Os dois piores instances da Conferência Oeste se enfrentarão no domingo à noite, quando o Sacramento Kings receber o Utah Jazz.
Os Kings estão mostrando vida com três vitórias nos últimos quatro jogos, incluindo uma queda impressionante sobre o anfitrião Los Angeles Clippers na noite de sábado, durante a primeira partida consecutiva. Esse foi o 17º triunfo do Sacramento na temporada.
O Jazz, que esteve de folga no sábado, perdeu 10 dos últimos 12 jogos. Eles têm 20 vitórias.
Utah foi multado em US$ 500 mil em meados de fevereiro por fracasso – “conduta prejudicial à liga” foi a declaração oficial – mas aparentemente Sacramento não terá tais preocupações com base em sua vitória por 118-109 sobre o Clippers.
Os Kings lideraram por 20 pontos e acertaram 58,5% do campo enquanto superavam os Clippers por 48-35.
DeMar DeRozan marcou 27 pontos e sete assistências, Valuable Achiuwa fez 25 pontos e 13 rebotes e Maxime Raynaud somou 23 pontos. Esse trio combinou para acertar 32 de 40 arremessos (80%).
“Foi um esforço coletivo”, disse DeRozan sobre a vitória. “Eu sei onde estamos em termos de recordes. Sendo um dos veteranos, estamos apenas tentando construir hábitos de vitória e dizer aos jovens que temos que ir lá e competir todas as noites.”
Russell Westbrook acertou apenas 4 de 15 arremessos, mas fez 12 pontos, 12 rebotes e 10 assistências em seu segundo triplo-duplo em três jogos, estendendo seu recorde de carreira na NBA para 209.
Um dos seis triplos-duplos de Westbrook nesta temporada ocorreu em uma derrota fora de casa por 128-119 contra o Jazz em 28 de novembro. Ele fez 16 pontos, 14 assistências e 12 rebotes naquela noite.
Utah venceu dois dos três encontros das equipes antes do último confronto da campanha no domingo. DeRozan está de olho em uma divisão da série da temporada.
“Voltamos para casa, alimentamos nossa torcida e tentamos conseguir mais uma vitória”, disse DeRozan.
Utah está passando por uma temporada terrível e continuou com a derrota na noite de sexta-feira por 124-114 contra o Portland Path Blazers na abertura de uma viagem de três jogos.
O Jazz liderou por 18 pontos no primeiro quarto, mas não conseguiu sair vitorioso, apesar de acumular 16 roubos de bola e forçar 24 viradas.
“A atividade e a agressividade são exatamente como queremos jogar”, disse o técnico do Utah, Will Hardy. “Dezesseis roubos de bola para nós é um número incrivelmente alto.”
O profissional do terceiro ano, Brice Sensabaugh, fez seis cestas de 3 pontos pelo segundo jogo consecutivo e fez 31 pontos. Ele marcou 29 pontos duas noites antes, na derrota em casa por 134-117 para o New York Knicks.
Cody Williams, em sua segunda temporada, somou 19 pontos, o melhor da carreira, em 7 de 17 arremessos contra o Portland.
“Cody cresceu muito”, disse Hardy. “Ele ter feito 17 arremessos neste jogo é uma demonstração de que ele está crescendo na variedade de chutes que consegue dar e na agressividade em jogar em direção ao aro. Cody cresceu muito como jogador e jovem, e com esse conforto você está vendo mais agressividade em quadra.
O ponto positivo da temporada, Keyonte George (músculo posterior da coxa direito), perderá seu segundo jogo consecutivo e deve ficar de fora por pelo menos duas semanas.
Isso é um duro golpe para George, que está entre os principais candidatos ao prêmio de Jogador Mais Melhorado da liga.
O armador do terceiro ano tem média de 23,6 pontos e 6,1 assistências e acertou 37,1% de seus arremessos de 3 pontos, todos representando as melhores estatísticas de sua carreira.
George disputou 54 partidas e precisa jogar 65 para ser elegível aos prêmios da NBA. Contando o confronto com os Kings, Utah tem apenas 15 jogos restantes, o que significa que George só pode perder mais quatro jogos.
–Mídia em nível de campo
