Jannik Sinner conquistou seu primeiro título do ano com uma vitória sobre Daniil Medvedev em Indian Wells, enquanto Aryna Sabalenka quebrou sua seqüência de derrotas contra Elena Rybakina em uma emocionante remaining feminina.
Sinner, tetracampeão de Grand Slam, teve um início de temporada um pouco desanimador para seus padrões estratosféricos, mas foi incomparável no deserto da Califórnia, não perdendo nenhum set durante a quinzena.
Um encontro acirrado e de alta qualidade contra o ressurgente Medvedev parecia que iria para uma decisão quando o russo venceu por 4-0 no tie-break do segundo set, mas Sinner marcou sete pontos consecutivos para garantir uma vitória por 7-6 (6), 7-6 (4).
Seu primeiro título no BNP Paribas Open significa que Sinner completou o conjunto de todos os maiores títulos em quadras duras, vencendo o Aberto da Austrália, o Aberto dos EUA, o ATP Finals e todos os seis eventos Masters 1000.
O jogador de 24 anos disse à Sky Sports activities: “Foi um torneio muito, muito difícil. Na minha opinião, eu sabia que period o único torneio em quadra dura dos grandes que não tinha vencido, por isso estou muito feliz com a forma como lidei com isso. Ver Daniil jogando novamente neste nível, é importante para o tênis.”
Ele também é o único jogador a conquistar títulos consecutivos no nível Masters – o auge do ATP Tour – sem perder um set, tendo feito o mesmo em Paris no remaining da temporada passada.
Medvedev pretendia se juntar a Novak Djokovic ao derrotar Carlos Alcaraz e Sinner no mesmo torneio, e trouxe o mesmo tênis agressivo e de precisão que o viu surpreender o número 1 do mundo nas semifinais de sábado.
Mas Sinner sacou de forma excelente em condições escaldantes, sem enfrentar um break level durante a partida, e conseguiu sair por cima nos momentos difíceis.
O consolo para Medvedev, que esteve perto de perder o torneio depois de ter sido apanhado no caos das viagens no Médio Oriente, é que regressará ao prime 10 na segunda-feira.
Anteriormente, a número 1 do mundo feminino, Sabalenka, levou a melhor sobre Rybakina, tendo superado o mesmo adversário para conquistar seu primeiro título de Grand Slam no Aberto da Austrália em 2023. Desde então, ela havia perdido todas as quatro finais contra o Cazaquistão, inclusive nas finais do WTA na temporada passada e em Melbourne, em janeiro.
Sabalenka disse depois de vencer a semifinal que estava “cansada” de perder grandes finais e salvou um match level no tie-break decisivo para vencer por 3-6, 6-3 e 7-6 (6).
Depois de comemorar na quadra com seu noivo e seu novo cachorrinho, Sabalenka disse em sua entrevista na quadra: “Que semana – conseguir um cachorrinho, ficar noivo e ganhar um título. Com certeza vou me lembrar disso pelo resto da minha vida.”
Rybakina estava em uma seqüência de 12 vitórias consecutivas contra adversários do prime 10 e parecia estar no controle da disputa em um set e um break up.
Sabalenka, que também perdeu duas finais de Slam no ano passado, quebrou a raquete no chão de frustração, mas a partir daí deu a volta ao segundo set, vencendo quatro jogos consecutivos e sobrevivendo à pressão tardia para forçar uma decisão.
Esta foi uma batalha de primeiro golpe no tênis poderoso, e Sabalenka teve an opportunity de sacar a partida em 5-4 no terceiro set, apenas para Rybakina revidar.
Quando Rybakina, que ultrapassará Iga Swiatek para se tornar o número 2 do mundo pela primeira vez na segunda-feira, salvou cinco break factors no jogo seguinte, Sabalenka deve ter temido o pior.
No entanto, ela não permitiu que suas emoções a dominassem, salvando calmamente um match level em 5-6 no tie-break com um backhand contundente e aproveitando sua primeira oportunidade de ganhar o título.
