O Dallas Stars visitará o Toronto Maple Leafs na noite de segunda-feira sabendo sua posição ao entrar nos playoffs.
Os Stars (48-20-12, 108 pontos) conquistaram o segundo lugar na Divisão Central no sábado, com uma vitória em casa por 2 a 0 sobre o New York Rangers.
Sua terceira vitória consecutiva garantiu a eles a vantagem de jogar em casa na primeira rodada dos playoffs da Conferência Oeste contra o Minnesota Wild.
“Jogamos alguns jogos 7 nos últimos anos e você se sente muito mais confiante quando joga em casa”, disse o goleiro do Stars, Jake Oettinger. “Se chegarmos a esse ponto, então é importante para nós. Você começa em casa e sente que começou bem e deixou seu público entrar cedo. Sabemos que este lugar vai ser incrível, então mal podemos esperar pelo próximo fim de semana.”
Os Maple Leafs (32-34-14, 78 pontos) aceitaram uma derrota em casa por 6-2 no sábado para o Florida Panthers, em um jogo entre instances já eliminados da disputa dos playoffs.
Os Panteras eliminaram os Maple Leafs em uma série de playoffs de sete jogos na última temporada, rumo à conquista de seu segundo campeonato consecutivo da Copa Stanley. Nesta temporada, as equipes estão disputando uma posição no draft.
“É difícil para os dois instances”, disse o técnico do Maple Leafs, Craig Berube. “Eu não teria pensado que (ambos perderiam os playoffs). Mas as circunstâncias – lesões e muitas outras coisas – contribuem para isso. Não preciso sentar aqui e explicar tudo. Mas às vezes é assim que acontece nesta liga. Isso apenas mostra a paridade nesta liga. Você não consegue respirar. Não há instances fáceis.”
Os Maple Leafs perderam por 3-0 contra os Panthers antes de William Nylander marcar seus 27º e 28º gols, reduzindo a vantagem para 3-2 após dois períodos. Dois dos gols do terceiro período da Flórida foram para a rede vazia. Toronto perdeu cinco consecutivas (0-4-1).
“Todos esses jogos são estranhos quando você está fora dos playoffs”, disse Nylander. “Ultimamente, acho que temos competido bem, mas esta noite acho que eles estavam competindo melhor do que nós.”
O goleiro é basic nos playoffs, e Oettinger foi forte contra o Rangers, parando 22 chutes para conquistar seu quarto shutout na temporada.
“É difícil conseguir derrotas. É preciso toda a equipe, e muitos caras fizeram muitas coisas boas para mim lá”, disse Oettinger.
Depois de permitir três gols de energy play na vitória por 5-4 sobre o Wild na quinta-feira, os Stars anularam os Rangers em todas as cinco tentativas de energy play no sábado.
“Achei que nosso pênalti foi excelente”, disse o técnico do Stars, Glen Gulutzan. “Achei que melhoramos à medida que o jogo avançava. Achei que (Oettinger) period realmente sólido. Há muitas coisas de que gostei. Chegamos em terceiro e continuamos pressionando, e o energy play ganha. Não é fácil nesta época do ano, todos os jogos são difíceis.”
Os Stars venceram seu último jogo em casa na temporada common, quando Jason Robertson marcou seus 43º e 44º gols no terceiro período, um deles na rede vazia.
“Não marcamos fácil”, disse Gulutzan. “Nós lutamos para marcar. Estamos jogando um tipo de hóquei um pouco mais mesquinho, com o qual estamos dispostos a permanecer, e geralmente é assim que acontece nos playoffs. Esperamos que isso nos beneficie.”
Os Stars derrotaram anteriormente os Maple Leafs por 5-1 em 21 de dezembro.
–Mídia em nível de campo
