O New York Islanders garantiu dois pontos extremamente necessários com uma vitória por 5 a 3 sobre o visitante Toronto Maple Leafs em seu primeiro jogo com Peter DeBoer como técnico principal.
Matthew Schaefer colocou os Islanders (43-31-5, 91 pontos) de volta na liderança depois que Toronto recuperou de 2 a 0 para empatar no segundo período, empatando o recorde da NHL de mais gols marcados por um defensor novato no processo. Calum Ritchie fez um jogo de vários pontos, assim como Tony DeAngelo, que voltou de um hiato de seis jogos causado por lesão.
Artur Akhtyamov foi criticado em sua primeira partida na NHL, desviando 39 dos 44 arremessos para os Maple Leafs (32-33-14, 78 pontos). Ilya Sorokin parou apenas 13 de 16 na outra ponta.
O mandato de DeBoer começou animado. Ritchie aproveitou um colapso defensivo do Maple Leafs em um pênalti atrasado, passando o disco pela abertura para Brayden Schenn, que rebateu um indefeso Akhtyamov aos 2:08. Jean-Gabriel Pageau fez 2 a 0 menos de três minutos depois, derrotando Max Domi, que recuava, para preencher seu próprio rebote.
Steven Lorentz respondeu 16 segundos depois para os visitantes, com o defensor dos Islanders, Carson Soucy, colidindo inadvertidamente com Sorokin quando Lorentz disparou um poderoso chute de pulso para fazer o 2-1.
Depois de acertar apenas 16 chutes na última partida contra o Carolina Hurricanes, os Islanders registraram 24 chutes só no primeiro período.
Easton Cowan não cometeu nenhum erro quando os Islanders cederam-lhe espaço a mais na posição alta do energy play, ultrapassando Sorokin para fazer o 2-2 com apenas 1:57 do segundo período. Luke Haymes, dos Leafs, jogando seu primeiro jogo na NHL, acertou a trave segundos depois.
Schaefer empatou o recorde da NHL de mais gols marcados por um defensor novato com seu 23º na temporada, entrando no círculo de confronto direto e atirando sob o comando de Akhtyamov para retomar a liderança para o time da casa no closing do período.
Emil Heineman ampliou a vantagem dos Islanders para dois com um único cronômetro em seu terceiro energy play do jogo. Ritchie fez 5-2 no terceiro período com vantagem de dois jogadores.
Morgan Rielly marcou um gol de consolação a seis minutos do fim. Haymes marcou seu primeiro ponto na carreira na peça.
A vitória acabou com a seqüência de quatro derrotas consecutivas dos Islanders. Eles já venceram oito das últimas 10 partidas contra o Maple Leafs.
–Mídia em nível de campo
