Depois de conquistar o terceiro lugar na Conferência Leste, o New York Knicks deve enfrentar vários jogadores importantes na last da temporada common contra o visitante Charlotte Hornets, no domingo.
Nova York (53-28) venceu cinco jogos consecutivos e 12 dos últimos 15, incluindo uma vitória por 112-95 sobre o Toronto Raptors na sexta-feira.
Antes de abrir sua série de primeira rodada no próximo sábado ou domingo, os Knicks enfrentarão um time de Charlotte que se dirige ao torneio play-in do Leste.
O Hornets (43-38) viu suas probabilities de uma disputa garantida nos playoffs evaporarem com uma derrota em casa por 118-100 para o Detroit Pistons, o melhor colocado, na sexta-feira. Charlotte perdeu duas partidas consecutivas após uma sequência de quatro vitórias consecutivas.
Como resultado, o Hornets ficará fora dos oito primeiros. Com uma vitória no domingo, eles conquistam o nono cabeça-de-chave. Se perderem e o Miami Warmth vencer, os Hornets cairão para o 10º lugar.
LaMelo Ball fez 27 pontos e oito assistências, e Brandon Miller somou 22 pontos e quatro roubos de bola na derrota de sexta-feira para o Hornets.
Charlotte permitiu 62 pontos no garrafão e foi derrotada por 25-10 no quarto período.
“(Os Pistons) são bons em serem físicos e chegarem à pintura”, disse o técnico do Hornets, Charles Lee. “Ofensivamente, deixamos que um pouco de sua fisicalidade nos incomodasse. Nossa exibição não foi física o suficiente, muitos caras afundaram. Não é o grupo que acho que temos sido nas últimas semanas, e o que construímos ao longo da temporada.”
O candidato a Estreante do Ano, Kon Knueppel, marcou 10 pontos em 4 de 12 arremessos na derrota para o Hornets, que foi derrotado por 27-12 em pontos de segunda likelihood.
“Uma noite como esta pode realmente colocar as coisas em perspectiva”, disse Grant Williams, atacante do Charlotte. “Achei que poderíamos ter aumentado nossa fisicalidade. Em vez de nos unirmos e entendermos que 10 pontos não são nada na NBA, acho que seguimos o caminho oposto. Acho que o grupo simplesmente não se comprometeu necessariamente a entender isso.”
Knueppel fez duas cestas de 3 pontos na derrota e se tornou o 13º jogador da NBA com pelo menos 270 cestas de 3 pontos em uma temporada.
Os Hornets derrotaram o New York por 114 a 103 em seu último encontro em Charlotte, no dia 26 de março.
O Nova York venceu seu sétimo jogo consecutivo em casa na sexta-feira e impressionou o técnico do Toronto, Darko Rajakovic.
“(Os Knicks) têm muita profundidade. Eles são um time de rebotes ofensivos de elite. Eles têm um shut incrível em (Jalen) Brunson. Eles têm um arremessador, rebote e craque incrível em Karl-Anthony Cities”, disse Rajakovic. “Posso falar sobre o elenco deles e como eles jogam bem há muito tempo. Eles são um time de elite, de elite.”
Brunson marcou 29 pontos e Cities somou 22 pontos e 10 rebotes para ajudar os Knicks a completar uma varredura na temporada (5-0) contra os Raptors e melhorar para 30-9 em casa nesta temporada.
Nova York acertou 54,7 por cento em campo e superou Toronto por 58-40 no garrafão.
“Esta noite foi uma boa noite para mostrar a nossa melhoria como equipe”, disse Cities. “Podemos melhorar em algumas coisas, mas acho que neste momento a confiança está alta e o ethical está ótimo no vestiário. É bom entrar no domingo com esse tipo de impulso.”
Uma área de preocupação é a situação do atacante OG Anunoby, que saiu do jogo no meio do segundo quarto com uma lesão no tornozelo esquerdo e não voltou.
Anunoby descansará no domingo, enquanto os Knicks se concentram no confronto da primeira rodada. Os Knicks têm cerca de uma semana para Anunoby se recuperar antes de enfrentar o sexto colocado do Leste.
–Mídia em nível de campo
