O Miami Warmth tem garantido o quarto ano consecutivo na rodada de play-in, mas – faltando um jogo para o closing da temporada common – ainda há algo para Miami perseguir.
Na noite de domingo, o Warmth (42-39) receberá o Atlanta Hawks (46-35). Se Miami vencer Atlanta e Charlotte perder para o New York Knicks, o Warmth terá vantagem de jogar em casa contra o Hornets em um jogo de jogo ou morte na próxima semana.
O técnico do Warmth, Erik Spoelstra, disse que teria preferido ter chegado aos playoffs imediatamente, mas …
“Estamos lá (no play-in)”, disse ele. “Ainda temos a oportunidade de chegar ao tribunal em casa (contra Charlotte). Queremos maximizar essa oportunidade.”
Na sexta-feira, o Warmth quebrou uma seqüência de duas derrotas consecutivas com uma vitória por 140-117 em Washington. O Warmth está com apenas 4-10 nos últimos 14 jogos, mas está com 7-1 em jogos em que acerta pelo menos 20 cestas de 3 pontos.
Na verdade, Miami acertou 20 de 37 arremessos profundos na sexta-feira, e o Warmth fez isso apesar de jogar sem vários jogadores importantes lesionados: Tyler Herro (pé direito), Norman Powell (virilha), Davion Mitchell (ombro direito), Dru Smith (pé direito) e Nikola Jovic (tornozelo esquerdo).
Seu standing para o jogo contra os Hawks é incerto, mas o Warmth tem uma profundidade sólida, como mostrou na sexta-feira, com Simone Fontecchio e Pelle Larsson marcando 24 pontos cada, e Jaime Jaquez Jr.
Fontecchio, que disputou 70 partidas nesta temporada, estreou na sexta-feira apenas pela nona partida na campanha e recebeu elogios de Spoelstra.
“Ele sempre se manteve pronto”, disse Spoelstra. “Ele fez muitas coisas que me fizeram notar. Ele é um dos nossos melhores rebotes. Ele nos dá tamanho posicional e é inflamável como arremessador. Se ele vir alguns caindo, pode ser uma avalanche a partir daí.”
Enquanto isso, os Hawks conquistaram sua primeira vaga nos playoffs desde 2023. Atlanta, o campeão da Divisão Sudeste, será classificado em quinto ou sexto lugar. O adversário do time na primeira rodada será o Cavaliers, se o Atlanta mantiver a quinta colocação, ou os Knicks, se o Hawks cair para o sexto lugar.
Atlanta, que não vence uma série de playoffs desde 2021, é liderada por Jalen Johnson, um All-Star pela primeira vez nesta temporada. Ele lidera os Hawks em pontuação (22,5 pontos por jogo), rebotes (10,3 por jogo) e assistências (7,9).
Johnson fez 18 pontos, nove rebotes e duas assistências em apenas 25 minutos na vitória do Atlanta por 124 a 102 nos playoffs sobre o visitante Cleveland na sexta-feira.
Dyson Daniels, CJ McCollum e Nickeil Alexander-Walker são mais três jogadores do Hawks para observar.
Daniels teve seu segundo triplo-duplo na carreira na sexta-feira, com 13 pontos, 12 assistências e 10 rebotes. Na temporada, ele tem médias de 11,9 pontos, 6,8 rebotes, 5,9 assistências e 2,0 roubos de bola, o recorde da equipe.
Alexander-Walker é o segundo no Hawks em pontuação (20,8 ppg), e McCollum é o terceiro (18,7). McCollum marcou 29 pontos, o melhor do jogo, na sexta-feira.
“Esses caras acreditaram que poderíamos fazer isso”, disse o técnico do Hawks, Quin Snyder, quando questionado sobre a possibilidade de chegar aos playoffs. “Este ano o objetivo é construir uma base. Isso, independentemente do que aconteça daqui para frente, é uma vitória. Estamos entusiasmados.”
–Mídia em nível de campo
