Há um mês, o Atlanta Hawks parecia destinado a fazer sua quinta viagem consecutiva ao torneio play-in da Conferência Leste. Embora a equipe permaneça na nona posição na classificação da conferência, uma seqüência de sete vitórias consecutivas faz com que o Atlanta busque terminar entre os seis primeiros.
Desfrutando de um período que os levará a jogar 10 dos 11 jogos em casa, os Hawks recebem o humilde Brooklyn Nets na noite de quinta-feira. Com uma vitória por 124-112 sobre o Dallas Mavericks na terça-feira, Atlanta registrou sua mais longa seqüência de vitórias desde uma série de sete jogos em janeiro de 2022.
Os Hawks estão atrás do quinto colocado Toronto Raptors e do número 6 Miami Warmth por 2 jogos e meio cada.
Uma vitória na quinta-feira empataria a melhor marca da franquia desde as 19 vitórias consecutivas na campanha de 2014-15 (os Hawks também venceram oito consecutivas em março de 2021). Para o All-Star Jalen Johnson, que lidera o clube com 23,0 pontos, 10,4 rebotes e 7,9 assistências por jogo, a ideia não é pressionar para continuar na reta ultimate, mas apenas encontrar maneiras de vencer cada jogo.
“Acho que o mais importante é jogar um jogo de cada vez”, disse Johnson. “Não estamos focados em uma seqüência de vitórias. Esse não é nosso objetivo ultimate. Nosso objetivo ultimate é avançar para os playoffs e a melhor maneira de focar nisso é apenas encarar as coisas um jogo de cada vez. … Obviamente teremos alguns jogos mais próximos e mais difíceis. Quanto mais permanecermos juntos, acho que será bom.”
Seis das sete vitórias consecutivas dos Hawks chegaram a dois dígitos. Atrás de Johnson, Nickeil Alexander-Walker está alcançando o recorde de sua carreira, 20,0 pontos por jogo, e CJ McCollum tem uma média de 18,3 pontos em 25 jogos desde que foi adquirido do Washington Wizards em um pacote que expulsou o esteio do elenco, Trae Younger.
Ajudar a catapultar a equipe para a conversa pós-temporada foi a falta de lesões desde o intervalo do All-Star. O único jogador na prateleira é Jonathan Kuminga, que teve média de 21,3 ppg em seus primeiros três jogos com o Hawks após ser negociado do Golden State. Kuminga falhou os últimos três jogos devido a uma lesão no joelho esquerdo e é questionável para o jogo de quinta-feira.
Enquanto isso, o Brooklyn está apostando apenas na loteria Draft da NBA. Os Nets perderam 11 dos últimos 13 jogos e estão a caminho de sua pior porcentagem de vitórias (0,262) desde que terminaram com 20-62 na temporada 2016-17.
O Nets perdia por até 43 pontos na derrota em casa por 138-100 para o Detroit Pistons na terça-feira. Com 17 jogos restantes, o Brooklyn usará o último mês como um teste para planos futuros. O técnico Jordi Fernandez teve 12 jogadores registrando minutos de dois dígitos na derrota desigual mais recente.
“Todo mundo jogou bastante e isso vai continuar acontecendo”, disse Fernandez. “Porque temos que ter certeza de que sabemos o que temos. Todos esses caras que estão aqui, nós os trouxemos por uma razão. … Esses jogos são significativos porque você tem que jogar para melhorar e competir.”
O veterano Michael Porter Jr. lidera o Nets com 24,2 pontos por jogo, seguido pelos 12,8 de Noah Clowney e 12,1 de Nic Claxton.
–Mídia em nível de campo
