Em meio ao pior início de temporada na história do time, o maior grupo de torcedores do Philadelphia Union criticou a resposta do clube à suspensão de seu diretor esportivo, Ernst Tanner. Tanner, que foi objeto de uma investigação da liga sobre suposta má conduta generalizada, foi suspenso pela Main League Soccer sem remuneração na semana passada; a suspensão vai até 1º de junho.
O Sindicato divulgou um comunicado padronizado após o anúncio da suspensão, com Tanner pedindo desculpas ao clube e seus torcedores pelo “impacto” da situação. Tanner não abordou nenhuma das acusações feitas contra ele nem pediu desculpas a qualquer pessoa específica. Ele negou as acusações o tempo todo.
Tanner foi alvo de uma reclamação da MLS Gamers Affiliation (MLSPA) no início do ano passado, que alegava um histórico de má conduta durante seu mandato de oito anos no Union. Essa reclamação estimulou a MLS a conduzir uma investigação que durou meses, e a liga não conseguiu corroborar as acusações contra Tanner.
Uma investigação independente realizada pelo Guardian em novembro de 2025 conseguiu encontrar evidências de apoio para a maioria das alegações da MLSPA e também levantou novas preocupações sobre Tanner, que foi acusado de usar linguagem racista, sexista e homofóbica e de tocar inapropriadamente um membro da equipe. Após esse relatório, a MLS reabriu sua própria investigação, eventualmente dizendo que o diretor esportivo havia violado “as políticas e padrões de conduta profissional da MLS” e impondo a suspensão de Tanner.
A forma como a situação foi tratada estimulou o grupo de torcedores do Union, os Sons of Ben, junto com os Doopin ‘Delinquents – um grupo de torcedores menor e mais novo – a emitir declarações no last da semana passada, antes do jogo em casa do clube contra o Chicago Fireplace, que o Union perdeu por 2-1.
“A MLS concluiu que os padrões de liderança da liga e do clube foram violados”, disseram os Sons of Ben em seu comunicado, postado em suas contas de mídia social. “Isso é sério. Não se deve pedir aos torcedores que absorvam essa conclusão apenas com explicações vagas e responsabilidade pública limitada. O devido processo authorized não pode existir sem transparência, responsabilidade e um compromisso claro com os valores que esta liga afirma defender. Os torcedores merecem mais do que silêncio e ambiguidade.”
Os Doopin ‘Delinquents adicionaram sua própria declaração. “Esta investigação destaca um padrão de comportamento abominável e uma relutância em mudar”, dizia o comunicado. “O Diretor Esportivo enfatizou isso com sua falta de remorso e recusa em crescer em sua declaração pós-suspensão. Ele optou por não se desculpar com as pessoas afetadas, com a torcida ou com a cidade, em vez disso optou por glorificar suas realizações pessoais.”
Os Filhos de Ben não pediram ativamente a remoção de Tanner, pedindo, em vez disso, comunicação adicional com o clube e a liga e mais transparência em torno das acusações contra Tanner. Os Doopin’ Delinquents pediram uma abordagem mais direta.
“Instamos fortemente o Sindicato a se separar deste indivíduo”, dizia a declaração do grupo, “para ajudar os atuais e antigos; funcionários, jogadores e torcedores a se curarem e seguirem em frente”.
O Guardian entende que os representantes do sindicato se ofereceram para se reunir com a liderança dos adeptos pouco antes do jogo de sábado, mas essa reunião nunca se concretizou. Em meio a rumores de um protesto formal ou boicote, os membros dos Filhos de Ben estão programados para se reunir na noite de segunda-feira para discutir outros caminhos a seguir. Um representante de Sons of Ben não respondeu imediatamente a um pedido de comentário por e-mail no domingo.
A MLS tem uma longa história de protestos de torcedores, e os Filhos de Ben estiveram envolvidos em um dos exemplos mais notórios da liga. Com o Sindicato em dificuldades em 2015, cerca de 150 torcedores organizaram um protesto em frente ao estádio do clube, eventualmente carregando um caixão em um cortejo fúnebre simulado. Dentro do caixão havia uma foto do proprietário do Union, Nick Sakiewicz, estampada com o slogan “assassino em série da franquia”.
Os clubes às vezes também se reúnem com líderes de torcedores para discutir questões, como o Portland Timbers fez para resolver a situação em torno do ex-meio-campista Andy Polo, que foi cortado pelo clube após um suposto incidente de violência doméstica. Os torcedores de Portland levantaram preocupações sobre a forma como o clube está lidando com a situação.
O técnico do Union, Bradley Carnell, disse pouco sobre a situação de Tanner. Carnell faz parte de uma equipe maior que cuida das operações esportivas durante a ausência de Tanner.
“Acho que fazemos um bom trabalho ao isolar o que precisa ser ouvido e o que deve ser ouvido em termos do que afetará a mudança ou o desempenho”, disse Carnell aos repórteres antes da derrota de sábado para o Chicago.
A frustração cresceu dentro do vestiário do Union à medida que o clube afundava ainda mais o porão da Conferência Leste. O capitão do Union, Alejandro Bedoya, que está no clube há uma década, expressou suas próprias preocupações sobre o início lento do clube após a derrota de sábado.
“Se eu realmente disser o que realmente quero dizer, terei problemas”, disse Bedoya aos repórteres. “Temos que olhar com atenção para nós mesmos, de cima para baixo. Meu trabalho como capitão é garantir que este grupo permaneça unido. É tão fácil agora para [players] ir em silos e talvez fazer o seu próprio trabalho lá, mas temos que permanecer juntos. A equipe é tão forte quanto nosso elo mais fraco no momento.”
O Union, que enfrentou congestionamento de calendário ao participar da Copa dos Campeões da Concacaf, joga no próximo dia 4 de abril, após a próxima pausa internacional. Questionado se o intervalo surge num momento favorável para a sua equipa, Bedoya concordou totalmente.
“Merda, sim”, disse o ex-jogador da seleção dos EUA. “Absolutamente.”
