CALGARY – Há quem não ache nem remotamente divertido que os Flames estejam agora na mais longa sequência de vitórias da temporada.
No entanto, mesmo aqueles do Staff Tank tiveram que rir quando Yegor Sharangovich perdeu o controle em sua tentativa de pênaltis na noite de terça-feira, apenas para ver o argumento decisivo do jogo deslizar sob as almofadas do goleiro do Kings, Darcy Kuemper.
“Eles estão rindo e cantando lá atrás, ‘Yegor Kucherov’”, sorriu Sharangovich após uma vitória por 3 a 2 nos pênaltis sobre Los Angeles, pontuada por um deke fortuitamente malfeito que o fez cobrir a boca enquanto period cercado por companheiros de equipe.
“Fui para o backhand e ele escorregou para baixo da almofada dele. Estou muito feliz que o disco entrou.”
Em uma noite em que o pouco tripulado Flames estendeu sua seqüência de vitórias para quatro jogos, a verdadeira história não foi o ultimate do blooper-reel.
Foi o homem que organizou a disputa de pênaltis memorável com um gol de energy play tardio e que empatou o jogo: Zayne Parekh.
No meio do terceiro, com o Flames perdendo por 2 a 1 e um energy play de 5 contra 3 em busca de faísca, o defensor de 19 anos chutou na ponta e marcou seu primeiro gol na temporada.
Chegou em seus 26o jogo de uma temporada difícil.
“Eu estava aceitando que não iria marcar este ano”, admitiu Parekh com um sorriso.
“Então foi bom encontrar um. Gosto da maneira como estou jogando. Gosto da tendência do meu jogo e estou me divertindo. Quer dizer, estamos ganhando jogos de hóquei, então é muito divertido.”
Foi mais que um gol. Foi um marcador de onde esta franquia está indo.
Parekh, Matvei Gridin e Matt Coronato – três jogadores que deverão formar a espinha dorsal do próximo time competitivo do Flames – estiveram todos juntos no gelo na prorrogação.
Foi merecido, pois todos se uniram para atacar Parekh.
Isso não é um acidente. É um símbolo da mudança na filosofia.
O técnico do Flames, Ryan Huska, não escondeu o quão significativa foi a descoberta de Parekh, não apenas para o jogador, mas para o processo.
“Acho que ele está frustrado, ou estava, e tivemos algumas conversas sobre isso”, disse Huska, em uma noite em que o novato teve o recorde de sua carreira com cinco arremessos na rede.
“Ele só precisa lembrar que está fazendo muitas coisas boas longe do disco. Ele está aprendendo a jogar no nível da NHL, o que é uma loucura. Ele é um defensor menor, um cara habilidoso, e é difícil entrar no jogo aos 19 anos.”
Huska foi inflexível: os pontos virão.
“Às vezes, a pressão de fontes externas é exercida sobre ele”, acrescentou Huska.
“O que ele está fazendo, porém, é aprender a ser um jogador mais completo. E acho que ele fez um excelente trabalho nisso.”
Gridin, que estabeleceu o objetivo, não conseguiu esconder o quanto significou ver seu colega novato finalmente avançar.
“É bom que Zayne finalmente tenha marcado seu primeiro gol da temporada – estávamos todos esperando por isso e ele estava muito feliz”, disse o extremo de 20 anos, que marcou o gol da vitória na prorrogação um jogo antes, contra o Tampa.
“Espero que possamos tocar por mais 15 anos juntos e gerar muito.”
No mínimo, estão gerando muita confiança, que é o que é necessário para o crescimento dos jovens.
“Ao alto”, sorriu Gridin sobre sua confiança, que foi o primeiro a dizer que estava “muito bom” no quadro additional do jogo anterior.
“Agradeço a confiança do treinador em mim nessa situação.”
Parekh ecoou o sentimento.
“Ele confia em mim nessas situações e isso significa muito para mim”, disse Parekh sobre Huska.
“Espero que nós três continuemos juntos na folha.”
Quatro vitórias consecutivas em uma temporada sem playoffs não ajudam o standing do clube no draft, mas certamente ajudam um time jovem a estabelecer o padrão necessário para competir todas as noites.
Também ajuda an ethical, pois vencer promove um ambiente mais saudável para os jovens prosperarem.
No momento, trata-se de um treinador que não tem medo de colocar os adolescentes no gelo na prorrogação.
É sobre uma sala que pode rir de um vencedor de pênaltis enquanto comemora o primeiro gol de um novato em uma temporada difícil.
É sobre uma cultura formada em torno de oportunidades, crescimento e um pouco de diversão ao longo do caminho.
O Kucherov acidental de Sharangovich pode ter sido o ponto alto da noite, mas o golo de Parekh foi a manchete.
E as crianças? Eles estão se tornando a história.
