Os Falcons trouxeram Tua Tagovailoa para competir com Michael Penix Jr. pelo papel de zagueiro titular, confirmou o gerente geral do Atlanta, Ian Cunningham, na sexta-feira.
“Para Tua vir aqui, ele sabe que está vindo para competir”, disse Cunningham durante entrevista coletiva digital, por ESPN. “Assim como Michael sabe que está vindo para competir e todo mundo, francamente – não apenas aqueles dois na posição de zagueiro – mas todo mundo está vindo para competir.”
Tagovailoa concordou com um contrato de um ano no valor de US$ 1,3 milhão no início desta semana, depois de ser liberado pelo Miami Dolphins, que lhe deve US$ 54 milhões garantidos para 2026.
Uma escolha de primeira rodada do draft (quinto no geral) em 2020 e o melhor passador da NFL e uma seleção do Professional Bowl em 2023, Tagovailoa compilou um recorde de 44-32 em seis temporadas em Miami.
Os Falcons aprenderam com um erro anterior ao avisar Penix de antemão sobre a contratação de Tagovailoa. Em 2024, Atlanta convocou Penix com a oitava escolha geral, poucas semanas depois de assinar com o colega quarterback Kirk Cousins um contrato garantido de US$ 100 milhões. Cousins ficou confuso e surpreso com a seleção do draft e acabou perdendo o emprego para Penix no last da campanha de 2024. Primos foi lançado esta semana.
“Você não quer surpreender ninguém, e é assim que funcionamos”, disse Cunningham, que foi contratado em janeiro junto com o novo técnico Kevin Stefanski e o presidente de futebol Matt Ryan.
“Queremos ter conversas e comunicação abertas, e sinto que fizemos isso em relação a Michael e Tua.”
Penix, um canhoto como Tagovailoa, está se recuperando de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em meados de novembro. Ele disse que estará pronto para a abertura da temporada.
Penix, de 25 anos, tem 4-8 como titular, completando 59,6% de seus passes para 2.757 jardas, com 12 touchdowns e seis interceptações.
Tagovailoa, 28 anos, completou 68,0% de seus arremessos para 18.166 jardas, com 120 touchdowns e 59 interceptações.
–Mídia em nível de campo
