TORONTO – Quando as luzes do Rogers Heart foram apagadas durante a cerimônia pré-jogo de sexta-feira, Kevin Gausman foi forçado a se aquecer no escuro. É uma tarefa difícil para qualquer arremessador, então Alejandro Kirk não ficou muito preocupado quando o destro disparou duas bolas rápidas no chão.
“Quando as luzes se acenderam novamente, ele estava bem”, disse Kirk com um sorriso.
O apanhador do Toronto Blue Jays sentiu no bullpen que Gausman trouxe seu melhor para esta missão do dia de abertura. Seu comando de bola rápida e velocidade estavam presentes, enquanto o divisor parecia excepcionalmente afiado.
Kirk sentiu que isso se traduziria no jogo, e foi exatamente isso que aconteceu durante a dramática vitória dos Blue Jays por 3 a 2 sobre o Atletismo.
Gausman autorizou um desempenho recorde diante de uma multidão animada de 42.728 pessoas que montou as emoções da defesa de Jeff Hoffman e do subsequente single de saída de Andres Gimenez no closing do nono.
“Eu o ouvi dizer que parecia que nunca saímos daqui”, disse Daulton Varsho sobre Gausman. “E honestamente, parecia ele nunca saiu. Nada mudou para ele.”
A aparição anterior de Gausman no Rogers Heart aconteceu no jogo 6 da World Collection, quando ele segurou os Dodgers em três corridas em seis entradas. E embora a sexta-feira tenha permitido que os Blue Jays finalmente deixassem aquele comovente clássico de outono, a cerimônia pré-jogo contou com um vídeo-tributo ao time de 2025, juntamente com a inauguração da bandeira do campeonato da Liga Americana.
“Eu olhei para o banner”, disse Gausman. “Mas eu realmente não assisti ao vídeo. Senti que não poderia. Tive que ficar trancado.”
Trancado, ele certamente estava.
Gausman abriu o jogo rebatendo a lateral em 15 arremessos. Nick Kurtz e Shea Langeliers caíram balançando em divisores desagradáveis e quando Gausman deu um soco em Tyler Soderstrom em uma bola alta e rápida para encerrar o quadro, ele ergueu o punho e soltou uma forte demonstração de emoção.
“Honestamente, fiquei mais entusiasmado porque joguei o arremesso exatamente onde queria”, disse Gausman. “Na maioria das vezes, quando fico entusiasmado é quando executo o arremesso que queria. Eu queria lançar a bola rápida para cima e para dentro e o fiz.
“(Mas) balançar e errar para dar um soco lateral no dia da estreia?” ele acrescentou. “Sim, eu estava muito animado.”
O veterano de 13 anos, que lançou seu primeiro dia de estreia com os Blue Jays e o terceiro de sua carreira, foi perfeito em três entradas. Ele estava dominando completamente a talentosa escalação do A’s e àquela altura havia acertado 28 rebatidas contra apenas nove bolas.
Period o clássico Gausman, arremessando de norte a sul, combinando bolas altas e rápidas com divisores na zona. Seu único erro, porém, ocorreu na quarta entrada, quando Langeliers abriu o placar do jogo lançando um arremesso de 3 a 1 no bullpen no campo esquerdo.
“Eu só joguei uma mudança e foi o dwelling run”, disse Gausman com um sorriso irônico. “Então, vou reavaliar esse lance daqui para frente.”
Além do dwelling run, Gausman foi perfeito em seus seis frames. Ele lançou 83 arremessos (60 rebatidas) e rebateu 11 rebatedores para estabelecer um novo recorde no dia de abertura para os Blue Jays. O destro gerou 17 baforadas (10 com seu divisor) e apresentou uma bola rápida que atingiu 94,7 mph e atingiu o máximo de 96,8 mph
“A maneira como ele arremessou nos playoffs foi o que vi dele hoje”, disse Kirk. “Ele estava lá competindo, fazendo arremessos.”
Gausman, que está na campanha closing de seu contrato de cinco anos, foi um contribuidor integral durante a pós-temporada dos Blue Jays, compilando um ERA de 2,93 em 30,2 entradas. O técnico John Schneider disse recentemente que entregar a bola para Gausman no dia da estreia foi um “acéfalo” porque period confiável que o jogador de 35 anos mantivesse a calma e navegasse por toda a agitação associada a isso.
“Ele é tão suave”, disse Schneider. “Ele fez um excelente trabalho sendo regular. Em dias como hoje, você apenas precisa ser regular.”
Schneider aludiu ao aquecimento de Gausman no escuro e o destro admitiu que não se intimidou com isso. Ele observou que durante os jogos de sexta à noite no Rogers Heart na temporada passada, as luzes se apagavam quando um vídeo do Metropolis Join period exibido no estádio, e ele já havia experimentado isso algumas vezes antes.
“Isso pode te confundir um pouco”, disse Gausman. “Mas, ao mesmo tempo, você precisa encontrar uma maneira de trancá-lo.”
