O Carolina Hurricanes venceu três de seus últimos quatro jogos antes da disputa da Divisão Metropolitana de domingo à tarde contra o anfitrião Pittsburgh Penguins.
As duas últimas vitórias ocorreram na prorrogação, com a mais recente uma vitória fora de casa por 4-3 sobre o Toronto Maple Leafs na sexta-feira. O defensor Alexander Nikishin marcou 41 segundos na sessão further para vencer os Hurricanes (44-19-6, 94 pontos) sobre os Maple Leafs.
“’Nikky’ tem sido ótimo”, disse o capitão do Carolina, Jordan Staal. “Como um defensor novato, não é fácil. Especialmente um defensor novato, um russo que não fala inglês muito bem, ele interveio e jogou muito bem para nós. Ele aprendeu muito e aprendeu rapidamente e, obviamente, como você pode ver, ele tem um tiro de canhão, e pode entrar a qualquer momento, e ele está chipado de muitas maneiras diferentes este ano. Ele só vai melhorar.”
Foi o décimo gol de Nikishin na temporada, com 17 assistências em 68 jogos.
Staal, Eric Robinson (pênalti) e o defensor Ok’Andre Miller também marcaram para os Hurricanes. Sebastian Aho e Seth Jarvis marcaram duas assistências cada e Brandon Bussi fez 23 defesas.
“Achei que estávamos bem esta noite”, disse o técnico do Hurricanes, Rod Brind’Amour. “Se você olhar para a maior parte do jogo, tivemos algumas oportunidades e simplesmente não ganhamos dinheiro. Achei que eles tinham algumas que você gostaria de ter de volta, obviamente, mas gostei do fato de termos continuado, embora houvesse algumas daquelas em que você diz: ‘Nossa, talvez isso não devesse ter acontecido.’ Mas no geral, são dois pontos e você segue em frente.”
Carolina está em primeiro lugar no Metropolitan, oito pontos à frente dos Penguins (35-18-16, 86 pontos), que ampliaram sua seqüência de pontos para quatro jogos (3-0-1) com uma vitória por 5-4 nos pênaltis sobre o visitante Winnipeg Jets na tarde de sábado.
O defensor Erik Karlsson marcou duas vezes no sábado, somando 10 pontos (cinco gols, cinco assistências) em seus últimos quatro jogos. O segundo gol de Karlsson empatou o jogo faltando 7:15 para o fim do tempo regulamentar. Ele também somou 18 pontos (sete gols, 11 assistências) em 11 jogos em março.
“Acho que em todo o nosso jogo nesta época do ano é preciso muita experiência”, disse Karlsson. “Acho que temos muito disso nesta sala. Mesmo hoje, quando, às vezes, não jogamos nosso melhor hóquei, perdemos muitas probabilities. Mas, novamente, senti que não houve pânico.
“Nós persistimos, confiamos no processo… Acho que hoje foi uma vitória experiente para nós, não necessariamente o nosso melhor jogo.”
O técnico do Pittsburgh, Dan Muse, elogiou o veterano defensor.
“(Karlsson) elevou isso a outro nível, ele realmente levou”, disse Muse. “Tem sido incrível de assistir. … Você chega nesta época do ano, tudo está elevado. Ele tem sido ótimo o ano todo. Quando está ficando mais difícil e mais apertado, ele continua encontrando uma maneira de elevar seu jogo.”
O capitão celebrity dos Penguins, Sidney Crosby e Rickard Rakell, marcou nos pênaltis de sábado.
Egor Chinakhov e Rakell também marcaram no tempo regulamentar, enquanto Bryan Rust deu duas assistências em seu 700º jogo.
–Mídia em nível de campo
