TORONTO – O jogo de sábado no BMO Area contra o Colorado Rapids é uma espécie de reencontro para o técnico do Toronto FC, Robin Fraser, que não apenas treinou o Colorado, mas também jogou por eles.
Fraser, de 59 anos, foi um membro importante da equipe técnica do TFC durante os anos de glória do time, atuando como assistente e braço direito de Greg Vanney a partir de 2015, antes de deixar o clube para assumir o cargo de técnico do Colorado em 2019.
Ele levou o Rapids a aparições consecutivas nos playoffs em seus primeiros dois anos completos com o time e ao primeiro lugar na Conferência Oeste em 2021, estabelecendo um novo recorde do clube para mais pontos (61) em uma temporada. Ele também foi finalista do prêmio de técnico do ano da MLS na mesma temporada.
Mas um início desastroso na campanha de 2023 – apenas três vitórias em 26 jogos do campeonato – levou o clube a demiti-lo. Fraser também passou três temporadas (2001 a 2003) de sua distinta carreira de jogador na MLS no Colorado, conseguindo duas assistências em 81 jogos em todas as competições.
Muito tempo se passou desde que ele foi demitido, mas Fraser ainda gosta muito da cidade e de seu ex-time.
“Eu amo Denver. … É um lugar pelo qual tenho grande afinidade. Meus filhos nasceram lá. É um lugar onde passei muito tempo e sinto que cresci muito em Denver”, disse Fraser na sexta-feira.
“Sempre terei sentimentos especiais em relação ao Denver e ao meu tempo no Rapids”, acrescentou.
Dito isso, não há espaço para sentimentalismo para Fraser, já que este fim de semana marca a terceira partida de uma série de nove jogos em casa para um time de Toronto que está invicto há três partidas e dá sinais de vida depois de abrir sua campanha com derrotas consecutivas.
“(Colorado) é outro time que precisamos somar pontos. Sinto que esta casa é muito importante para nós e o foco está em nós e em continuar a melhorar”, disse Fraser.
A recente pausa internacional significa que o TFC (2-2-1) está ocioso desde que registrou uma vitória de 2 a 1 sobre o Columbus Crew em 21 de março. Com sete pontos, os Reds estão muito mais adiantados do que estavam no mesmo ponto da temporada passada, quando tiveram apenas um ponto em seus primeiros cinco jogos e não conquistaram sua primeira vitória até 19 de abril.
“Acho que quando jogamos com urgência somos muito bons, mas é urgência desde o início. Já usei o termo energia algumas vezes, mas é um grupo que sempre funciona.
“A diferença entre isso e a urgência é tomar a iniciativa. Sinto que nos jogos em que tomamos a iniciativa com bola, sem bola, estivemos muito bem.”
O novo atacante do DP, Josh Sargent, ainda busca o primeiro gol depois de fazer duas partidas (uma como titular) pelo seu novo clube, totalizando apenas 65 minutos. Até agora, ele registrou três chutes a gol e parecia animado em momentos quando atuou pelo Toronto. Tudo o que resta a Sargent fazer é abrir sua conta no TFC com um gol.
“Ele está jogando extremamente bem e, para nós, trata-se de tentar colocá-lo fisicamente em uma posição onde ele possa fazer isso durante toda a temporada. E essa é a razão para não colocá-lo desde o início, é construir sua forma física, sua força, sua agilidade, todas as coisas que ele precisa para se manter saudável ao longo do ano”, disse Fraser.
Fraser acrescentou: “Não tenho dúvidas de que ele marcará em breve. E certamente, a esperança (é que) depois que ele começar, ele não pare”.
Em outros lugares da MLS neste fim de semana:
• Lionel Messi e Inter Miami recebem o Austin FC no sábado, em sua partida inaugural no Nu Stadium, um novo estádio específico para futebol com 26.700 lugares. Miami chamou o Chase Stadium em Fort Lauderdale de sua casa desde que entrou na MLS em 2020. É também onde Miami venceu a remaining da MLS Cup do ano passado.
• O Vancouver Whitecaps (4-1-0) recebe no sábado o Portland Timbers, uma rivalidade que remonta a 1975, quando ambos os clubes disputavam a antiga NASL. Os Whitecaps entrarão nesta partida sem o zagueiro Ralph Priso, que sofreu uma lesão no tendão da coxa enquanto jogava pela seleção masculina canadense no início desta semana.
• O CF Montreal (1-4-0) encerra a sua reviravolta de seis jogos fora de casa para abrir a temporada quando visitar o New England Revolution, no sábado. Montreal tem o segundo pior histórico defensivo da MLS, com 14 gols sofridos. Montreal contratou o meio-campista Frankie Amaya por empréstimo do clube mexicano Deportivo Toluca FC esta semana, e ele pode estrear-se pela equipe da MLS neste fim de semana.
Nota do editor
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 27 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum website dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
