Em seu primeiro treino no ATX Open em Austin no mês passado, semanas após uma lesão pôr fim ao Aberto da Austrália, Francesca Jones se viu em uma situação incomum e agradável. Sua parceira de treinamento na rede period ninguém menos que Venus Williams, a tenista ativa de maior sucesso.
Ser capaz de treinar com uma jogadora tão lendária period um sonho em si, mas na tarde de quinta-feira Jones agora pode dizer que ela também derrotou uma das grandes lendas do jogo ao fechar uma vitória por 7-5 e 7-5 sobre o sete vezes campeão do Grand Slam de 45 anos na primeira rodada do Miami Open. A vitória marca a primeira vitória de Jones no WTA 1000 em sua carreira, quebrando uma seqüência de quatro derrotas consecutivas.
Esta foi uma batalha intensa que Williams, tricampeã do Miami Open entre 1998 e 2001, poderia ter vencido. Foram necessários dois units apertados e frenéticos para Jones encontrar uma saída. A jovem de 25 anos mostrou sua resistência psychological ao se recuperar para vencer os últimos três video games de ambos os units, depois de perder por 4-5 no saque em cada vez. A vitória de Jones proporcionou-lhe um confronto com uma das melhores e mais em forma jogadoras de quadra dura do mundo, enquanto enfrenta a quinta cabeça-de-chave, Jessica Pegula, na segunda rodada.
Depois do difícil início de temporada, esta é uma vitória útil para Jones, cujo corpo continua sendo seu maior rival na quadra. Ela começou a temporada de 2026 tentando seguir o melhor ano de sua carreira ao chegar ao prime 70 com ótimos desempenhos nos níveis WTA 250 e WTA 125.
É impossível contar a história de Jones sem mencionar sua condição genética, displasia ectrodactilia ectodérmica, o que significa que ela tem três dedos e um polegar em cada mão e um whole de sete dedos nas mãos. Sua jovem carreira foi devastada por inúmeras lesões que a mantiveram fora do torneio por períodos significativos e a forçaram a se aposentar de inúmeras partidas. Seu sucesso em 2025 deveu-se em grande parte aos ganhos físicos que obteve fora da quadra, mas Jones chorosa teve que se aposentar de sua partida da primeira rodada no Aberto da Austrália. Ela espera que a primeira vitória desde janeiro seja o início de uma fase positiva.
Depois de encerrar sua vitória, Jones encheu Williams de elogios enquanto a dupla se abraçava calorosamente, uma visão incomum para Williams com qualquer oponente que não fosse sua irmã, Serena. Para Williams, esta derrota foi a oitava em nove partidas desde seu retorno às competições no verão passado. A americana venceu sua primeira partida contra o número 35 do mundo, Peyton Stearns, antes de perder o restante das disputas.
Ela tem sido competitiva contra jogadores de qualidade em quase todas essas questões, mas esses resultados são uma consequência pure de sua idade. Williams disse repetidamente que sua motivação para continuar a competir reside no fato de que ela finalmente está livre das dores e capaz de voltar a jogar tênis depois de passar por uma cirurgia em 2024 para tratar seus miomas uterinos, contra os quais ela luta há 30 anos.
Williams é uma das maiores tenistas de todos os tempos e outro grande público esteve presente, demonstrando porque ela continua recebendo wildcards em tantos eventos. Com a turnê indo em breve para a Europa para a temporada de saibro vermelho, não está claro onde Williams aparecerá em seguida.
Em outro lugar, o francês Moïse Kouamé, de 17 anos, se tornou o jogador masculino mais jovem a vencer uma partida do Masters 1000 desde Rafael Nadal, ao superar cólicas para derrotar Zachary Svajda por 5-7, 6-4, 6-4 e chegar à segunda rodada do Miami Open.
Kouamé, um wildcard francês que recebeu atenção significativa este ano por suas excelentes atuações nos circuitos ATP Challenger e ITF de nível inferior, foi parabenizado por ninguém menos que Novak Djokovic após sua vitória. “Tenho um pequeno segredo”, disse Kouamé durante entrevista ao Tennis Channel. “Depois da vitória, Novak me mandou uma mensagem. Estou tão nervoso. Não sei o que responder. Estou realmente tão nervoso. Não sei se vou responder.”
