O garoto de Calgary que quase sequestrou a festa do Troféu dos Presidentes em Denver na noite de quinta-feira nem deveria estar na escalação.
Tyson Gross, um agente livre universitário de 23 anos que deveria estar assistindo a este da cabine de imprensa até Ryan Strome adoecer, quase foi o autor do momento de bem-estar dos Flames na temporada.
Perdendo por 2 a 0 no closing, com Dustin Wolf milagrosamente mantendo as coisas próximas ao fazer 38 defesas, Ryan Huska deu um tapinha no ombro de Gross para um empate na zona ofensiva com o goleiro puxado. Uma demonstração de confiança para um garoto que está jogando apenas sua terceira partida na NHL.
Gross o recompensou vencendo, como fez em oito das dez tentativas, e depois indo direto para a pintura azul.
Segundos depois, ele estava vivendo o sonho.
Um rebote soltou-se no topo da área e Gross, em seu backhand, acertou o gol faltando três minutos para o fim.
Seu primeiro gol na NHL. O banco explodiu.
“Obviamente é algo com que você sonha a vida inteira, então poder conquistá-lo é especial”, disse ele aos repórteres após o jogo.
“Com certeza irá para a casa dos meus pais.”
Como ele disse a Brendan Parker, da Sportsnet: “Eu meio que apaguei um pouco. Levei um segundo para perceber que marquei um gol na NHL”.
E então, poucos minutos depois, ele fez isso de novo, fazendo com que o capitão Mikael Backlund ficasse com os olhos arregalados do banco e murmurasse as palavras que todos os fãs do Flames estavam pensando: “Uau”.
Infelizmente, a celebração durou apenas o tempo suficiente para o replay chegar ao Jumbotron.
Colorado contestou por impedimento e não demorou muito para perceber porquê. Gross entrou na zona emblem após um passe de Matt Coronato. O dramático objetivo “isso está realmente acontecendo” foi eliminado.
Isso arruinou o tipo de história que os fãs do Flames esperam ver muito mais, já que o movimento juvenil dos Flames está fadado a produzir todos os tipos de momentos marcantes de suas futuras estrelas enquanto tentam ganhar terreno nos grandes.
“Infelizmente, o segundo não entrou para empatar o jogo”, disse Gross.
“Mas espero que haja mais oportunidades no futuro.”
Os Avs adicionaram uma rede vazia momentos depois para selar uma vitória por 3-1, deixando o garoto que cresceu 20 minutos a oeste do Saddledome com um disco de lembrança a caminho de ser montado e apresentado à sua família.
Huska, que está indo bem em dar a todos os tipos de jovens possibilities primordiais de causar impacto, não conseguiu esconder seu orgulho pelo novato.
“Ele fez um ótimo trabalho vencendo empates e foi direto para a rede”, disse o técnico.
“Estamos muito entusiasmados por ele marcar seu primeiro gol na NHL em um grande momento. Ele deve sair daqui se sentindo muito mais confiante.”
Gross se tornou apenas o nono jogador nascido em Calgary a marcar pelo Flames.
A temporada universitária chegou ao fim na semifinal do Frozen 4 para os candidatos do Flames, Abram Wiebe, Cole Reschny e Cade Littler, na quinta-feira, quando Dakota do Norte perdeu por 2 a 1 para Wisconsin. Os Flames enviaram o assistente GM Brad Pascall e o diretor de desenvolvimento de jogadores Ray Edwards para entrar em ação em Vegas, e farão o possível para assinar um contrato com Wiebe na NHL enquanto eles estiverem lá. O defensor de tiro esquerdo de 1,80 metro e 210 libras foi adquirido na troca de Rasmus Andersson e se formará um ano antes, o que significa que o tempo está passando para que os Flames o contratem antes que ele seja elegível para ser um agente livre. Os Flames reservaram uma de suas duas vagas de contrato em aberto para Wiebe e adorariam ver o especialista em finanças do terceiro ano fazer sua estreia na NHL na próxima semana, quando os Flames encerrarem a temporada com três jogos em casa.
Wiebe, de 22 anos, foi escolhido na sétima rodada pelos Golden Knights, com cinco gols e 29 pontos em 39 jogos.
Reschny, que period o 18º jogador dos Flameso escolha geral no verão passado, teve uma temporada de calouro sólida, com 35 pontos em 35 jogos, sem mencionar uma exibição estelar de juniores mundiais.
Os Flames disseram que querem conversar com o nativo de Saskatchewan, de 19 anos, sobre seus planos futuros antes de ajudá-lo a mapear o que é melhor para seu desenvolvimento.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Mais três veteranos foram eliminados da escalação na quinta-feira, incluindo Kevin Bahl, que deixou dois turnos no último jogo do time com uma lesão na parte inferior do corpo.
Depois de fazer um contato estranho com Thomas Harley nas extremidades, Bahl imediatamente agarrou seu joelho esquerdo e saiu mancando do gelo, sentindo um desconforto óbvio. Ele saiu para o vestiário emblem em seguida e foi enviado de volta a Calgary para observação adicional.
Strome estava doente e Blake Coleman perdeu o jogo porque voltou correndo para Dallas para assistir ao nascimento de seu quarto filho.
O Flames jogou na terça-feira em Dallas, onde passou um tempo com sua família, mas após voar para Denver com o time foi imediatamente convocado por sua esposa Jordan para retornar a tempo de conhecer o pequeno Cade, que decidiu aparecer um pouco mais cedo do que o esperado.
Os Avs jogaram sem o ex-Flame Nazem Kadri, que deixou o último jogo do Colorado após bloquear um chute. A equipe espera ter o veterano central de volta a tempo dos playoffs.
As linhas
Sharangovich-Backlund-Coronato
Farabee-Frost-Gridin
Zary-Beecher-Suniev
Olofsson-Gross-Klapka
Kuznetsov-Whitecloud
Maatta-Brzustewicz
Pachal Parekh
