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Carolina do Sul 2-0 UConn, 9:23 restantes, primeiro quarto: A Carolina do Sul controla e Latson faz bandeja para os primeiros pontos do jogo.
Falta um minuto? Talvez?
O hino nacional terminou… mas ainda temos quase 10 minutos até o início. O que eles planejam fazer até então, não tenho ideia. Trabalho de aula?
AP All-Americanos na Last 4…
Primeira equipe
Sarah Robust, UConn
Azzi Fudd, UConn
Madison Booker, Texas
Lauren Betts, UCLA
(Também Mikayla Blakes, Vanderbilt)
Segunda equipe
Joyce Edwards, Carolina do Sul
Terceira equipe
Arroz Kiki, UCLA
Raven Johnson, Carolina do Sul
Menção honrosa
Rori Harmon, Texas
Gianna Kneepkens, UCLA
Ta’Niya Latson, Carolina do Sul
Desde o ano passado…
Na Last 4 do ano passado, Connecticut venceu a UCLA por 85-51 nas semifinais e derrotou a Carolina do Sul por 82-59 na remaining.
O atual campeão Huskies teve que recarregar após a partida da escolha número 1 geral do draft da WNBA, Paige Bueckers, junto com Kaitlyn Chen e Aubrey Griffin. Para se ter uma ideia de quão profunda period aquela equipe – Griffin teve uma média de 11,1 minutos por jogo e jogou apenas três minutos na remaining, mas ainda assim foi incluída no draft da WNBA. Connecticut teve dois jogadores com 24 pontos cada na remaining, Azzi Fudd e Sarah Robust, e ambos estão prontos para recuperar esta noite.
A Carolina do Sul entrou no torneio como atual campeã, depois de derrotar o time de Caitlin Clark em Iowa no ano anterior. Assim como UConn, os Gamecocks tiveram três jogadores escolhidos no draft da WNBA – Te-Hina Paopao, Sania Feagin e Bree Corridor. MiLaysia Fulwiley foi transferida para a LSU. Duas transferências seniores, Madina Okot (estado do Mississippi) e Ta’Niya Latson (estado da Flórida), juntaram-se ao veterano Raven Johnson e à júnior Tessa Johnson em uma escalação inicial experiente, na qual o único jogador mais jovem é o segundo time All-American, Joyce Edwards.
Obrigada, Ella e Stephanie, por me fazerem chorar. (Fui para Duke. Os Blue Devils chegaram agonizantemente perto de um campeonato algumas vezes, mas precisavam de alguma reconstrução quando Kara Lawson assumiu.)
Alguém saberia alguma coisa sobre a Universidade de Connecticut se não tivesse o time de basquete feminino mais dominante dos últimos 30 anos? O que? Eles têm uma equipe masculina? Não estou familiarizado com isso. Eu sei que Duke perdeu na Elite Oito (no mesmo dia para as mulheres), mas acho que eles perderam para o sul da Califórnia ou Hofstra ou Geórgia ou alguém.
Voltando aos jogos de hoje – a presença destas equipas na Last 4 não é uma surpresa para ninguém. Eles estiveram todos aqui no ano passado. Eles eram as sementes número 1. É bom que o basquete universitário feminino seja tão previsível? Eu fiz essa pergunta recentemente.
Mas esta noite temos potencial para dois jogos fascinantes. Se algum time pode dar um jogo ao UConn, são os outros três occasions de Phoenix.
Aproveitar.
Beau estará aqui em breve. Enquanto isso, leia o artigo de Stephanie Kaloi sobre a palavra que ecoa durante o Torneio da NCAA deste ano, através da emoção da vitória e da agonia da derrota.
A equipe Duke de Kara Lawson viu seus sonhos da Last 4 frustrados com uma derrota por 70-58 para a UCLA no domingo. Os Blue Devils haviam conseguido uma vitória impressionante e estrondosa sobre o número 2 da LSU no Candy 16 dias antes, mas contra os No 1 Bruins na Elite Eight, eles não repetiram o desempenho. Eles perderam alguns momentos importantes da transição que poderiam ter mudado o jogo e os ajudado a chegar à sua primeira Last 4 em 20 anos.
No remaining, porém, estava tudo bem.
“Eu disse ao grupo depois do jogo, pouco antes de virmos para cá, que tem sido uma ótima temporada para nós. E tem sido uma alegria treinar este grupo todos os dias”, disse Lawson aos repórteres após o jogo. Duke perdeu seis dos 13 jogos disputados entre 3 de novembro e 28 de dezembro, e muitos descartaram o time antes mesmo de terem an opportunity de entrar no ritmo.
“De onde começamos até onde terminamos, não sei se existe uma equipe que cresceu mais do que nós no país, de onde começamos até onde terminamos”, acrescentou Lawson. “Isso tudo se deve aos nossos jogadores, à sua crença, à sua fé e à confiança que depositam uns nos outros e na nossa equipe. Isso é difícil de encontrar. Isso é raro.”
Sofrer uma grande perda que simultaneamente acaba com as esperanças do March Insanity de uma equipe não é fácil de engolir, e extrair alegria dessa experiência não é para os fracos. Mas, repetidamente, é isso que jogadores e treinadores têm feito até agora durante o ciclo do torneio. Embora tenha havido muita ênfase no que deu errado e como isso pode ser corrigido antes da próxima temporada, também houve um foco intencional no que deu certo.
