Tiger Woods chamou Júpiter Hyperlinks GC de ‘ursos de más notícias’ do TGL. Mas na terça-feira houve muitas boas notícias para seu time na passagem para o campeonato, onde enfrentará o Los Angeles Golf Membership.
Jupiter Hyperlinks, que terminou em último lugar na temporada inaugural do TGL, derrotou o Boston Frequent Golf por 9-5 para avançar para a remaining da SoFi Cup. Ele jogará contra Los Angeles, que derrotou o atual campeão da SoFi Cup, Atlanta Drive GC, por 6 a 4 na partida anterior da semifinal.
Woods, que ainda não se preparou para o Jupiter Hyperlinks, mas foi o pseudo-treinador do time ao longo da temporada, não pôde deixar de rir ao descrever por que deu o apelido ao seu time de Akshay Bhatia, Max Homa, Tom Kim e Kevin Kisner.
“Quer dizer, veja o que fizemos no ano passado”, disse Woods com um sorriso. “Nós acertamos um tiro no bunker, quase matamos uma senhora nas arquibancadas. Acertamos a bandeira. Tivemos uma violação do relógio de tiro por minha parte em um lance de 4 pés. Tivemos apenas algumas coisas estranhas. Terminamos em último lugar. Isso é coisa do Unhealthy Information Bears.
“Mas agora os Unhealthy Information Bears podem jogar. Então, estamos de volta. E agora estamos avançando para as finais e tem sido incrível.”
Dado que March Insanity está sobre nós, faz sentido que houvesse uma história de Cinderela no TGL, já que Jupiter Hyperlinks GC foi o número 4 classificado e derrubou o time número 1 de Boston em uma reviravolta na noite de terça-feira.
Jupiter Hyperlinks sabia que precisava de sangue novo para a segunda temporada, com Woods ainda afastado devido a uma lesão (ele não se comprometeu a jogar o campeonato TGL na próxima semana, junto com o Masters) e Kisner assumindo uma função de tempo integral como locutor da NBC Sports activities. Mas a Jupiter Hyperlinks adicionou a estrela Bhatia, de 24 anos, ao seu elenco e Homa disse que isso foi um “grande impulso” para a equipe.
“Todo mundo desempenhou um grande papel… temos dois caras muito jovens, e a exuberância deles é muito boa. Jogamos às 21h e eu e Tiger geralmente estamos na cama. Então, tem sido muito authorized ter esses caras no time”, disse Homa, que disputou todas as partidas nesta temporada pelo Jupiter Hyperlinks. “Quando estávamos perdendo no ano passado, não parecia que tínhamos muita vida. E este ano, quando perdemos cedo, parecia que estávamos apenas tendo o remaining ruim do empate. Então, foi authorized ver a situação mudar.”
Boston Frequent e Júpiter Hyperlinks foram para frente e para trás após o início da partida, com cada equipe vencendo dois buracos nos quatro primeiros. Júpiter conseguiu sair na frente antes de ir para as simples, liderando por 4-3. Homa, que enfrentou Rory McIlroy pelo Boston em simples, fez uma varredura limpa em seus dois buracos juntos. Seu par-saver no 13º lugar, onde acertou a celebração de Steph Curry ‘Night time evening’, provou ser o ponto da vitória.
“É uma espécie de vitória ou volta para casa. Infelizmente, estamos na fase de ‘voltar para casa’ esta noite”, disse Adam Scott, do Boston, que jogou ao lado de McIlroy e Keegan Bradley na noite de terça-feira.
Na semifinal anterior, Los Angeles perdeu por 4 a 1 em sete buracos, mas jogou com outra marcha na reta remaining. Parecia que o time de Los Angeles estava a caminho de outra derrota pós-temporada (foi o primeiro classificado no ano passado e perdeu nas semifinais) depois de cair por 3 a 0 em três buracos. Los Angeles nunca liderou até o buraco 13, mas continuou diminuindo a liderança de Atlanta e mantendo-a – Atlanta Drive não conseguiu marcar um ponto nos 11 buracos finais.
Justin Rose foi o principal contribuidor para Los Angeles, já que o birdie do jogador de 45 anos no 14º lugar deu ao seu time a primeira vantagem da partida. Com o Atlanta vencendo por 3 a 0 no início, Rose acertou um birdie de 24 pés no quarto lugar para colocar o Los Angeles no tabuleiro. Foi a tacada mais longa feita por Los Angeles nesta temporada.
“Não há mágica. Apenas boa atitude, acho que isso foi algo importante esta noite”, disse Rose. “Acho que Tommy disse que mostramos uma habilidade um pouco diferente esta noite. Houve outras habilidades que mostramos, bom golfe, tacadas, seja lá o que for, rebatidas de bola, jogo de ferro. Mas esta noite foi só um pouco mais, sem pânico, e apenas paciência e calma sob pressão, eu acho. Então, sim, ainda estamos aprendendo como uma equipe do que somos capazes, realmente, também.”
Los Angeles, que derrotou Collin Morikawa, que se retirou do The Gamers Championship na semana passada depois de machucar as costas em um treino, também foi ajudado por um pequeno tropeço estratégico do Atlanta Drive. No 14º lugar, Los Angeles liderava por 5-4 e jogou o martelo com Billy Horschel precisando fazer um par para empatar. Patrick Cantlay tentou convencer Horschel a aceitar o martelo, então o time teve uma probability clara de vencer no 15º lugar, mas Horschel recusou e o time ficou para trás por 6-4.
Eles não conseguiram conquistar os dois pontos que precisavam no buraco remaining e isso foi tudo para os atuais campeões.
“Quando Billy atingiu onde estava, nosso martelo se tornou efetivamente inútil. Como não vamos usá-lo no último buraco, estamos 1-up, então nosso martelo desapareceu”, disse Fleetwood. “Mas Billy tem um metro e meio, então há três opções, na verdade. Ele aceita, e os dois buracos, porque eu estava muito confiante de que Sahith acertaria sua tacada. Vamos para o último de qualquer maneira. Eles vão jogar o martelo de qualquer maneira – ele vai descer até o último buraco. Billy pode aceitar e eles erram, a partida acabou. Billy pode recusar, e ele vai para o último buraco de qualquer maneira, e eles vão jogar o martelo de qualquer maneira.”
Os dois finalistas chegaram a este ponto na temporada com dois métodos distintos – um azarão problemático e um favorito cheio de talento – mas de qualquer forma, o remaining do campeonato à melhor de três deve ser excelente.
“Ser capaz de olhar para os meninos e saber que chegamos à remaining foi incrível”, disse Fleetwood. “É disso que se trata.”
