A duas vezes medalhista de ouro olímpica e vencedora da Copa do Mundo de 2015, Lauren Vacation, pediu a harmonização world do calendário do futebol feminino para ajudar no crescimento do esporte.
Fazer isso poderia ecoar uma decisão recente da Main League Soccer de mudar para um calendário europeu, outono-primavera, a partir de julho de 2027. Vacation, ex-atacante do USWNT, acredita que o futebol feminino poderia seguir seu exemplo, ou fazer o oposto e fazer com que todos joguem durante o verão.
“Acho que qualquer um dos modelos poderia funcionar, depende apenas do investimento que está por trás dele, de quem o apoia no mundo da radiodifusão e de quem o coloca no horário nobre?” Vacation disse, falando depois que o grupo de investimentos que ela preside, Mercury13, concluiu a compra majoritária do clube espanhol FC Badalona Ladies.
A temporada da Liga Nacional de Futebol Feminino nos EUA começa neste fim de semana e vai até outubro, enquanto a maioria das ligas europeias está programada de setembro a maio.
Dada a força comercial da NWSL, a mudança mais provável seria que as ligas europeias adotassem o calendário americano. Os contratos de TV nacionais da NWSL com ESPN, CBS, Amazon Prime e Scripps valem um complete combinado de US$ 60 milhões por temporada, enquanto a Superliga Feminina da Inglaterra, a maior liga da Europa, tem um contrato de TV nacional no valor de US$ 17,5 milhões por temporada.
A WSL também tem lutado para garantir slots de transmissão atraentes de seu parceiro de direitos, Sky Sports activities, que prioriza jogos da Premier League e EFL.
Como resultado, os números de audiência para os primeiros jogos desta temporada foram baixos, com o Guardian relatando que uma audiência média de apenas 59.000 assistiu à cobertura ao vivo do 2-1 do Arsenal sobre o Liverpool no almoço de sábado em dezembro.
“Vejo enormes benefícios em ter um calendário world harmonizado devido ao caminho do talento e à forma como seria possível movimentar os jogadores”, disse Vacation ao Guardian. “Acho que seria muito mais fácil se todos estivessem no mesmo horário.
“Faz sentido que os EUA estejam no mesmo calendário que todos os outros? Seria interessante ver como funcionaria, e eu gostaria de ver isso.”
Mercury13 também possui o Bristol Metropolis Ladies, que está lutando para ser promovido da WSL2, e o FC Como Ladies na Série A.
O fundo exclusivo para mulheres garantiu um investimento significativo da Avenue Sports activities, um fundo world de capital privado que arrecadou mais de mil milhões de dólares. A Avenue já detinha uma participação no clube do campeonato EFL Ipswich City e apoiou Tiger Woods e Rory McIlroy’s TGL Golf League.
Vacation colocou o Badalona, que agora está em oitavo lugar na Liga F e enfrenta o Barcelona nas semifinais da Copa del Rey esta semana, como uma meta ambiciosa de qualificação para a Liga dos Campeões.
Baseado em Portland, o jogador de 37 anos argumenta que a NWSL ainda outline o padrão globalmente devido à profundidade da competição de 16 equipas, mas acredita que as ligas europeias estão rapidamente a diminuir a diferença.
“Badalona pode ser um grande concorrente no cenário europeu”, disse Vacation. “Acho que temos um bom elenco e se continuarmos pressionando podemos chegar à Liga dos Campeões. Isso seria incrível?
“O Badalona é muito próximo do Barcelona, mas também tem a infraestrutura já instalada. Há um conjunto de talentos muito rico na Espanha. Só acho que a liga vai continuar a crescer.
“Acho que você vê isso na NWSL. Ela tem sido continuamente cada vez mais competitiva. Acho que está acontecendo na WSL e acho que outras ligas continuarão a se expandir e a crescer da mesma maneira e no mesmo ritmo.
“A diferença está diminuindo rapidamente, com certeza. Acho que a diferença é que na NWSL, a disparidade entre os clubes é menor e é muito mais competitiva em toda a liga. Na WSL e na La Liga há três ou quatro occasions de ponta, e então o resto desaparece.
“Acho que isso se deve ao desenvolvimento e ao desenvolvimento de talentos. O futebol feminino é o principal esporte para meninas na América, e temos o caminho para a faculdade e o caminho dos clubes para a faculdade, o que é uma enorme vantagem. Acho que veremos isso cada vez mais na Europa.”
