INDIANÁPOLIS – Michigan venceu tudo, mas UConn fez os Wolverines trabalharem para isso em um jogo gangorra do campeonato nacional na segunda-feira.
Os Wolverines venceram os Huskies por 69-63 para conquistar o segundo título nacional do programa.
O armador do Michigan, Elliot Cadeau, marcou 19 pontos e acertou 8 de 9 na linha de falta, e foi eleito o jogador mais destacado do Ultimate 4. Yaxel Lendeborg fez 13 pontos e Morez Johnson Jr. terminou com 12 pontos e 10 rebotes.
“Esses caras fizeram isso o ano todo”, disse o técnico do Michigan, Dusty Might, durante a entrega do troféu pós-jogo. “Quando um lado da bola nos decepciona, o outro lado nos levanta.”
Cadeau acrescentou: “É ótimo poder fazer isso com as pessoas que amo, com todos esses grandes fãs”.
UConn, disputando o campeonato nacional pela terceira vez em quatro anos, desacelerou o jogo no primeiro tempo com uma combinação de tentativas de chute no remaining do relógio e problemas de falta.
Michigan errou todas as oito tentativas de 3 pontos no primeiro tempo, mas venceu o jogo na linha de lance livre.
Os Wolverines tiveram que trabalhar para terminar o trabalho. Mantendo uma vantagem de 67-60 com menos de um minuto para o fim, Michigan virou e Solo Ball acertou uma cesta de 3 pontos sobre Trey McKenney faltando 37 segundos para o fim.
Roddy Gayle Jr. errou os dois lances livres na outra ponta, mas a tentativa de Alex Karaban mal acertou a frente do aro e McKenney encurralou o tabuleiro com 13,4 tiques no relógio. McKenney acertou os dois arremessos na linha para selar a vitória.
Os Wolverines acertaram 20 lances livres consecutivos e finalizaram 25 de 28 na linha.
Karaban e seu companheiro de equipe Braylon Mullins acertaram 3 de 10 na faixa de 3 pontos e acertaram 9 de 31 no jogo. Karaban, que tentava se tornar o primeiro jogador não pertencente à UCLA a ganhar três títulos nacionais, teve a melhor marca do time, 17 pontos para a UConn.
Um primeiro tempo acirrado contou com seis mudanças de liderança e oito empates, mas nenhuma sequência de gols pela qual Michigan se tornou conhecido no torneio. Os Wolverines tiveram média de 94,4 pontos em seus primeiros cinco jogos do torneio da NCAA.
Quando as equipes trocaram de lado no intervalo, UConn sentiu a dor de Michigan, errando suas primeiras 11 tentativas de 3 pontos e acertando 4 de 18 na faixa de 3 pontos no segundo tempo.
Michigan teve 1-6 de todos os tempos no jogo do campeonato nacional que começou na segunda-feira, com sua única vitória ocorrendo em 1989. Este é o primeiro título nacional para uma equipe da conferência Massive Ten desde 2000 (estado de Michigan).
–Jeff Reynolds, mídia de nível de campo
