Para os New York Islanders, a equação é simples: se eles não vencerem um jogo de playoff não oficial contra o Ottawa Senators no sábado, é quase certo que não participarão de um verdadeiro jogo de playoff na próxima semana.
Ambos os clubes continuarão em busca de uma vaga na pós-temporada quando Nova York receber Ottawa em uma matinê essential da Conferência Leste em Elmont, NY
Ambas as equipes estavam de folga na sexta-feira depois de vencerem em casa na quinta-feira. Os Islanders venceram a estreia de Peter DeBoer como técnico principal ao derrotar o Toronto Maple Leafs por 5-3, enquanto os Senators derrotaram os Florida Panthers por 5-1.
A vitória dos Senators (42-27-10, 94 pontos) não ajudou os Islanders (43-31-5, 91 pontos) enquanto eles tentam voltar à pós-temporada depois de passarem a maior parte da temporada entrincheirados em uma vaga nos playoffs.
Enquanto os Islanders permaneceram três pontos atrás dos Senators na corrida pelo segundo e último lugar como wild card, eles ficaram a um ponto do Philadelphia (40-27-12, 92 pontos) pelo terceiro lugar na Divisão Metropolitana depois que os Flyers caíram por 6-3 na quinta-feira para o Detroit Purple Wings.
Os Islanders e Purple Wings (41-29-9, 91 pontos) estão um ponto à frente do Columbus Blue Jackets (39-28-12, 90 pontos) e dois pontos à frente do Washington Capitals (40-30-9, 89 pontos).
Todas as seis equipes têm três jogos restantes e entram em ação no sábado.
A vitória de quinta-feira quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas, a melhor da temporada, para os Islanders, que demitiu Patrick Roy como técnico principal na manhã de domingo, horas depois de uma derrota por 4-3 para o Carolina Hurricanes.
O Nova York nunca perdeu na quinta-feira, quando Brayden Schenn e Jean-Gabriel Pageau marcaram nos primeiros cinco minutos. Steven Lorentz e Easton Cowan marcaram em pouco mais de sete minutos entre os dois primeiros períodos, antes de Matthew Schaeffer marcar o gol verde aos 9:39 do segundo para os Islanders, que superaram os Maple Leafs por 44-16.
“Havia muitas coisas realmente boas”, disse DeBoer. “Temos conversado a semana toda sobre hábitos nos playoffs. Você precisa deles nesta época do ano para ter an opportunity de chegar aos playoffs.”
A terceira vitória consecutiva dos Senators deu continuidade a uma forte recuperação no segundo tempo para o Ottawa, que tenta chegar aos playoffs em temporadas consecutivas pela primeira vez desde 2012-13.
Os Senators estão com 19-6-3 desde 25 de janeiro, período em que registraram quatro vitórias consecutivas em pelo menos três jogos. Ottawa perdeu jogos consecutivos apenas uma vez nesse período.
Ottawa, que começou sua atual seqüência de vitórias ao derrotar os Hurricanes e o Tampa Bay Lightning, que estavam nos playoffs, assumiu o controle rapidamente na quinta-feira contra os Panthers, que venceram as duas últimas Copas Stanley, mas foram eliminados da disputa dos playoffs.
Drake Batherson, Fabian Zetterlund e Artem Zub marcaram nos primeiros 23:03 para os Senators, que não perdiam desde o primeiro período da vitória de domingo por 5-3 sobre os Hurricanes.
“É bom vencer, mas também jogar da maneira que queremos”, disse o defensor do Senators, Jake Sanderson, que fez duas assistências na quinta-feira. “Obviamente queremos somar pontos, mas na reta ultimate queremos fazer isso da maneira certa.”
–Mídia em nível de campo
