Eles têm sido os dois maiores pontos de interrogação sobre o Arsenal durante toda a temporada – e no sábado, o futebol aberto e a mentalidade de grande momento dos Gunners foram expostos na derrota para o Bournemouth, que abriu a corrida pelo título da Premier League.
Os torcedores do Arsenal defenderam vigorosamente os atributos ofensivos de sua equipe, deleitando-se com uma ameaça reconhecidamente suprema em lances de bola parada.
Enquanto isso, Mikel Arteta tentou se livrar das cicatrizes de desafios anteriores malsucedidos na corrida pelo título da Premier League, sugerindo até que a derrota na last da Carabao Cup para o Man Metropolis, em Wembley, no mês passado, os estimularia ao sucesso.
Mas numa exibição nervosa e ansiosa contra o Bournemouth, as fraquezas do Arsenal foram expostas.
Houve vaias no last do jogo por parte da torcida native que estava nervosa.
A vitória no meio da semana na Liga dos Campeões sobre o Sporting deveria ter resolvido o Arsenal após a derrota na last da copa e a eliminação da FA Cup em Southampton. Mas diante de um time do Bournemouth que joga com confiança e está invicto há 12 jogos, os líderes da Premier League ficaram instáveis desde o apito inicial.
“Fizemos muitas coisas estranhas hoje”, disse Mikel Arteta depois.
David Raya quase deu a bola direto para os jogadores do Bournemouth duas vezes no segundo tempo para resumir o pensamento confuso que consumiu os perseguidores do título. Também reflectiu a construção rebelde e ineficaz do Arsenal.
O whole de 0,19 gols esperados em jogos abertos foi o segundo menor já registrado em uma partida da Premier League.
Esse grande problema será difícil de resolver nas últimas semanas desta campanha.
Dos seus armadores, o capitão Martin Odegaard esteve ausente devido a lesão no sábado. Kai Havertz period anônimo. Eberechi Eze entrou no segundo tempo como parte de uma mudança tripla antes da hora de jogo, mas teve pouco impacto.
Eli Junior Kroupi, do Bournemouth, marcou o primeiro gol do jogo (AP Picture/Dave Shopland)
O fato de Max Dowman, de 16 anos, ter feito parte dessa substituição radical foi revelador.
Reflete o enorme talento e a rápida ascensão do adolescente, mas também a falta de recursos que Arteta tem para fazer as coisas acontecerem com a posse de bola que recorre ao inexperiente Dowman nos momentos difíceis.
Mais imediatamente, o Arsenal deve mostrar carácter na sua resposta.
A vantagem sobre o Sporting nos quartos-de-final da Liga dos Campeões é estreita; uma vantagem de um gol deve se transformar em avanço para uma vaga nas semifinais quando voltar aos Emirados, na quarta-feira.
Em seguida, iremos ao Etihad para um grande confronto com o Man Metropolis de Pep Guardiola. O exame mais rigoroso da atitude do Arsenal que poderiam enfrentar.
O Arsenal perdeu três dos últimos quatro jogos, depois de perder três nos primeiros 49 jogos desta temporada. Eles estão balançando na hora errada – e balançando muito.
“Traga seu jantar”, brincou Arteta antes da partida, em uma referência a um discurso icônico de John Sitton no Leyton Orient no intervalo, em meados dos anos 90.
Seus jogadores precisam mostrar a fome dessa grande luta que têm em mãos agora. Ou tudo vai escapar…
