Defoe: Trabalhar em Woking é uma aposta, mas Redknapp disse que eu seria brilhante

Harry Redknapp disse uma vez a Jermain Defoe que o ex-atacante do Tottenham e da Inglaterra seria um técnico “brilhante” – agora ele está prestes a descobrir.

Defoe assumiu seu primeiro cargo de gerenciamento no Woking, clube da Liga Nacional, depois de trabalhar como jogador-treinador no Rangers e na academia do Spurs.

O jogador de 43 anos procura uma oportunidade desde que deixou o Tottenham em 2024, escolhendo os cérebros de Redknapp, Gareth Southgate, Lee Carsley, Robbie Keane e Sam Allardyce no seu caminho para obter a sua licença UEFA A.

Mas enquanto jogadores como os seus antigos companheiros de selecção inglesa Frank Lampard, Steven Gerrard e Wayne Rooney conseguiram empregos nos escalões superiores, Defoe, que marcou 20 golos em 57 jogos pelo seu país, está a seguir um caminho diferente na quinta divisão.

“Minha mãe sempre me disse: na vida você tem que ser grato por cada oportunidade que tiver”, disse Defoe. “A jornada de cada pessoa é diferente. Conversei com Lee Carsley e Gareth Southgate e falei sobre suas jornadas no jogo.

“Você olha [Jurgen] A jornada de Klopp, quando ele foi forçado a assumir a gestão, meio que caiu em seu colo, Gareth o mesmo. Mas acho que para mim é importante valorizar a oportunidade. E não é diferente quando você é jogador.

“Quando eu period um jovem de 16 anos no West Ham, no time juvenil, você tem que merecer sua posição, você tem que fazer seu aprendizado. Você não pode esperar, só porque tive uma boa carreira, simplesmente chegar ao topo ou conseguir aquele grande emprego.

Defoe é o décimo maior artilheiro de todos os tempos da Premier League, com 162 gols em 496 partidas, e foi convocado para três grandes torneios com a Inglaterra.

Ele venceu a Copa da Liga no Tottenham e venceu a Premiership da Escócia no Rangers sob o comando de Steve Gerrard, mas conseguir um emprego na gestão ainda não foi fácil, apesar das entrevistas em vários clubes.

Defoe sempre acreditou que teria uma oportunidade, mas não tem ilusões de que, quando assumir o comando de seu primeiro jogo na sexta-feira contra Eastleigh e depois do segundo apenas três dias depois em Braintree City, o fracasso fora da liga o atrasaria muito.

“Sei que tem havido muito barulho em torno disso”, disse Defoe sobre sua nomeação. “Houve algumas mensagens inacreditáveis ​​de jogadores com quem joguei, jogadores e dirigentes atuais e pessoas no jogo, o que é uma sensação agradável. Mas o fato é que você tem que vencer partidas de futebol.

“Também vou precisar de ajuda. Você entra para ajudar um grupo de jogadores a melhorar e a vencer jogos, mas um técnico também precisa de ajuda.

“Nunca joguei neste nível. Conheço pessoas que jogaram. Tenho muitos amigos que jogaram neste nível, com quem conversei recentemente. Trabalhei com treinadores que jogaram neste nível, com quem conversei.

“Quando você ama futebol, quando surgiu essa oportunidade, foi uma decisão fácil. Essa é a que mais me marcou no projeto.

“Se você falar com qualquer técnico, independentemente da liga e do padrão, sempre será uma aposta.”

Defoe ainda conversa com seu ex-técnico do Tottenham e West Ham, Redknapp, e visitou seu ex-companheiro de equipe Keane no Ferencvaros para assistir ao treinamento em sua jornada até a gestão.

Ele será auxiliado por Paul Bracewell, ex-meio-campista do Stoke, Sunderland e Newcastle com quem trabalhou na academia do Tottenham. Todos contribuíram para este momento.

“Lee Carsley foi muito honesto na conversa sobre quando começou a treinar”, disse Defoe. “Ele sabia que precisava melhorar. Ele precisava ter boas pessoas ao seu redor. Isso vai ajudar. Especialmente quando for seu primeiro emprego.

“E também ser humilde. Ser humilde é importante. Só porque você foi um jogador de ponta, não há garantia de que será o melhor técnico do mundo e que saberá tudo.”

Allardyce, sob o comando de Defoe no Sunderland, mandou uma mensagem para ele esta semana para desejar boa sorte. Ele pode precisar disso em Woking, que nunca esteve na EFL em seus 139 anos de história, quase foi para a administração em julho de 2024 e demitiu três dirigentes em três anos.

O último a sair foi Neal Ardley no início de março, quando uma derrota chocante no FA Trophy em Marine seguiu uma série de desempenhos ruins e foi o ponto de ruptura para uma base de fãs frustrada após duas temporadas lutando contra o rebaixamento.

O técnico de goleiros Craig Ross e o preparador físico Jake Hyde deram ao clube tempo para encontrar um substituto, liderando uma recuperação com quatro vitórias e quatro empates em nove jogos que deixaram o clube em 10º na Liga Nacional.

“Mandei uma mensagem para Craig ontem à noite dizendo que foi um prazer conhecer você, um cara muito authorized e humilde”, disse Defoe.

“Ele enviou uma mensagem dizendo: ‘Obrigado, Gaffer’, o que foi um pouco estranho ser tratado assim, mas eu meio que gostei.”

Todd Johnson, um empresário americano, resgatou Woking no início de 2025 do proprietário anterior, Drewe Volpe, que precisava de um empréstimo de £ 600.000 de seus pais para garantir que o clube pudesse começar a temporada 2024/25 depois de perder o controle dos gastos do clube.

Johnson implementou uma abordagem mais estruturada ao contratar o diretor de futebol Jody Brown e trabalhará em estreita colaboração com Defoe no recrutamento. O seu orçamento de jogo, no entanto, é muito inferior ao dos antigos clubes da Soccer League actualmente no topo, mas isso não prejudicou as ambições.

“O principal objetivo é ser promovido”, disse Defoe. “Acredito que eu e minha comissão técnica pensamos que podemos ir para o próximo nível.”

Harry Kewell, Troy Deeney e Edgar Davids estão entre os ex-profissionais que tentaram e falharam nas ligas inferiores. Será que Defoe conseguirá contrariar a tendência?

“No remaining da minha carreira, lembro-me de Harry me dizendo: ‘Você precisa trabalhar como técnico, você será brilhante. O quanto você ama o futebol e sempre se dedicou.’

“Isso é algo que eu sempre quis.”