O New York Knicks está ficando sem tempo em sua busca pelo segundo lugar nos playoffs da Conferência Leste.
Após a derrota de terça-feira para o Houston Rockets, os Knicks (48-28) estão 2 jogos e meio atrás do segundo colocado Boston Celtics, com seis jogos restantes. Nova York está apenas um jogo à frente do quarto colocado Cleveland Cavaliers.
Os Knicks, que perderam cinco jogos consecutivos contra occasions com histórico de vitórias, tentarão voltar aos trilhos na quarta-feira contra o anfitrião Memphis Grizzlies (25-50).
Nova York seguiu uma seqüência de sete vitórias consecutivas com uma derrapagem de três jogos.
Os Knicks correm o risco de serem ultrapassados pelos Cavaliers, que fizeram uma cobrança no closing da temporada. O Cleveland teve a oportunidade de empatar pelo terceiro lugar na noite de terça-feira, mas perdeu na decisão por 127-113 para o Los Angeles Lakers. Antes dessa decisão, o Cleveland havia vencido seis dos sete jogos anteriores.
Enquanto os Knicks se preparam para os playoffs e sua escalação pós-temporada, o técnico Mike Brown está inclinado a que Jose Alvardo assuma o papel de armador reserva em vez de Jordan Clarkson ou Tyler Kolek. Alvardo fez 12 pontos em 12 minutos fora do banco na derrota por 111-94 para o Houston.
“Vou com Jose e Tyler tem que ficar pronto como todo mundo”, disse Brown. “O número dele pode ser chamado a qualquer momento. E se o número dele for chamado, ele tem que ir lá e nos ajudar a vencer.”
A abundância de lesões em Memphis aumentou o tempo de jogo para vários jogadores.
Na derrota de segunda-feira por 131-105 para o Phoenix Suns, o armador Jahmai Mashack teve o melhor desempenho de sua carreira em 37 minutos. Apenas um jogador do Memphis – Rayan Rupert – registrou mais minutos em um único jogo nesta temporada. Os Grizzlies tiveram apenas 11 jogadores registrando 35 ou mais minutos em um único jogo.
O técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo, aumentou o tempo de quadra de Mashack para lhe dar um jogador que ele achava que poderia assediar o guarda do Suns, Devin Booker.
“Achamos que (Mashack) seria um bom confronto para Devin Booker”, disse Iisalo. “Booker ainda teve uma ótima noite – 36 pontos em três quartos.
“A força que (Mashack) tem é que você pode jogá-lo em qualquer posição possível no ataque ou na defesa. Ele conhece todas elas e sempre contribui”.
Com um elenco repleto de jogadores recentes da G-League e jogadores com contratos de 10 dias, os Grizzlies resistiram ao Phoenix por três quartos. Phoenix ultrapassou Memphis no último quarto, superando os Grizzlies por 40-16.
As rotatividades foram as culpadas, uma ocorrência esperada considerando a composição do elenco. Memphis usou 41 escalações iniciais diferentes nesta temporada.
“Sim, nós reviramos bastante”, disse Iisalo. “Viramos três vezes nos primeiros 2h30 (do período closing) e desistimos de muitos rebotes ofensivos e cestas de transição.
“No geral, acho que eles terminaram com mais 34 tentativas de subject purpose. É muito difícil vencer (assim).”
–Mídia em nível de campo
