Três corredores que foram conduzidos para fora do percurso em uma corrida que serviu de qualificação para o Campeonato Mundial de Corrida de Rua foram autorizados a participar da próxima competição.
Jessica McClain, Emma Grace Hurley e Ednah Kurgat lideravam o Campeonato de Meia Maratona de Atletismo dos EUA em Atlanta no início deste mês, quando o veículo-guia tirou o trio do curso. Molly Born, que estava mais de um minuto atrás dos líderes, veio para vencer a corrida, com Carrie Ellwood e Annie Rodenfels em segundo e terceiro. McClain, Hurley e Kurgat terminaram em nono, 12º e 13º respectivamente, cerca de dois minutos atrás de Born.
Além de perderem o primeiro prêmio de US$ 20 mil, McClain, Hurley e Kurgat foram privados das três vagas de qualificação para o Campeonato Mundial de Corrida de Estrada concedido aos primeiros colocados em Atlanta.
Na quarta-feira, a USATF disse que a World Athletics lhe deu permissão para expandir sua equipe de quatro para sete, o que significa que McClain, Hurley e Kurgat poderão competir no campeonato em Copenhague em setembro. Born, Ellwood e Rodenfels também farão parte da equipe junto com um atleta ultimate apurado pelo rating mundial em maio.
“A partir do momento em que isso aconteceu, nosso foco foi fazer o que é certo para os atletas”, disse o CEO da USATF, Max Siegel. “Jessica, Emma Grace e Ednah claramente se separaram na corrida e lamentamos que não tenham comemorado sua conquista quebrando a fita. Em nome de todos no USA Monitor & Subject, quero agradecer à World Athletics. Seu conselho e liderança estão comprometidos com uma solução justa e centrada no atleta que preserva a integridade da competição e, ao mesmo tempo, reconhece a realidade do que ocorreu em Atlanta.”
A USATF disse que selecionará quatro “atletas com pontuação” e três “atletas sem pontuação” para os campeonatos. Os atletas pontuadores competirão normalmente, enquanto os atletas não pontuadores “usarão uniforme de equipe distinto e não poderão formar matilha com atletas pontuadores durante a competição”. A USATF financiará prêmios em dinheiro para os atletas que não pontuarem.
Os eventos em Atlanta ocorreram após uma reviravolta caótica, incluindo uma lesão em um policial. Tim Hutchings, que fazia comentários sobre a corrida, disse entender como os atletas poderiam não saber que estavam sendo desviados do percurso.
“Quando você está no calor da batalha, você vê o vermelho, você está de cabeça baixa, você está focado na tarefa em questão”, disse Hutchings, que é um ex-corredor de longa distância. “Você não necessariamente ouve as pessoas gritando com você por trás. Você não verifica se ainda está no curso. Você está seguindo um veículo da frente e parece que está em um bom curso. Mas esse não foi o caso hoje de Jess McClain.”
