O Houston Rockets obteve resultados desiguais suficientes na execução do jogo de dois jogadores entre os All-Stars Kevin Durant e Alperen Sengun, de modo que os momentos de vulnerabilidade ressoam tão vividamente quanto aqueles jogos em que a dupla parece imparável.
Contra o New York Knicks na terça-feira, no primeiro jogo do penúltimo jogo consecutivo programado, Durant e Sengun se destacaram em grande parte porque seus companheiros fizeram os Knicks pagarem sempre que tentavam qualquer medida agressiva para desacelerar o conjunto de pontuações altas.
Durant marcou 27 pontos, o melhor do jogo, com oito assistências, enquanto Sengun marcou um duplo-duplo de 13 pontos e 10 assistências na vitória dos Rockets por 111-94. Houston (46-29) receberá o Milwaukee Bucks na noite de quarta-feira, com uma seqüência de três vitórias consecutivas e cheio de confiança.
Os Rockets acertaram impressionantes 53,8% contra os Knicks e drenaram 15 de 35 arremessos de 3 pontos. O seu sucesso no lançamento da bola estava diretamente ligado à sua capacidade de partilhá-la e protegê-la.
Houston acumulou 35 assistências em seus 42 area objectives e cometeu apenas 10 turnovers. Os Rockets tiveram uma média de apenas 10,6 turnovers durante sua atual sequência de vitórias, mais de cinco turnovers a menos do que a média de 15,7 nesta temporada, um número que ocupa o 27º lugar na NBA.
Amen Thompson igualou Durant com oito assistências. Sengun entrou na terça-feira com média de 20,7 pontos por jogo. Ele acertou apenas cinco arremessos contra os Knicks, mas o ataque dos Rockets zumbiu com Sengun no centro, e com Durant e Sengun combinando para apenas quatro reviravoltas.
Os Knicks falharam em forçar Durant e Sengun a cometer erros na pressão da bola. Houston teve sucesso porque Reed Sheppard, Tari Eason e Jabari Smith Jr. acertaram um combinado de 10 de 19 atrás do arco quando a bola passou de Durant ou Sengun para um companheiro de equipe disponível.
“Acho que eles fazem um bom trabalho ao reconhecer quem está participando de cada partida”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka, sobre Durant e Sengun. “Mas as equipes vão tentar nos tirar disso e, como sempre disse, temos que melhorar contra o blitz e fazer as jogadas certas na caçapa. Quando você vê Alperen sendo tão decisivo e fazendo a leitura certa, você fica encorajado.
“Não queremos uma overdose disso (jogo de dois homens de Durant-Sengun). Temos Amen, temos Reed e caras diferentes que podem lidar com isso. Parecia que eles estavam tentando proteger os caras de maneiras diferentes e isso é difícil quando você tem três treinadores diferentes saindo do pick-and-roll.”
O Bucks (30-45) perdeu quatro jogos e uma sequência de 14 derrotas em 17 jogos com a vitória em casa por 123-99 sobre o Dallas Mavericks na terça-feira.
O Bucks ficou sem Giannis Antetokounmpo (joelho), Kevin Porter Jr. (joelho) e Bobby Portis (pulso) contra o Mavericks, mas tinha Kyle Kuzma e Myles Turner disponíveis. A presença deles fez a diferença, já que Kuzma marcou 20 pontos, seis rebotes e três roubadas de bola, enquanto Turner fez 10 pontos, oito rebotes e quatro bloqueios.
“Foi ótimo tê-los”, disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. “Não sei se os teremos (quarta-feira), mas foi ótimo tê-los.”
–Mídia em nível de campo
