Chocante! Os UConn Huskies ainda terminaram outro temporada common invicto.
Pela 13ª vez na história do programa, o melhor programa de basquete universitário de todos os tempos – masculino ou feminino, ponto last – encontra-se mais uma vez em pé de guerra em direção ao prestígio dinástico.
Antes do título nacional de 2025, já fazia algum tempo (relativamente) que a UConn alcançava o topo. Nove temporadas decorreram entre essa vitória, liderada por Paige Bueckers, Azzi Fudd e Sarah Sturdy, e o título de 2015-16, o quarto título consecutivo sob a orientação de Breanna Stewart, Kia Nurse e Napheesa Collier, entre outros.
Está claro que o lendário técnico Geno Auriemma e o elenco repleto de estrelas de Storrs não pretendem ver uma seca tão longa novamente.
Os Huskies derrotaram seus oponentes este ano, apesar de enfrentarem uma das agendas fora de conferência mais difíceis no cenário universitário – 13º lugar na lista de não conferências, por NET – e desistirem de mais de 55 pontos apenas duas vezes contra a competição do Massive East.
Com uma seqüência de 46 vitórias consecutivas, a apenas seis jogos de um segundo título nacional consecutivo e uma probability de se tornar o primeiro vencedor consecutivo desde, bem, UConn (quem poderia imaginar?), todos os olhos estarão voltados para os Huskies enquanto Sturdy busca consolidar seu caso como a melhor jogadora em basquete universitário e Fudd tenta garantir seu lugar como a melhor escolha geral do draft da WNBA.
Aqui estão algumas conclusões do programa de seleção:
Huskies na fila para alguns duelos
Sim, os Huskies são os favoritos, mas o seu caminho para o segundo título consecutivo não será fácil de percorrer.
Imediatamente na segunda rodada, um confronto contra o 8º colocado do estado de Iowa e o dominante Audi Crooks ou o 9º Syracuse e o imponente centro calouro Uche Izoje deve ser um teste difícil para a quadra de ataque da UConn.
Crooks teve uma campanha ridícula, marcando quatro jogos com mais de 40 pontos e marcando 64,7 por cento de vantagem em campo entre os 12 grandes. Enquanto isso, Izoje conquistou uma vaga no All-ACC First Group e foi nomeado o ACC Rookie of the 12 months depois de marcar 15,5 por noite e uma média de 2,6 bloqueios por jogo, líder da conferência.
Então, confrontos potenciais com o número 5 de Maryland ou o número 4 da UNC aguardam no Candy 16, ambos apresentando desafios na forma de jogo de guarda rápido e habilidade de pontuação de microondas.
Além disso, algumas equipes poderiam dar aos Huskies uma luta na Elite 8 caso as coisas acontecessem: Notre Dame nº 6 e Hannah Hidalgo esperam finalmente avançar para a Last 4, nº 3 Ohio State e as irmãs Cambridge permanecem perigosas, e nº 2 Vanderbilt parece um dos melhores occasions do país, atrás da estrela da guarda Mikayla Blakes.
Não existe certeza em março.
Os Gamecocks são vulneráveis?
Ao contrário dos occasions de anos anteriores sob o comando do técnico Daybreak Staley, os Gamecocks da Carolina do Sul certamente não parecem à prova de balas.
Apesar de um recorde dominante de 31-3 antes do torneio, eles estão vindo de uma derrota no jogo do título da SEC para um colega número 1 no Texas Longhorns – uma segunda derrota para seu rival da conferência nesta temporada.
Embora eles não tenham que se preocupar com outro jogo contra os Longhorns até o Campeonato Nacional, caso ambas as equipes avancem, esperando nos bastidores da chave do Sacramento 4 está ninguém menos que o Oklahoma Sooners, responsável pela única outra derrota dos Gamecocks nesta temporada.
Embora Joyce Edwards tenha correspondido às expectativas em sua segunda temporada como uma das melhores atacantes do país, ela foi derrotada pela estrela caloura Aaliyah Chavez e pelo dominante atacante sênior Raegan Beers em seu único encontro este ano.
Enquanto Chávez acertava 26 ao acertar vários arremessos de três pontos, e Beers dominava por dentro, errando apenas um arremesso e agarrando 14 rebotes, Edwards lutava para encontrar um ritmo ofensivo, arremessando 3 de 12 em campo para uma de suas piores exibições em jogos de conferência.
Poderiam os Sooners ser a melhor aposta para eliminar um favorito do torneio brand no início?
Região 2 Sacramento parece o Grupo da Morte
Embora houvesse argumentos para que a UCLA terminasse como a cabeça-de-chave geral número 1 acima da UConn devido ao seu recorde de 31-1 para acompanhar a segunda força mais difícil do cronograma, superar os Huskies também seria uma tarefa difícil.
Como recompensa por ser o segundo melhor time do país, os Bruins conseguiram possivelmente a chave mais difícil possível. Parabéns!
Embora esta iteração dos Bruins tenha sido uma potência, qualificando-se para seu quarto torneio consecutivo sob o comando de Cori Shut e ganhando sua segunda posição consecutiva em primeiro lugar, ela ainda não correspondeu às expectativas. E com o trio Lauren Betts, Kiki Rice e Gabriela Jaquez potencialmente a caminho de se tornarem escolhas de primeira rodada no próximo Draft da WNBA, esta pode ser a melhor e última probability de glória do programa.
No seu caminho, no entanto, estão o número 2 LSU e o número 3 Duke.
A LSU, sob o comando de Kim Mulkey, tem sido uma ameaça consistente no torneio. A combinação de MiLaysia Fulwiley e Flau’jae Johnson ajudou os Tigers a um sólido recorde de 27-5 e ao ataque mais produtivo do país, marcando 94,5 pontos por jogo.
Enquanto isso, Duke vem de uma segunda vitória consecutiva no torneio ACC sob o comando da técnica Kara Lawson e parece uma das melhores defesas do país, com o astro canadense Toby Fournier comandando a pintura.
Acrescente a isso um corajoso número 4 do Minnesota, e está claro que os Bruins sairão com algumas cicatrizes de batalha caso queiram seguir para Phoenix.
Canadenses em destaque
Depois de levar Duke ao baile no ano passado e ganhar suas listras em uma derrota apertada para a Carolina do Sul na Elite 8, Fournier conseguiu um papel inicial no Blue Devils e se tornou uma força em seu segundo ano em Durham.
O nativo de Toronto está em alta este ano, com média de 17,3 pontos, 8,2 rebotes e 2,3 bloqueios, enquanto arremessa 53,2 por cento do campo e 34,7 por cento da faixa de três pontos.
A colega do segundo ano, Jasmine Bascoe, tem sido uma grande parte do ressurgimento de Villanova nesta temporada, com média de 18,8 pontos, quatro rebotes e 4,8 assistências, enquanto ajudava os Wildcats a um recorde de 25-7.
Se as coisas correrem bem, os dois poderão se encontrar no Candy 16 para reprisar a rivalidade dos tempos de escola preparatória, quando Bascoe tocou no King’s Christian Collegiate em Oakville e Fournier no Crestwood Prep em North York.
Enquanto isso, Sudbury, Ontário, o lança-chamas Syla Swords está de volta à ação enquanto seu Michigan Wolverines número 2 se prepara para enfrentar o número 15 da Holy Cross na primeira rodada, antes de um confronto contra NC State ou Tennessee na segunda rodada.
Também vale a pena ficar de olho em Avery Howell, que se transferiu da USC para Washington neste verão e levou os Huskies ao sexto lugar, atrás de seus 13,7 pontos por jogo e 41,9 por cento de taxa de três pontos.
Os Quatro Primeiros começam na quarta e quinta-feira, com o torneio começando na sexta-feira.
A Last 4 acontecerá de 3 a 5 de abril em Phoenix, Arizona.
