Embora a seleção canadense, liderada pelo skip Matt Dunstone, tenha estendido sua seqüência de vitórias para seis jogos com mais um dia de duas vitórias na quarta-feira, o desastre quase aconteceu para o rinque de Manitoba no campeonato mundial masculino em Ogden, Utah.
Em um jogo contra a Suíça, onde o rinque canadense dominou as primeiras oito partidas, eles de repente se viram empatados em 7 a 7, com o martelo indo para a 10ª closing, depois de deixar os suíços colocarem três no tabuleiro.
A mudança de impulso foi tão grande que, com a pedra closing de Dunstone na 10ª closing, ele estava empatado apenas com a imobilização. Se piorasse, o Canadá perderia.
Quando Dunstone largou a pedra, tanto EJ quanto Ryan Harnden sabiam que period pesada. Na verdade, eles sabiam que period tão pesado que os irmãos se afastaram da rocha, sem dar uma única pincelada na pedra durante todo o caminho.
De alguma forma, com o desgaste da 10ª closing, a pedra cravou-se no gelo com tanta força que caiu no pino para vencer o jogo por 8-7.
Até Dunstone pensou que não havia likelihood de a rocha parar.
“Acho que os deuses do curling nos deram uma likelihood hoje para acertar o pin, você sabe, não lançamos o momento certo, eu diria que apenas tivemos um pouco de sorte”, disse Dunstone aos repórteres após a vitória.
“Grande momento também. Quero dizer, meu Deus, a mudança de impulso que poderia ter acontecido. Você sabe, desistir de uma bola de três e roubar para perder versus vencer aquele jogo, um jogo que controlamos o tempo todo, é uma enorme mudança de impulso”, disse Dunstone. “Então, quero dizer, é um grande momento para este time seguir em frente e, sim, nada adoro mais do que ter an opportunity exata de vencer jogos nos playoffs.”
Para Dunstone, ele não aceitaria de outra maneira.
“Vim aqui para ganhar um campeonato mundial, certo, e você quer a pedra na sua mão para fazer isso”, disse Dunstone com uma expressão séria no rosto. “É para isso que tocamos, é por isso que eu pulo, adoro esse momento. Às vezes não dá certo, mas quando dá, é uma coisa incrível.”
O Canadá aproveitou a mudança de ímpeto que recuperou e levou-a para o jogo noturno contra a Tcheca.
Eles mais uma vez dominaram o jogo e acabaram vencendo por 9-5. Com as vitórias, os canadenses melhoraram seu recorde para 8-2 e estão empatados em segundo lugar na classificação, faltando dois jogos para o fim do último dia do spherical robin.
Batalha por lances semifinais automáticos
Após o sorteio da tarde de quarta-feira, todas as seis vagas nos playoffs foram conquistadas por Suíça, Suécia, Canadá, Escócia, Itália e EUA, restando quatro empates – muito anticlimático.
Mas não se preocupe, os jogos de quinta-feira serão importantes.
Todas as seis equipes que já conquistaram ainda têm an opportunity de terminar entre as duas primeiras no evento round-robin de 13 equipes.
Conquistar um lugar entre os dois primeiros será enorme para qualquer país, pois garantiria a passagem dos jogos de qualificação, enviando-os direto para as semifinais, e garantindo an opportunity de disputar uma medalha.
O que honestamente pode ser mais importante para cada uma das seis equipes, do que conseguir uma candidatura automática para as semifinais, é ganhar a capacidade de descansar.
Este é um bonspiel mais longo do que o regular que pode exigir muito do corpo. Vimos suíços, escoceses, canadenses, americanos e suecos usarem seu suplente pelo menos uma vez neste torneio.
No entanto, a Suécia e a Escócia foram as que mais utilizaram os seus suplentes. Quatro e três vezes, respectivamente.
Para a Suécia, trata-se de dar descanso ao líder Christoffer Sundgren, que parece estar a lidar com alguma coisa. Várias vezes, Edin garantiu aos repórteres em reuniões pós-jogo que se trata apenas de descansar Sundgren e que ele deve estar bem para os playoffs.
Já para a Escócia, foram dois jogadores diferentes que saíram para descansar no meio do jogo. Lidera Euan Kyle e segundo Craig Waddell. Ambos também devem estar bem para os playoffs.
A melhor parte? Vários dos seis melhores occasions ainda não se enfrentaram.
A Suíça ainda terá de enfrentar a Escócia e os EUA, enquanto os americanos também terão de enfrentar a Itália.
Dunstone está sem dúvida em uma das melhores situações para conquistar uma vaga entre os dois primeiros. A pista canadense enfrenta Alemanha e Noruega, ambas equipes com histórico de derrotas, e tem desempate frente a frente com Suécia e Suíça. Ou seja, se os canadenses vencerem, ganharão uma vaga na semifinal.
Algo que Dunstone sabia antes de seu jogo contra a Tcheca.
“Temos que manter o ritmo. Quero dizer, ainda estamos jogando, você sabe, pela vaga na semifinal. Então, temos que ficar com a Escócia, a Suécia e a Suíça enquanto avançamos aqui, então cada jogo será importante para nós daqui em diante.”
É seguro dizer que, embora não haja nenhum drama sobre quem chegará aos playoffs, ainda há muito em jogo na quinta-feira.
O salto de novato continua melhorando
Quando o estreante italiano Stefano Spiller, de 20 anos, fez sua estreia no campeonato mundial no primeiro dia do torneio contra o Canadá, não foi nada bonito.
Spiller acertou 60 por cento na derrota por 9-2 e foi claramente o elo mais fraco da equipe. Ele honestamente não parecia pronto para competir neste nível.
Apenas algumas semanas antes do início do torneio, Joel Retornaz, que normalmente não participa desta seleção italiana, informou à Federação Italiana que não participaria do campeonato mundial deste ano.
Então, Spiller foi nomeado o substituto.
Porém, desde a partida de abertura, Spiller decidiu jogar com seus novos companheiros e com o evento, o que o levou a melhorar a cada partida.
Ele não é mais o elo fraco. Durante a semana, ele aumentou sua média de arremessos para 82,9 por cento, o que inclui um jogo de 96 por cento contra a Tcheca.
Mas não é só o tiroteio. Spiller tem sido realmente impressionante na convocação de jogos e ajudou a levar o italiano a um recorde de 7-3.
