OTTAWA – Você nunca sabe o que alguém está passando – até mesmo as estrelas da NHL podem ter dificuldades.
A história de Linus Ullmark é um lembrete de que somos todos humanos e que procurar ajuda é um esforço nobre.
A jornada de Ullmark nesta temporada, ao enfrentar esse desafio de frente, rendeu-lhe a indicação do Ottawa Senators para o Troféu Masterton. Uma nomeação que Ullmark chama de “agridoce”.
“Eu realmente não quero (ser indicado), porque isso significa que você passou por muitas coisas”, disse ele.
“Chegar à conclusão de que você está quebrado e precisa de ajuda para consertar é muito difícil e muito difícil de fazer, mas depois de dar o passo e poder trabalhar em algo para se tornar melhor, essa tem sido a maior parte.”
As lutas de saúde psychological de Ullmark ocorreram abertamente, o que acrescenta uma camada further de desafio que muitas pessoas não enfrentam. Quando ele tirou licença por motivos pessoais no início da temporada, surgiram rumores desagradáveis sobre sua vida pessoal que os senadores tiveram de denunciar publicamente em um comunicado. O mundo é um lugar merciless.
Questionado sobre o ‘ruído externo’, Ullmark disse: “Estamos acostumados, nada de novo”.
A saída de Ullmark foi desencadeada por ataques de ansiedade sofridos em um jogo no dia 27 de dezembro em Toronto.
“Eu estava trabalhando antes (na minha saúde psychological) e, para mim, só precisava de mais ajuda. E naquele momento, foi assustador também, porque eu não sabia o que estava errado. Não sabia como consertar. Você sabe, você está diante de um problema”, disse ele.
Enquanto falava, Ullmark usava o chapéu NoSolo de Victor Hedman, da iniciativa de saúde psychological dirigida pelo capitão de Tampa Bay. É profundo com Ullmark.
Houve uma melhoria notável no desempenho de Ullmark no gelo desde que retornou de sua licença em 31 de janeiro, demonstrada por seu recorde de 12-4-3 naquele período. Ele é uma grande parte da razão pela qual os senadores estão à beira de uma vaga nos playoffs. Ullmark foi excelente jogando consecutivamente neste fim de semana, depois parou 28 de 30 arremessos contra o Tampa Bay Lightning na terça-feira para levar os Senators a 83 por cento de likelihood de chegar aos playoffs, de acordo com Moneypuck.com.
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Se você está com dificuldades mentais, você é melhor no seu trabalho do que quando está com uma boa cabeça? Provavelmente não.
Ullmark disse que precisava de ajuda profissional.
“Se você não sabe fazer sozinho, está procurando a ajuda de outras pessoas. E isso vale para tudo. Se você não é faz-tudo, (você está) ligando para um empreiteiro. E se você não sabe costurar roupas, você está chamando um alfaiate”, disse ele. “É incrível o quanto você joga melhor e o quanto você joga, e como você se sente quando está cuidando do time e (eles estão) do (seu) lado dele, e você realmente se sente você mesmo novamente.
“Então… não estou totalmente curado. Também não estarei totalmente curado por muito tempo. Acho que a única diferença é que serei capaz de lidar com isso cada vez melhor quanto mais tempo formos e quanto mais velho eu ficar.”
Ullmark continuou: “Mas as pessoas também precisam pensar sobre isso e perceber que, se estou com 30 por cento, não é um Linus Ullmark muito bom jogando no momento. Prefiro ter um cara que possa estar com 70, 80, 90, 100 por cento no momento. Então, é muito complicado.”
No last de março, Ullmark perdeu um jogo contra o Lightning, que o técnico Travis Inexperienced atribuiu à necessidade de descanso. Mas não foi só isso – ele ainda está lutando, apesar de jogar de forma consistente.
Ullmark explicou o que aconteceu com aquele jogo.
“Estou quebrado e ainda não estou totalmente curado. Se, digamos, Chabby (Thomas Chabot) tiver uma lesão, ninguém vai questionar isso”, disse ele. “(Mas) estou jogando e de repente não estou disponível. As pessoas começaram a me atacar dizendo ‘ele precisa jogar, ele precisa estar disponível’. E tipo, ‘é para isso que pagamos a ele’.
“Amigo, estou me esforçando ao máximo todos os dias para estar lá, e não estava tendo os melhores dias antes do jogo de Tampa.”
É um enigma quando os esportes profissionais se encontram com a saúde psychological. Os jogadores de hóquei são conhecidos por jogar tudo o que podem – basta olhar para Chabot treinando uma semana após uma cirurgia para um antebraço quebrado. Mas a saúde psychological é invisível, a menos que alguém decida falar sobre ela.
“Especialmente como jogadores de hóquei, não somos forçados, mas estamos acostumados a entorpecer as coisas porque jogamos muitos jogos, lutamos muito todas as noites”, explicou Ullmark.
Não há uma maneira clara de ver isso, a não ser tratá-lo com respeito e dignidade. Ao mesmo tempo, Ullmark recebe milhões para jogar. É uma situação difícil de entender.
Agradecemos a Inexperienced pela compreensão.
“Quero que ele jogue todas as noites. Ele é nosso goleiro número 1”, disse Inexperienced sobre a disponibilidade de Ullmark. “Ele tem jogado bem desde que voltou. Mas, ao dizer isso, todos na sala entendem que foi um ano difícil para ele fora do gelo, no gelo e, eu acho, desde que ele voltou de sua licença.”
O sueco foi rápido em esclarecer que, em última análise, Inexperienced é quem manda.
“Não estou tomando decisões sobre começar ou não. Isso vai ficar absolutamente claro. Não sou eu quem toma essa decisão”, disse Ullmark.
Apesar de tudo, seus companheiros respeitaram seu número 1.
“Eles não me trataram de maneira diferente, o que também não quero que façam. Ainda sou a mesma pessoa”, disse ele.
Por exemplo, na terça-feira, antes de mais uma partida contra o Lightning, Ullmark perdeu o skate matinal, mas mesmo assim largou entre os canos. A equipe fez questão de dar-lhe bastante descanso, apesar de uma agenda lotada – Ullmark tem jogado muito hóquei ultimamente.
“Há certos momentos em que minha bateria está tão fraca que não quero estar com ninguém. E quando esses momentos acontecem, e você está em casa e tem dois filhos, você tem que ser capaz de dar a eles tudo o que puder. São 10%, são 30%? São 50%? Não sei”, disse Ullmark.
Às vezes, a parte mais difícil é ser vulnerável com as pessoas em nossas vidas, como ele tem feito.
“Só posso dizer, e é isso que tenho tentado fazer durante todo esse período, que estou tentando ser realmente honesto sobre como me sinto, como estou. Sou o primeiro a dizer: ‘Estou fazendo (palavrão)’, mas também sou o primeiro a dizer quando estou tendo um ótimo dia.”
O goleiro dos Senators disse no início deste ano que perdeu o amor pelo hóquei durante suas lutas.
“Posso simplesmente desligá-lo agora e parar de jogar”, Ullmark descreveu seu processo de pensamento quando estava lutando. “Nada vai mudar. O que posso ganhar jogando hóquei? Isso só me faz sentir mal e sentir todas as emoções que você não quer sentir.”
Ele detalhou como foi difícil para ele voltar porque continuava falhando em atender às expectativas autoimpostas. Mas Ullmark diz que sabe quando está mentalmente pronto para jogar, ao mesmo tempo que tenta entender por que joga e o que o trouxe de volta.
“(Eu) quero jogar hóquei de novo… minha motivação para pisar no gelo. Não vou entrar em muitos detalhes, mas esse é o maior deles: não tive vontade, não houve amor, não houve alegria de sequer pensar em jogar hóquei”, disse ele. “Então, para mim, foi antes de tudo recuperar aquela alegria da minha vida cotidiana… Finja até que você transforme isso em algo.
Excepcionalmente, Ullmark não assiste muito hóquei na TV porque diz que isso pode esgota-lo. Sua mente está repleta de contradições, mas essa é uma experiência que muitos de nós temos quando estamos lutando.
Os jogadores de hóquei não precisam viver e respirar hóquei quando desafios maiores estão em jogo.
“Tenho outras coisas mais importantes na vida agora, então o hóquei não é mais o número 1, mas certamente está lá em cima”, disse Ullmark.
Todos nós amamos hóquei. Para quem assiste, é uma fuga da realidade. Para os jogadores, o hóquei é a sua realidade e as suas lutas são tão reais quanto as nossas.
