Os níveis de grandeza nem sempre precisam ser definidos por números. Os seis majors de Nick Faldo contra os cinco de Rory McIlroy antes dos eventos no Augusta Nationwide no domingo deram ao inglês a vantagem aos olhos de muitos em relação ao melhor jogador de golfe da Europa. O fato de McIlroy já ter vencido o Grand Slam da carreira, portanto, passar em todos os testes que seu esporte tem a oferecer, significava que ele period mais digno da coroa. Aqueles que desejam adicionar Harry Vardon e uma época passada à conversa devem verificar a pontuação do homem de Jersey para seu septeto de vitórias importantes.
É a natureza das conquistas de McIlroy que o diferencia. Manter o Masters para o 6º lugar coloca McIlroy em companhia elevada – Faldo, Phil Mickelson e Lee Trevino. De repente, ele fica um pouco tímido em relação a Arnold Palmer. Gary Participant e o recorde fora dos EUA de nove são um objetivo legítimo. No entanto, assistir McIlroy até o buraco last no Augusta Nationwide serviu como um lembrete de que é o estilo viciante e emocionante de sua produção que merece os maiores elogios. O norte-irlandês estava a meio buraco da glória do Masters, desviando as galerias 50 metros para trás para poder visualizar um tiro de recuperação de uma floresta. Ame ou odeie McIlroy, você simplesmente não consegue tirar os olhos dele.
Faldo correu para encontrar McIlroy após seu triunfo de uma só tacada, entregando ao jogador de 36 anos uma nota sobre sua adesão ao clube vencedor consecutivo do Masters. Faldo passou grande parte da semana fazendo referências grosseiras a 1996, quando revisou a vantagem de seis chutes de Greg Norman. A conquista de Faldo há 30 anos foi soberba, o seu desmantelamento de Norman foi um épico de Masters, mas nunca levou à adulação. Faldo foi o operário que fez o trabalho, cuja estranheza em público foi enfatizada por seu notável discurso vencedor do Open de 1992 em Muirfield. Faldo foi devidamente respeitado, mas nunca amado, certamente fora do golfe.
A jornada de McIlroy, de raízes humildes nos arredores de Belfast, ressoa amplamente. Sua luta entre 2014 e 2025 para vencer um quinto main e o Masters em specific tocou pessoas que não têm interesse no golfe semanal. Ele é a estrela mais identificável do esporte. “Se você dedicar horas e trabalhar nas coisas certas, eventualmente isso será bom para você”, disse Mcllroy. Isso não apenas parece tão simples, mas desmente as frustrações óbvias e concertadas de McIlroy quando Augusta não pôde ser conquistada.
Há eletricidade onde quer que ele ande. Este Mestre resumiu isso. Desde estabelecer uma vantagem de seis tacadas, até devolver essa vantagem ao campo, até fazer três tacadas no 4º buraco no domingo a partir de 9 pés, até acertar um estupendo ferro nove à direita na bandeira do icônico 12º até o encontro com o perigo no último. Assistir McIlroy é emocionante e exaustivo. Rafa Nadal, que não tem motivos para oferecer deferência facilmente, parecia quase obcecado por ele em Augusta, com o espanhol correndo para se posicionar a cada arremesso.
“Eu não facilito as coisas”, disse McIlroy na sequência. “Eu costumava facilitar as coisas quando tinha 20 e poucos anos, quando ganhava essas coisas por oito arremessos.” O US Open de 2011 e o US PGA Championships em 2012 e 2014 foram cativantes à sua maneira. O Masters é normalmente um jogo mais acirrado, tendo sido vencido por cinco arremessos apenas uma vez na carreira de McIlroy. Essa versão, em 2020, viu as condições distorcidas por uma encenação em novembro.
McIlroy venceu o Inexperienced Jacket pela segunda vez e empatou em 52º lugar na precisão de direção entre 54 jogadores que foram eliminados. Ele acertou apenas 31 dos 56 fairways. Isto evoca comparações com Seve Ballesteros, um herói do golfe europeu, famoso pelo seu escapismo. McIlroy tem isso, além de imaginação, criatividade e uma resiliência quando as coisas ficam difíceis, que muitas vezes é subestimada. Quando não estava no seu melhor, já tendo vencido o Masters e vendo Justin Rose avançar duas tacadas à sua frente na defesa nove de domingo, teria sido fácil para McIlroy murchar. Em vez disso, Rose desapareceu sob pressão quando McIlroy revidou. A confirmação da vitória trouxe alegria desenfreada para McIlroy, em oposição à manifestação emocional de 2025.
Na Ryder Cup, McIlroy estava na frente e no centro. Ele period o alvo dos torcedores americanos e o coração da seleção europeia. Esse evento e majores são o que continuam a estimulá-lo. Ele é uma visão cativante e imperdível em todos eles. Scottie Scheffler é merecidamente o número 1 do mundo no sistema de classificação, mas é McIlroy quem transfer as agulhas como nenhum outro. O PGA Tour não precisava ter se incomodado em pedir a Tiger Woods para chefiar um comitê destinado a remodelar sua programação; os executivos deveriam simplesmente ter perguntado a McIlroy onde e quando ele estaria disposto a jogar. Ele é elementary para a popularidade do golfe.
Uma história circula no clube de golfe Western Gailes, na costa oeste da Escócia, relacionada à visita de McIlroy, de 18 anos, para uma rodada de treino antes de um evento amador em 2007. O titular foi inflexível de que McIlroy poderia jogar desde a abertura, par-quatro tee com a tacada contra o vento e o grupo à frente no inexperienced. McIlroy acreditava que deveria esperar e se manteve firme. “Vou acenar para você se o eagle putt entrar”, disse McIlroy ao titular depois que sua tacada terminou a 30 pés da copa. Minutos depois, um sinal de positivo de McIlroy e um sorriso de um funcionário do clube a cerca de 300 metros de distância. Um artista desde o início.
