Todos os olhos estarão voltados para Peter DeBoer enquanto ele assume seu lugar atrás do banco do New York Islanders para uma partida essential contra o visitante Toronto Maple Leafs na noite de quinta-feira.
Os Islanders (42-31-5, 89 pontos) se separaram no domingo de Patrick Roy, seu técnico há mais de dois anos, após uma seqüência inoportuna de quatro derrotas consecutivas perto do remaining da temporada.
A última vez que Nova York entrou no gelo, 36 defesas do goleiro Ilya Sorokin não foram suficientes para impedir a entrada do altíssimo Carolina Hurricanes, que venceu por 4 a 3 no sábado em Raleigh, NC. Os Islanders conseguiram apenas 16 chutes a gol na última resistência de Roy.
“Todos nós amamos Patty e desejamos ter feito melhor nos últimos 10 dias”, disse o pivô dos Islanders, Mathew Barzal, após o treino de segunda-feira. “Você se olha no espelho e há probabilities que eu perdi. … Como competidores, vocês ficam desapontados, só de pensar que poderiam ter feito mais.”
A série de resultados ruins deixou os Islanders fora da vaga nos playoffs. Eles estão três pontos atrás dos Ottawa Senators, que ocupam a segunda posição de wild card da Conferência Leste, e estão três pontos atrás do Philadelphia Flyers pela terceira vaga na Divisão Metropolitana. Todas essas equipes têm quatro jogos restantes.
Os Islanders esperam que o pedigree pós-temporada de DeBoer os ajude a superar o obstáculo. Com um recorde de 97-82 em 179 jogos dos playoffs, DeBoer ocupa o quinto lugar em vitórias na pós-temporada – o maior número de qualquer técnico sem uma Copa Stanley. DeBoer chegou à remaining da Stanley Cup em 2012 com o New Jersey Devils e em 2016 com o San Jose Sharks, mas perdeu em seis jogos em ambas as ocasiões.
“Depois de 18 anos nesta liga, gostaria de dizer que tenho crenças muito fortes sobre como um time precisa jogar, o que é importante para vencer e o que é importante para vencer nos playoffs”, disse DeBoer, que estava desempregado desde que o Dallas Stars o demitiu após uma derrota para o Edmonton Oilers nas finais da Conferência Oeste de 2025. “Tenho muitas questões inegociáveis sobre essas coisas.”
Os novos Islanders esperam conquistar os dois pontos contra o desgastado time dos Maple Leafs que entra na segunda noite consecutiva. Toronto (32-32-14, 78 pontos) perdeu o terceiro jogo consecutivo na quarta-feira, uma derrota pouco inspirada por 4 a 0 para o visitante Washington Capitals.
Toronto, eliminado da disputa dos playoffs na semana passada, já enfrentava a ausência do capitão Auston Matthews até o remaining da temporada. Agora os Maple Leafs ficarão ainda mais magros na quinta-feira.
Brandon Carlo, Dakota Joshua e o goleiro Anthony Stolarz deixaram o jogo contra Washington devido a lesões. Nenhum deles jogará na quinta-feira.
No lugar de Stolarz, Berube confirmou que Artur Akhtyamov, de 24 anos, seria titular pela primeira vez na NHL. Akhtyamov apareceu em um jogo, fazendo cinco defesas como alívio para o Toronto contra o Edmonton Oilers em 13 de dezembro.
“Ele tem uma grande personalidade. Ele jogou bem lá (na AHL) e é um competidor”, disse Berube sobre Akhtyamov. “Ele realmente tem reflexos rápidos e é muito competitivo. Gosto muito do garoto.”
Berube também indicou que o pivô Luke Haymes, 22, faria sua estreia na NHL contra o Nova York.
Os Islanders, por sua vez, esperam que o defensor Tony DeAngelo possa se preparar para seu primeiro jogo desde 24 de março, quando sofreu uma lesão na parte inferior do corpo.
–Mídia em nível de campo
