Coco Gauff pode estar lutando contra uma lesão desconhecida no braço, uma forma indiferente e a pressão de tentar transformar seu saque com todo o mundo do tênis assistindo, mas a única qualidade que nunca escapará dela é seu espírito de luta.
Em circunstâncias nada ideais, a resistência psychological de Gauff continua a guiá-la no sorteio do Miami Open e em seu melhor resultado no torneio de sua cidade natal. Ela navegou até as semifinais pela primeira vez em sua carreira com uma árdua vitória por 6-3, 1-6 e 6-3 sobre Bencic.
Embora Gauff nem sempre tenha conseguido produzir seu melhor nível de forma consistente este ano em Miami, e ela tenha sido levada a um set ultimate em todas as quatro partidas até agora, ela continua encontrando um caminho.
“Acho que isso apenas mostra o que penso e, no ultimate das contas, é tudo uma questão de mentalidade”, disse Gauff. “Acho que tenho que acreditar que pertenço ao lugar onde estou. Acho que às vezes posso ter a síndrome do impostor e mesmo quando dizem minhas realizações durante o aquecimento, não parece que sou eu, e fico tipo, ‘Oh, na verdade tenho uma boa carreira’. Mas às vezes não parece assim no momento, porque você está apenas trabalhando nas coisas.
“Especialmente com o meu saque, parece que não deveria estar onde estou. Mas o tênis não mente, a bola não mente, então só preciso acreditar em mim mesmo, e meu treinador tem me lembrado: ‘Lembre-se de quem você é, e você é um bom jogador.’ Eles estão colocando isso na minha cabeça. Em momentos eu acredito nisso, em momentos não. Então, só estou tentando acreditar mais.”
Este desempenho contra Bencic foi o mais impressionante de Gauff no torneio, com a americana recuperando tantas bolas e se forçando a ficar na frente em posições defensivas, ao mesmo tempo que se separava de Bencic nas cansativas ralis de linha de base com sua variação, particularmente usando bem seu drop shot.
O saque de Gauff tem estado sob intenso escrutínio nos últimos meses, depois que suas dificuldades a levaram a mudar seu movimento de saque sob a tutela de Gavin Macmillan, o treinador de biomecânica responsável por ajudar a consertar o saque de Aryna Sabalenka. Considerando tudo isso, este foi um dia de saque sólido para Gauff, que acertou seis ases e encontrou grandes primeiros serviços em momentos importantes, acertando apenas cinco faltas duplas em três units.
Embora Gauff tenha crescido e morado nas proximidades de Delray Seashore, o Miami Open já havia sido seu pior evento WTA 1000 – foi o único torneio desse nível em que ela não conseguiu chegar às quartas de ultimate. Havia amplas razões para acreditar que as coisas não mudariam este ano. Gauff foi forçada a se aposentar de Indian Wells devido a uma lesão no antebraço direito e membros de sua equipe sugeriram que seria prudente para ela pular Miami este ano, apesar de o evento estar próximo de seu coração.
Para um jogador que joga um tênis tão físico, Gauff tem desfrutado de uma existência notavelmente livre de lesões no torneio até agora. A lesão em Indian Wells levou à primeira ressonância magnética de sua carreira, que ela disse ter mostrado alguns danos nos nervos. “Foi a primeira vez que fiz uma ressonância magnética. As ressonâncias magnéticas são caro“, ela disse, rindo. “E é assim que eu sinto que seria um caixão. Foi muito estranho. Eu me senti claustrofóbico, então definitivamente não quero entrar em um desses novamente.”
Gauff descreveu a lesão como “uma coisa nervosa” e disse que sentiu pontadas de dor ocasionais durante o torneio, inclusive contra Bencic. No entanto, até agora ela conseguiu enfrentar uma série de partidas cansativas e encontrar o caminho para a vitória.
A seguir, ela enfrentará Karolína Muchová, 13ª cabeça-de-chave e recente campeã do evento WTA 1000 em Doha. Na revanche daquela ultimate, Muchová ultrapassou a décima cabeça-de-chave Victoria Mboko por 7-5, 7-6 (5). Embora Muchová seja um dos jogadores em boa forma do tour no momento, Gauff lidera o confronto direto por 5-0.
Sabalenka, número 1 e recente campeã de Indian Wells, continuará suas tentativas de vencer o Sunshine Double pela primeira vez em sua carreira ao enfrentar Hailey Baptiste, dos Estados Unidos, na quarta-feira. Uma batalha de pesos pesados entre a terceira cabeça-de-chave Elena Rybakina e Jessica Pegula, a quinta cabeça-de-chave, decidirá as últimas quartas-de-final.
No torneio masculino, Jannik Sinner ampliou seu recorde de units consecutivos vencidos em eventos Masters 1000 para 28 consecutivos depois de derrotar Alex Michelsen por 7-5 e 7-6(4) na quarta rodada. Sinner também está tentando o Sunshine Double e enfrentará a ressurgente Frances Tiafoe nas quartas-de-final. Martin Landaluce, o espanhol de 20 anos, continuou sua corrida enquanto se recuperava da desvantagem de match factors para derrotar o 32º cabeça-de-chave Sebastian Korda, conquistador de Carlos Alcaraz, por 2-6, 7-6 (6), 6-4.
Este também foi um torneio impressionante para Arthur Fils, o francês de 21 anos que regressou de uma paragem de oito meses por lesão. Fils, o 28º cabeça-de-chave, chegou às quartas-de-final com uma vitória corajosa por 6-4, 6-7 (4) e 6-4 sobre o 24º cabeça-de-chave Valentin Vacherot.
