O Los Angeles Clippers trabalhará para melhorar sua classificação no torneio play-in quando visitar o Sacramento Kings no domingo.
Depois de deter um recorde de 6-21 na temporada common pouco antes do Natal, os Clippers recuperaram para a marca atual de 39-38, o que os tornou elegíveis para o play-in.
Atualmente em nono lugar na classificação da Conferência Oeste, Los Angeles prefere jogar no confronto play-in entre os instances nº 7 e nº 8, que requer apenas uma vitória para se tornar elegível para os playoffs. O cabeça-de-chave número 9 precisa vencer o confronto por 9-10 e, em seguida, derrotar o perdedor do jogo por 7-8 para chegar ao campo de playoff de oito instances.
A posição dos Clippers na classificação sofreu um golpe quando perderam por 114-104 para o Portland Path Blazers na terça-feira. Os Path Blazers são agora o 8º colocado, enquanto os Clippers caíram para o 9º lugar. Mas Los Angeles ainda tem um jogo restante em Portland na próxima semana.
Dos cinco jogos restantes dos Clippers, três são contra instances abaixo deles na classificação. Os Path Blazers têm quatro jogos restantes, sendo os próximos três contra Denver Nuggets, San Antonio Spurs e Clippers.
“Acho que só precisamos voltar a ser o agressor, a chegar lá, a ser o time mais físico”, disse o grande homem do Clippers, Brook Lopez, após a derrota do Clippers por 118-99 na quinta-feira para o Spurs, que estava jogando sem Victor Wembanyama.
“Parte disso, você olha nossa agenda, já faz um mês que jogamos dia sim, dia não. Então, naturalmente, sei que me sinto um pouco cansado, nossos rapazes se sentem um pouco cansados.”
Los Angeles terá uma pausa de dois dias antes de jogar em Sacramento, onde os Kings estão em uma seqüência de duas vitórias consecutivas em casa, após uma vitória por 117-113 sobre o New Orleans Pelicans na sexta-feira.
Atolados em uma temporada brutal de 21-57, os Kings têm estado melhores ultimamente, indo de 7-7 desde 8 de março. Essa sequência inclui uma vitória por 118-109 sobre os Clippers em Los Angeles em 14 de março. Russell Westbrook fez um triplo duplo para Sacramento contra seu ex-time, marcando 12 pontos com 12 rebotes e 10 assistências.
Kawhi Leonard, do Clippers, torceu o tornozelo esquerdo e teve que deixar o jogo mais cedo, mas perdeu apenas um jogo desde então. Leonard ainda conseguiu marcar 31 pontos em 26 minutos e está em uma seqüência recorde da franquia de 53 jogos consecutivos com pelo menos 20 pontos.
Sacramento igualou o melhor da temporada ao acertar 58,5% do chão na vitória sobre o Clippers. DeMar DeRozan, Valuable Achiuwa e Maxime Raynaud combinaram para arremessar 80,0% (32 de 40), ao mesmo tempo em que destacaram o problema dos Clippers com o jogo físico no inside. O trio combinou 75 pontos.
“Foi um esforço de equipe (e) muitos caras vieram prontos para jogar e seguir o (plano de jogo)”, disse Achiuwa após a vitória. “Acho que atuamos em alto nível e acho que combinamos muito bem com (os Clippers).”
Antes da vitória dos Kings sobre os Clippers no mês passado, os instances jogaram em Sacramento no início de fevereiro, quando o Los Angeles conquistou uma vitória por 114-111. Mesmo no meio de uma sequência de derrotas brutais de 16 jogos, os Kings lideraram o jogo por 10 pontos no início e venceram por 84-81 faltando 10:53 para o remaining.
Dos quatro jogos restantes dos Kings, eles deixam o norte da Califórnia apenas uma vez, quando encerram o calendário no próximo domingo, em Portland.
–Mídia em nível de campo
