TO present do intervalo no estilo Tremendous Bowl com curadoria de Chris Martin para a closing da Copa do Mundo não agradará a todos, mas um americano octogenário terá um sorriso irônico no rosto quando Madonna e Shakira entrarem em campo no MetLife Stadium no próximo mês.
Em seu papel como presidente e executivo-chefe da Copa do Mundo de 1994, Alan Rothenberg queria que Whitney Houston se apresentasse em campo na closing do Rose Bowl de Pasadena, mas foi rejeitado pela Fifa, que insistiu que o cantor permanecesse afastado.
Rothenberg até providenciou para que dirigentes da Fifa comparecessem ao Tremendous Bowl de 1993 no mesmo native na Califórnia, onde Michael Jackson recebeu os fãs no intervalo. Mas, apesar do adoçante, a Fifa não cedeu à sua decisão sobre Houston.
A perspectiva de chuva fora de época na Califórnia e possíveis danos ao campo foram citadas como as razões, que Rothenberg contesta até hoje, então ele terá algum prazer com sua visão de uma closing de Copa do Mundo que finalmente será realizada 32 anos depois.
“Antes de 1994, a Copa do Mundo period basicamente um torneio de futebol e não havia muita agitação além de torcedores apaixonados”, disse Rothenberg. “Tentamos conscientemente tornar 1994 muito divertido e queríamos Whitney Houston em campo na closing, mas a Fifa disse não.
“Todos esses tipos de coisas eram novos para a Fifa e foram adotados desde então, mas em 1994 eles impediram Whitney de jogar. Eles basicamente disseram não, porque se houvesse chuva ou precipitação – o que provavelmente nunca seria um problema na Califórnia em julho – eles não queriam um palco no centro do campo.
“Em uma coincidência maravilhosa, em janeiro anterior, o Tremendous Bowl foi no Rose Bowl, e o present do intervalo foi com Michael Jackson. Convidamos os principais executivos da Fifa e quando eles tiraram o palco do meio-campo, saímos para ver se havia alguma grama rasgada ou quebrada. Não havia absolutamente nada, mas a Fifa ainda disse não.
“No closing, Whitney se apresentou, mas foi do lado de fora e com todo tipo de gente ao seu redor. Os torcedores no estádio nem tinham certeza de onde vinha a música. Isso mostra que fomos muito inovadores e mudamos a forma como a Copa do Mundo é apresentada.”
Embora o dia de abertura da Copa do Mundo de 1994 tenha sido ofuscado por outro evento de celebridades – a perseguição de carros de OJ Simpson – a primeira Copa do Mundo dos EUA não foi perturbada pela política que prejudicou a preparação para o torneio deste verão.
Embora Rothenberg tenha alguma simpatia pela difícil dança exigida pela FIFA para manter a administração Trump do lado, ele achou algumas das declarações de Gianni Infantino embaraçosas.
“A política sempre desempenhou um papel importante nas Copas do Mundo, mas não na medida em que ocorreu no governo do presidente Trump”, disse ele. “Talvez algumas das coisas que foram ditas ou feitas por Infantino sejam embaraçosas.
“Mas é um constrangimento que vale a pena assumir só para manter o governo do lado, é o cálculo. O objetivo é fazer um grande torneio, e isso requer algumas atividades extracurriculares extraordinárias para que isso aconteça.
“Esta Copa do Mundo é excessivamente complicada por causa de algumas questões geopolíticas internacionais. Elas estão sempre presentes, de uma forma ou de outra, mas não creio que tenham sido tão desafiadoras como são atualmente.”
Rothenberg está menos preocupado com outros problemas potenciais, como os ataques do ICE, e espera que as autoridades de imigração sejam contidas.
“Falou-se muito sobre a atividade do ICE no Tremendous Bowl deste ano e em torno de outros eventos importantes, mas na realidade muito pouco aconteceu”, disse ele.
“Suspeito que haverá uma posição semelhante na Copa do Mundo. Lembre-se de que o presidente Trump é presidente do Comitê da Copa do Mundo, e não acho que ele queira acabar com o torneio ofuscado por discussões sobre ataques do ICE. Acho que eles serão muito contidos dentro e perto dos jogos.”
Rothenberg conseguiu o cargo em 1994, tendo atuado como presidente do futebol dos EUA por oito anos e foi comissário de futebol nas Olimpíadas de 1984 em Los Angeles. Ele fica maravilhado com a transformação do esporte nos EUA nos últimos 40 anos.
“Quando eu period presidente, em 1990, os escritórios da federação ficavam num trailer em Colorado Springs porque o Comitê Olímpico dos EUA fornecia aluguel grátis aos seus membros. Tínhamos seis, talvez oito funcionários.
“Agora a US Soccer acaba de abrir um centro de treinamento de US$ 300 milhões e tem várias centenas de funcionários. Em 1990, a federação estava efetivamente falida e agora tem centenas de milhões de dólares em receitas. É uma grande transformação.
“A globalização sempre iria transformar o futebol num esporte importante na América, mas até eu fiquei surpreso com o crescimento recente. Espero que a Copa do Mundo possa levar isso a outro nível.”
