Os resultados errados, na hora errada, dizem muitos.
Os fãs querem diversão, pedalam ao máximo, querem muito ataque e valorizam perdas por pouco.
Ryan Strome ouve a narrativa desde que chegou ao prazo de negociação, mas quando questionado após a vitória de domingo sobre Tampa por que é importante vencer com regularidade na sala, ele deu uma resposta tão impactante quanto seu vencedor na prorrogação.
“Já passei por isso antes e é muito, muito difícil estalar os dedos e simplesmente se tornar um time de hóquei vencedor”, disse o veterano com mais de 900 jogos.
“Então, acho que se você jogar esses jogos fora, não competir, não jogar duro, esses hábitos vazarão para o próximo ano. Então, de repente, você tem um grupo que pensa, ‘tudo bem, temos que começar a vencer’, e você não tem as características. Você não tem essas qualidades, a liderança e todas as coisas necessárias.”
“Hipoteticamente, seria ótimo ter a primeira escolha geral, e você pode garantir isso e aquilo, mas é um jogo de equipe, e há muitos caras aqui jogando por empregos e pela vida, e isso é importante”, disse ele.
“A equipe está tentando construir uma cultura e confiança para seguir em frente, e tendo feito parte disso antes, sei que é uma grande parte disso. Então, acho que as características que estamos mostrando agora são ótimas coisas que irão influenciar na próxima temporada.”
O objetivo, como ele cristalizou, é manter a cultura forte.
Por mais desfalcado que seja, este time certamente perderá mais jogos do que vencerá ao longo de uma temporada em que os Flames estão destinados a terminar entre os cinco últimos.
Embora incapazes de chegar ao fundo o suficiente para cair abaixo do naufrágio há muito tempo afundado nas rochas por uma sala disfuncional em Vancouver, eles terão algo entre 8,5% e 13,5% de probability de ganhar na loteria (Vancouver tem 25% de probability).
Depois de pegar os Rangers e os Blackhawks com a vitória de domingo e empatar em um empate a três pelo penúltimo (em que os Flames detêm o desempate), eles entrariam na loteria de 5 de maio com 9,5 por cento de probability de conseguir Gavin McKenna, ou quem quer que seja escolhido como número 1.
E enquanto muitos fãs se encolhem a cada vitória, a liderança de Mikel Backlund, Blake Coleman, Zach Whitecloud e agora Strome continua a fazer um bom trabalho preservando e desenvolvendo uma cultura na qual o trabalho árduo é inegociável.
Basta ouvir o melhor treinador do jogo para ter mais provas de que os Flames estão caminhando em uma direção saudável.
“Escute, Ryan (Huska) faz um ótimo trabalho aqui”, disse Jon Cooper, cujo Lightning acabara de ser surpreendido por 4-3 pelos Flames.
“Gosto da maneira como eles jogam, da estrutura deles. Há caras que jogaram em outros instances que não estavam em forma, como Stromer. Ele é um jogador incrível. Ele estava em um time incrível em Anaheim.
“Os Flames perderam algumas peças importantes aqui, mas você sente a fome de alguns desses jovens que chegam e querem causar boa impressão neste ano, mas também no próximo. Eles têm um monte deles por aí. Bom para eles, eles são um time difícil de jogar contra, e eu gosto do que eles estão fazendo.”
Há muito do que se orgulhar de uma confusão de jovens e velhos.
A espinha dorsal da vitória do time no domingo foi Devin Cooley, cujo desempenho de 32 defesas foi a diferença em um jogo que os Flames lideraram por 3 a 1 no meio do jogo.
Depois de ter sido marcado cedo, o primeiro gol dos Flames veio de Victor Olofsson, no prazo de negociação, seguido por uma finalização elegant de Morgan Frost, que parece determinado a provar nos últimos doze jogos que é capaz de ser o centro de primeira linha do time avançando.
O tapa de Backlund venceu Jonas Johansson no alto, no lado curto, antes de uma explosão de Darren Raddysh vencer Cooley para tornar as coisas interessantes.
Os Flames pareciam ter subido 4-2 no ultimate do período, quando um belo backhand de Backlund para Coleman colocou a multidão de pé, apenas para ter o gol anulado por impedimento em desafio do treinador.
Foi a quarta vez nos últimos três jogos que eles foram tão vitimados.
No entanto, apesar disso, e de um gol de empate tardio de Pontus Holmberg, os Flames conseguiram vencer na prorrogação, graças a uma jogada brilhante e a um passe central de Matvei Gridin, de 19 anos, para Strome, que enterrou o gol.
Uma ilustração perfeita de como jovens e idosos já estão colaborando.
“Para um jovem ter esse equilíbrio, mantê-lo na prorrogação e fazer uma bela jogada escorregadia é impressionante”, disse Strome, 32.
“Ele tem muitas ferramentas ótimas. E você sabe, muitos desses jovens, você dá a eles um pouco mais de gelo aberto no três contra três, eles podem fazer boas jogadas. Os backs venceram o confronto (de abertura), fizeram seu trabalho (foi substituído por Gridin), e Grids simplesmente colocou isso em uma bandeja para mim.
“Com esses jovens, acho que vencer é importante. Ter alguma confiança e continuar avançando até o ultimate do ano.”
A noite começou com foco na contratação universitária de 23 anos, Tyson Gross, fazendo sua estreia na NHL diante de uma multidão de Saddledome, onde ele passou sua juventude sentado.
Terminou com um jovem de 19 anos fazendo a jogada da noite, coroando um esforço colaborativo pelo qual toda a equipe poderia se sentir bem.
Os presentes fizeram valer o seu dinheiro, e a nova direção ousada que os Flames seguiram inclui uma abordagem saudável na qual as vitórias são cobiçadas. Deveriam ser, pois não haverá muitos deles nos próximos tempos.
