SAN JOSE, Califórnia – Abril tem uma sensação antiga em torno dos San Jose Sharks este ano.
O Shark Tank está agitado novamente, o time está jogando jogos significativos de hóquei no last da temporada e San Jose tem an opportunity de superar uma seca de seis anos nos playoffs, graças em grande parte a uma sensação adolescente apresentando números que lembram alguns dos maiores jogadores do jogo.
Macklin Celebrini deu uma assistência no gol da vitória de Will Smith contra o Chicago na noite de segunda-feira, dando ao jovem de 19 anos 66 assistências para marcar 41 gols nesta temporada, enquanto os Sharks permaneciam na disputa pelos playoffs. San Jose está dois pontos atrás de Los Angeles na vaga last como wild card na Conferência Oeste com um jogo a menos.
“Podemos conversar sobre ele o dia todo”, disse o companheiro de equipe Alexander Wennberg. “Ele é inacreditável. Ele é um divisor de águas. Ele é o líder aqui. Ele está avançando e fazendo jogadas importantes. Ele está fazendo a diferença. Sinto que todos estão fazendo um grande esforço, como goleiro, defensivamente. Mas ele só tem um pouco mais.”
O desempenho de Celebrini não apenas colocou os Sharks na disputa dos playoffs, mas também o colocou na disputa pelo Hart Trophy como o MVP da liga. Celebrini tem atualmente a terceira melhor likelihood de ganhar o prêmio, de acordo com a BetMGM, atrás apenas de Nathan MacKinnon e Nikita Kucherov.
Celebrini é o quarto colocado no campeonato em pontos, com 107, e é apenas o sexto adolescente a somar pelo menos 100 em uma temporada.
“É muito authorized”, disse ele. “Period um gol meu. Eu realmente não pensei que faria isso este ano. Tenho um monte de companheiros de equipe incríveis que me ajudaram a chegar aqui.”
Apenas dois jogadores ganharam o Hart Trophy em uma temporada antes de completarem 20 anos, com Wayne Gretzky vencendo em 1979-80 e Sidney Crosby em 2006-07.
Gretzky e Crosby são os únicos adolescentes a marcar mais pontos em uma temporada do que os 107 de Celebrini, com o Grande estabelecendo um recorde para adolescentes com 137 em sua temporada do Hart Trophy e Crosby terminando com 120 quando venceu.
Mas esses jogadores tiveram muito mais ajuda do que Celebrini, cujo caso de MVP é sobre quanto de parte do ataque dos Sharks ele tem que carregar. Celebrini tem 46,1% de gols pelo San Jose nesta temporada – a melhor marca de todos os tempos para um jogador antes de completar 20 anos – e a segunda maior marca da liga nesta temporada, atrás dos 47,5% de Connor McDavid para Edmonton na noite de terça-feira.
“Ele pode lidar com isso”, disse o companheiro de equipe Zack Ostapchuk. “Ele não é um garoto típico de 19 anos. Ele pode fazer isso. Ele é o nosso cara.”
Celebrini mudou a sorte da franquia desde que foi escolhido como o número 1 geral no draft de 2024. San Jose passou de uma das franquias de maior sucesso da liga ao longo de um período de 15 anos, começando em 2003-04, com cinco viagens para a last da conferência e uma aparição na last da Stanley Cup, para uma das piores antes desta reviravolta projetada por Celebrini.
San Jose teve o pior histórico da liga nas últimas seis temporadas e terminou em último lugar em pontos nas duas temporadas anteriores, antes de voltar à disputa este ano.
“Ninguém pensou que estaríamos aqui”, disse o técnico Ryan Warsofsky. “Vamos ser honestos. Aqui estamos. Vamos abraçar isso e seguir em frente.”
Uma das poucas pessoas que não se surpreendeu é Celebrini, que espera sucesso. Ele cresceu vendo grandes atletas de perto com seu pai, Rick, tendo atuado como diretor de medicina esportiva e desempenho nas últimas oito temporadas no Golden State Warriors da NBA.
Celebrini também jogou em alto nível internacionalmente, participando do Campeonato Mundial de 2025 pela Seleção do Canadá e liderando todos os jogadores com cinco gols no caminho para a conquista da medalha de prata nas Olimpíadas de fevereiro.
“Acho que tínhamos expectativas sobre nós mesmos”, disse Celebrini sobre os Sharks. “Você pode falar o que quiser sobre a divisão ou a posição em que estamos. Mas o objetivo é chegar aos playoffs e é isso que vamos tentar fazer.”
Celebrini ajudou a renovar o interesse pela equipe localmente. Os Sharks esgotaram 21 jogos nesta temporada – quase o dobro do complete de 11 da temporada anterior à sua chegada – e o público aumentou quase 2.000 torcedores por jogo em relação à temporada passada.
Uma enviornment que foi uma das mais difíceis para os occasions adversários jogarem durante o apogeu da franquia está de volta à sua antiga forma, após anos de pequenas multidões e assentos vazios após a pandemia.
“Os torcedores estão aqui. Faz muito barulho. Estamos ganhando jogos e avançando”, disse Celebrini. “Isso é emocionante. Nunca passei por isso antes. Só estou tentando absorver.”
