DUNEDIN, Flórida – A primeira interação de John Schneider com Dylan Stop no período de entressafra foi durante uma ligação da Zoom. Enquanto o técnico do Toronto Blue Jays tentava recrutar o melhor arremessador titular como agente livre, ele rapidamente percebeu que Stop tinha sede de conhecimento.
“Realmente curioso por novas informações, maneiras de melhorar e entender o que funciona e o que não funciona para ele”, disse Schneider.
Essa busca constante levou Stop a incorporar um novo ajuste em sua entrega nesta primavera, que o destro espera ajudar a corrigir um problema que o incomodou ao longo de sua carreira na grande liga.
O imenso talento de Stop ficou evidente desde que ele chegou aos campeonatos principais com o Chicago White Sox. Ele rapidamente se estabeleceu como um dos principais arremessadores poderosos do jogo e, até esse ponto, suas 1.150 eliminações desde 2020 lideraram todos os arremessadores da MLB. Por outro lado, porém, suas 395 caminhadas nesse período também lideram todos os arremessadores.
Tal disparidade contribuiu para uma grande variação na sua produção. Considere estes números nas últimas quatro temporadas:
No entanto, apesar de tudo isso, os Blue Jays acreditaram em Stop o suficiente para lhe entregar um contrato de sete anos no valor de US$ 210 milhões, que se destaca como o contrato de agente livre mais rico da história da franquia.
A tarefa agora para ambas as partes é tirar o melhor proveito de Stop e o destro de 30 anos sente que já pode estar no caminho certo. No último mês, ele fez experiências com o movimento da cabeça durante o parto. Ao levantar a perna durante a finalização, Stop rapidamente virará o rosto em direção à terceira base, antes de retornar o olhar para o alvo do receptor.
É um ajuste sutil que acontece literalmente em um piscar de olhos, mas é um grande negócio para Stop.
“Eu senti que quando mantinha minha cabeça no alvo, eu estava puxando e cortando muito”, disse Stop na terça-feira após sua partida contra o Atlanta Braves no TD Ballpark. “Então, eu queria ver o que aconteceria se eu [changed things].
“Honestamente, isso meio que me ocorreu”, acrescentou. “Eu estava tentando visualizar meu corpo se movendo e como ele deveria se sentir e essa foi uma resposta que descobri.”
Stop pode ter tropeçado nisso, mas ele diz que a mudança melhorou seu timing e permitiu que seu corpo girasse de uma maneira mais pure. Isso, por sua vez, resultou em mais greves.
“Definitivamente sinto que ainda estou aprendendo, mas sinto que mesmo sendo cedo, estou dando muitos golpes”, disse Stop.
A prova estava lá na terça-feira, quando Stop parecia impressionante durante sua segunda partida na Grapefruit League na primavera. Ele permitiu apenas duas rebatidas em três entradas sem gols contra uma escalação do Atlanta que estava desprovida de qualquer jogador common notável do Braves.
O destro brandiu uma bola rápida que atingiu 99,2 mph e média de 97,8 mph, acima de sua marca de 157,1 mph no ano passado. Ele acertou três rebatidas e igualmente encorajador foi não ter acertado nenhuma enquanto preenchia a zona com 38 rebatidas em 54 arremessos (70 por cento). Ele gerou sete baforadas, incluindo quatro com seu controle deslizante, mostrando exatamente o quão desagradável seu materials pode ser.
“Com esse tipo de coisa, é isso que queremos que ele faça”, disse Schneider. “E não tente ir fundo. Ele vai fazer algumas contagens profundas porque ele elimina os caras. Mas só hoje, ele e [pitching coach] Pete [Walker] estávamos falando sobre a porcentagem de acertos no primeiro arremesso e exagerando onde ele quer chegar. Então, ele estava atirando em cerca de 80 por cento hoje, o que é muito, muito alto, obviamente. Mas acho que com as coisas dele, ele pode fazer isso. E isso definitivamente tem sido um assunto de discussão desde que o adquirimos.”
Stop lançou rebatidas de primeiro arremesso para apenas sete dos 12 rebatedores que enfrentou, mas sua intenção ainda assim deve ser encorajadora para os Blue Jays. O destro espera levar seu novo ajuste consigo para a temporada common e diz que sua entrega está em um bom lugar no momento.
“Eu realmente quero”, disse Stop. “Sinto que tenho um pouco mais de espaço para dirigir com um pouco mais de potência, mas é cedo e é primavera, então sair [Tuesday] saudável, arremessando com bastante força, sinto que estou em uma boa posição.”
Schneider obviamente teve mais oportunidades de aprender sobre Stop desde sua ligação digital fora de temporada e uma conclusão é o quanto o arremessador veterano se preocupa com sua entrega.
“Ele fala sobre isso o tempo todo”, disse Schneider. “Onde está o braço dele em relação à metade inferior, coisas assim, e o que isso significa para as coisas dele. Isso é o que eu vi dele apenas observando-o trabalhar lateralmente e observando-o em jogos e coisas assim.
“Dadas as coisas dele, essa é a razão pela qual ele fica obcecado com isso. Quando [the delivery’s] em um bom lugar, geralmente a coisa se resolve sozinha.”
