O cenário dos playoffs da Conferência Leste muda diariamente. Os candidatos à maioria das vagas dos playoffs estão bem agrupados, tornando todos os jogos restantes importantes.
O confronto Montreal-Detroit na noite de quinta-feira certamente pode ser classificado como essential. Os Canadiens vão se aventurar em Detroit com 84 pontos, enquanto os Pink Wings têm 82. Detroit pode empatar com Montreal na Divisão do Atlântico por meio de uma vitória regulamentar, embora os Canadiens tenham um jogo a menos.
Os Canadiens (37-20-10) conquistaram uma vitória por 3-2 na prorrogação contra o Boston na terça-feira, quando Cole Caufield marcou seu 40º gol na temporada faltando 22 segundos para o closing da prorrogação.
“Este foi um jogo muito importante para nós como equipe”, disse Caulfield. “No closing das contas, são dois grandes pontos. Obviamente, foi um grande trabalho da nossa equipe para conseguir isso. Obviamente (marcar 40 pontos) é muito especial, mas diz muito sobre o rumo que nossa equipe está tomando.”
Nick Suzuki preparou Caulfield, que se tornou o primeiro artilheiro de Montreal com 40 gols desde Vincent Damphousse em 1993-94.
“Eu estava apenas tentando colocar o disco na zona ofensiva”, disse Suzuki. “Eu parei (peguei o disco) para Cole. Ele fez uma bela jogada indo para a rede. É o que (Caufield) faz. Quarenta é apenas um começo para ele, provavelmente. É uma noite especial para Cole e dois pontos enormes para nosso time. Ele é o cara do OT. Tento encontrá-lo em bons lugares. Achei que os tínhamos desgastado à medida que o jogo avançava. “
Os dois primeiros encontros entre Canadiens e Pink Wings nesta temporada produziram resultados desiguais. Montreal estragou a abertura da temporada do Detroit com uma vitória por 5 a 1 em 9 de outubro. Detroit venceu a revanche em solo canadense por 4 a 0, com John Gibson registrando uma derrota por 27 defesas em 10 de janeiro.
Os Pink Wings (37-23-8) quebraram uma seqüência de três derrotas consecutivas na segunda-feira, com uma vitória por 5-2 sobre Calgary, que deu início a uma série de quatro jogos em casa. Patrick Kane saiu de uma crise de pontuação com dois gols. Kane marcou apenas dois gols desde 10 de janeiro.
“Todos nós queremos ser conhecidos como jogadores de grande porte”, disse Kane. “Se você tiver a mentalidade e a atitude corretas de que vai jogar com confiança, vai fazer o trabalho, na maioria das vezes você joga com um pouco de vantagem e consegue uma exibição melhor individualmente e em equipe também. Todos nós queremos ser bons nesta época do ano.”
O impulso ofensivo é necessário para uma equipe sem os centrais Dylan Larkin e Andrew Copp devido a lesões na parte inferior do corpo.
“Tivemos atuações muito fortes de alguns caras que elevaram seus jogos e vamos continuar precisando disso para ter sucesso”, disse o técnico Todd McLellan. “Foi bom ver alguns dos antigos Kaner, JT (Compher) e (Alex DeBrincat) e alguns outros serem recompensados por seu jogo elevado.”
A produção de cinco gols na segunda-feira foi a maior dos Pink Wings desde a vitória por 5 a 1 sobre Winnipeg em 24 de janeiro.
–Mídia em nível de campo
