A marcha para os playoffs continua neste fim de semana com vários jogos de grandes consequências – seja por uma vaga na divisão principal, pelo Troféu dos Presidentes ou apenas para chegar à pós-temporada.
À medida que avançamos para o fim de semana prolongado, a visão de hoje das corridas dos playoffs se concentra nos maiores jogos em pauta. Quando terminarmos na segunda-feira, teremos cerca de uma semana e meia da temporada common e o cenário dos playoffs será muito diferente do que é hoje.
Aqui está nossa visão confronto a confronto dos jogos mais importantes, que você pode ver no Sportsnet +.
Sexta-feira: Filadélfia contra New York Islanders, 19h ET/16h PT
Começaremos aqui com foco nos Flyers, a apenas dois pontos dos playoffs após a derrota de quinta-feira para o Detroit. Mas os Islanders estão vindo de derrotas consecutivas, incluindo uma derrota regulamentar para os Penguins, que deu ao Pittsburgh uma pequena diferença no segundo lugar no Metro. Enquanto isso, Nova York também está envolvida na corrida do wild card, com Columbus respirando fundo na corrida pelo terceiro lugar do Metro.
Sábado e domingo: Flórida em Pittsburgh
Os Panteras e os Penguins jogam duas partidas entre si, ambas em Pittsburgh, neste fim de semana. É interessante por alguns motivos. O número 1 é que os Penguins têm a oportunidade de abrir ainda mais espaço entre eles e o terceiro lugar do Metro antes de terminarem a temporada com três dos últimos quatro jogos fora de casa.
E uma nota histórica engraçada sobre este assunto. Relembre a corrida dos playoffs de 2022-23. Os Penguins ficaram em nono lugar no Leste, mas apenas uma atrás dos Islanders para o oitavo e duas atrás dos Panthers para o sétimo. Pittsburgh tinha dois jogos restantes em sua programação, em comparação com um para Nova York e um para Flórida. Em 11 de abril, os Penguins jogariam contra o Chicago, o pior time da liga, e encerrariam a temporada common duas noites depois contra o 31º colocado no geral, Blue Jackets.
Apesar de estar nesta ótima posição, o Pittsburgh sofreu uma derrota altamente improvável por 5-2 para o Chicago naquele primeiro jogo, o que permitiu à Flórida garantir sua vaga nos playoffs e abriu as portas para a primeira de suas três viagens consecutivas à last da Copa Stanley.
Nesta temporada, a Flórida pode desempenhar um papel no cenário decisivo dos Penguins se perder esses dois jogos. É claro que as apostas não são tão altas para a Flórida agora como eram para Pittsburgh em 2023 – a organização Panthers preferiria perder e garantir que manteria sua escolha protegida entre os 10 primeiros.
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Sábado: Boston em Tampa Bay, 17h ET/14h PT
Uma sequência de jogo sólida, com seis vitórias nos últimos oito jogos, colocou o Boston solidamente em uma posição nos playoffs, ainda com uma likelihood de lutar pelo terceiro ou possivelmente pelo segundo lugar no Atlântico. Um dos occasions que os Bruins ainda perseguem é o Lightning, contra quem o Boston joga neste fim de semana e no próximo. Enquanto isso, Tampa está empatado com Buffalo e Carolina pelo primeiro lugar na Conferência Leste, o que traria um confronto do playoff da primeira rodada contra um time wild card. O Lightning terá imensa influência em como a corrida dos playoffs do Leste se desenrolará para seus adversários de divisão, já que seis dos últimos sete jogos serão contra occasions do Atlântico, todos com algo ainda pela frente.
Sábado: Buffalo em Washington, 19h ET/16h PT
Falando em primeiro lugar no Leste, Buffalo busca recuperar a vantagem sobre Tampa, que se iguala aos Sabres em pontos e vitórias regulamentares com um jogo a menos. Buffalo terá que fazer isso contra o Washington, que pode ser an opportunity mais longa dos occasions da bolha de chegar ao wild card no Leste, mas ainda está em uma boa posição no desempate. É um grande fim de semana para Sabres e Lightning, e marcará um grande confronto entre os dois na segunda-feira.
Domingo: Carolina em Ottawa, 17h ET / 14h PT
Uma grande vitória sobre o Buffalo na quinta-feira, impulsionada por um excelente desempenho de Linus Ullmark, colocou Ottawa em uma posição de wild card e preparou um fim de semana agitado de jogos. No sábado, os Sens recebem o Minnesota em uma matinê, seguida de um jogo no Domingo de Páscoa contra o Carolina – time que eles podem enfrentar para jogar na primeira rodada. O uso do goleiro estará em foco para os Sens neste cenário consecutivo, já que James Reimer teve um bom mês de março com média de 1,71 gols sofridos. Os Sens iniciam o last de semana nos playoffs no desempate sobre outros dois occasions com 88 pontos. Como eles vão sair dessa situação contra duas equipes de alto poder?
Domingo: Minnesota em Detroit, 13h ET/10h PT
Cada jogo é importante para os Purple Wings agora e o fim de semana começa com uma matinê no Madison Sq. Backyard contra o Rangers. Isso pode tornar o jogo em casa de domingo contra o Minnesota Wild ainda mais desafiador. Como eles usarão seus goleiros? John Gibson foi titular em todos os jogos do Detroit, exceto dois, desde o intervalo olímpico, incluindo os dois tempos consecutivos no fim de semana passado, sendo puxado no segundo contra o Filadélfia. Ele talvez esteja começando a mostrar sinais de cansaço com 15 gols permitidos nas últimas cinco partidas.
Sexta-feira: St. Louis em Anaheim, 22h ET / 19h PT
Em uma seqüência de três derrotas consecutivas, os Geese estão apenas tentando manter o primeiro lugar no Pacífico, apesar de terem um saldo de gols negativo na temporada, enquanto Edmonton começa a montar seu jogo defensivo com quatro vitórias consecutivas. Há muito em jogo neste jogo, já que os Blues, que vêm crescendo desde as Olimpíadas, perderam os últimos dois jogos contra Los Angeles e San Jose, dois occasions contra os quais estão competindo nos playoffs. Alguns pontos contra o Anaheim são obrigatórios, já que a viagem dos Blues terminará no domingo no Colorado, antes de enfrentarem novamente os Avs, os melhores classificados, em casa, na terça-feira.
Sábado: Toronto em Los Angeles, 19h ET/16h PT
Os Kings também estão empatados na corrida aos playoffs do Oeste, mas perderam seis dos últimos oito e com apenas 19 vitórias regulamentares têm o pior desempate. Toronto, que entra no dia em oitavo lugar no campeonato, tem interesse em perder este jogo por dois motivos: sua escolha da primeira rodada está protegida entre os cinco primeiros; e se os Kings chegarem à pós-temporada, a escolha da terceira rodada que Toronto conseguiu na troca de Scott Laughton será convertida para uma segunda rodada (through Buffalo).
Sábado: Winnipeg em Columbus, 19h ET/16h PT
Do ponto de vista do Leste, os Blue Jackets estão atualmente empatados com Ottawa e Detroit com 88 pontos para o segundo wild card, mas estão de fora porque jogaram uma partida a mais do que ambos e têm menos vitórias regulamentares. O adversário de sábado apresenta um time desesperado e urgente do Winnipeg Jets, que deve criar um clima de playoff. E do ponto de vista ocidental, os Jets são um dos occasions mais quentes da bolha desde o intervalo olímpico, incluindo uma grande vitória no fim de semana passado contra o Colorado, mas vêm de uma derrota por 3 a 0 para o Dallas na quinta-feira. Os Jets estão em boa situação no desempate, mas estão com três pontos de diferença, faltando sete jogos para o fim e sem tempo.
Sábado: Vegas em Edmonton, 22h ET / 19h PT
É um fim de semana de peso na Divisão do Pacífico. Se o Edmonton conseguir vencer este jogo, poderá assumir o primeiro lugar da divisão; uma derrota em Vegas poderia colocar os Golden Knights longe o suficiente de Anaheim e Edmonton para que um título de divisão ficasse fora de alcance e tornasse seu lugar mais quente em relação à corrida de wild card. Ou acontece o oposto, e uma vitória dos Cavaleiros de Ouro torna esta corrida acirrada e a três pelo Pacífico.
Sábado: Nashville em San Jose, 22h ET/19h PT
Os Sharks pareciam quase enterrados depois de perder seis jogos consecutivos no last de março, mas agora eles venceram quatro jogos consecutivos, todos no regulamento, e começam o fim de semana em uma ótima posição como detentores da segunda vaga de wild card do Oeste, com um jogo a menos para todos os occasions imediatamente atrás deles, além de uma configuração de desempate decente. Os Predators, entretanto, superaram uma derrapagem regulamentar de três jogos com uma grande vitória nos pênaltis sobre Los Angeles na quinta-feira, que os colocou à frente dos Kings no desempate. O vencedor deste jogo é quem terá o controle do segundo wild card no domingo.
Domingo: St. Louis no Colorado, 21h30 ET / 18h30 PT
Se os Avs vencerem os dois jogos do fim de semana, isso os colocará à beira de conquistar o Troféu dos Presidentes. Como mencionado anteriormente, os Blues enfrentarão o Colorado no domingo e novamente em casa duas noites depois, um teste difícil para um time que se esforça para salvar a vida na corrida dos playoffs.
