Rory McIlroy iniciou este mestrado na companhia de Cameron Younger e irá terminá-lo na companhia de Cameron Younger. McIlroy chegou a este torneio como detentor do Inexperienced Jacket. No domingo à noite ele vai…? Só Deus sabe. As previsões comprovadas do terceiro dia são uma missão tola no Masters.
Tamanho drama aconteceu no Augusta Nationwide no sábado que, no closing do jogo, foi extraordinário ver o nome de McIlroy ainda no topo da tabela de classificação, embora agora com Younger como companhia de pontuação. Ambos estão 11 abaixo do par. Ao manter uma vantagem de seis chutes no início da rodada – e oito sobre Younger – McIlroy vacilou inexplicavelmente. Seus 73 anos envolveram uma luta intensa. “Eu sabia que hoje não seria fácil”, disse McIlroy. “Eu não consegui hoje. Vou precisar melhorar amanhã.”
Os acontecimentos de 2025 são importantes neste contexto. Se McIlroy ainda não fosse campeão do Masters, haveria motivos para se preocupar com a evaporação do impacto de sua vantagem de 36 buracos. Em vez disso, embora McIlroy esteja desesperado para manter o título, ele está pelo menos jogando com o dinheiro da casa. Ao contrário de Younger – e Sam Burns, que está à deriva – McIlroy já saiu com sucesso deste filme antes.
A posição de Younger aqui é incrível. Ele estava quatro acima do par após os nove primeiros de sua primeira rodada. Ele jogou seu próximo trecho em 15 abaixo. Ele exibe uma atitude imperturbável que será útil no Domingo de Masters. Também será útil o sucesso do Younger’s Gamers Championship no mês passado.
“Gosto da posição em que estou”, disse Younger após seus 65 anos. “Se você tivesse dito na quinta-feira, por volta do meio-dia, que eu estaria a poucos passos da liderança no domingo, eu teria aceitado isso em um piscar de olhos, especialmente considerando o fato de que estava assistindo Rory jogar.
“Aqui, isso representa grande parte da batalha. Você terá bons golpes e outros ruins. Você vai acertar um ou dois chutes ruins. A capacidade de simplesmente engoli-lo e seguir em frente e acertar seu próximo golpe, as emoções disso, a frustração, seja lá o que for, acho que este lugar realmente pune você se você jogar com raiva ou impaciente.
Os problemas de McIlroy começaram no buraco inicial. Uma tacada de abordagem overhit deixou uma tacada no grão vindo da periferia. Ele period delicado demais, com consequências assustadoras. Mais à frente, Patrick Reed estava chegando a nove abaixo dos menos 11 de McIlroy, graças a três birdies consecutivos. McIlroy se firmou ao acertar um chute no dia 3, mas um grupo de elite estava pairando. McIlroy jogou o restante dos nove primeiros em igualdade, graças a alguns atos de escapologia que Paul Daniels aplaudiria.
No dia 10, McIlroy fez uma ótima abordagem para acertar um birdie. As coisas deram uma reviravolta notável no buraco seguinte, onde McIlroy cortou uma árvore com seu drive e encontrou água com seu segundo. Um duplo bogey reduziu sua vantagem sobre Younger para apenas um. O problema de McIlroy parecia mais técnico do que algo obscuro; um ferro curto puxado para o dia 12 significava um grito de “Oh, não!” e um bogey, que deixou o atual campeão para trás. Younger alcançou o topo da tabela de classificação com um birdie no dia 16.
McIlroy precisava de uma faísca. Não conseguiu chegar ao dia 13, onde bateu na palha do pinheiro e teve que conseguir um par. Em vez disso, McIlroy igualou a pontuação de Younger com uma tacada convertida de 19 pés no dia 14. O passarinho parecia significativo; com dois golpes altos, ele estava na pista de dança no par cinco 15. Com um quatro, ele period o homem a ser batido novamente. Isso period algo exaustivo e estimulante.
O dia 16 de McIlroy não foi nada agitado. Seu drive voou direto no penúltimo buraco. “Devolva-me meu filho!” rugiu um membro da multidão, que provavelmente estará sustentando uma ponte sobre a I-20 para Atlanta amanhã de manhã. O segundo de McIlroy ultrapassou o inexperienced, de onde não conseguiu resgatar o par. Ele fez uma figura triste no inexperienced closing quando mais de cinco horas de trabalho terminaram. Burns, ao lado de McIlroy, assinou por impressionantes 68. McIlroy foi o único jogador entre os 19 principais nomes do tabuleiro a marcar acima do par. Não admira que ele tenha ido para o campo de treino.
O caos geral estava acontecendo em outros lugares. Rafa Nadal, novamente integrante das galerias, parecia encantado. Li Haotong, que participou muito dessa conversa aos sete abaixo, colocou a bola na água no dia 15. “Tive alguns pensamentos negativos sobre meu backswing”, disse Li. Shane Lowry se tornou apenas o sétimo homem na história a acertar o 6º. O hole-in-one inspirou Lowry, que está a apenas dois da liderança. “Achei que se Rory conseguisse acertar 68 hoje, ele poderia fugir do torneio”, disse Lowry. Mas ele não fez e não fez.
Lowry acrescentou: “Todos nós sabemos que tudo gira em torno do amanhã. Obviamente, isso importa hoje, mas quando chegarmos ao amanhã, veremos do que todos são feitos.”
Jason Day voltou no tempo com um 68 para ficar um atrás de Lowry. Justin Rose também está com oito abaixo depois de 69. Scottie Scheffler ficou ofendido com uma pergunta “terrível” – que na verdade period perfeitamente válida – de um membro da mídia após seus 65. Scheffler está com menos sete ao lado de Li. Seria uma tolice descartar o número 1 do mundo. As possibilities de Reed talvez tenham sido fatalmente prejudicadas por um bogey no closing, que o derrubou de volta para seis abaixo.
Enquanto a poeira baixava, valeu a pena lembrar que period apenas sábado. Os roteiristas devem recorrer ao Augusta Nationwide para obter aulas.
