Cameron Boozer esteve no centro de tudo para Duke nesta temporada.
O atacante de 6 pés e 9 polegadas provou ser forte o suficiente para marcar por meio de jogo físico. Alcance suficiente para espaçar o chão e atirar de fora. Hábil o suficiente como passador para encontrar companheiros de equipe, seja contra equipes duplas constantes que vêm atrás dele como o nome principal em todos os relatórios de observação ou enquanto executa todo o ataque de cima para baixo.
“Você só quer afetar a vitória da maneira que puder”, disse Boozer.
A perspectiva de alto nível da NBA fez isso durante toda a temporada para um time que venceu 35 jogos, alcançou o primeiro lugar na pesquisa Prime 25 da Related Press, conquistou a primeira posição geral para March Insanity e alcançou a Elite Eight do torneio da NCAA. Agora ele é o jogador nacional de basquete universitário masculino do ano da AP, apenas o quinto calouro a receber a homenagem e o segundo consecutivo em um programa Duke que continua aumentando a lista mais longa de vencedores do país. Sarah Robust, da UConn, foi eleita a jogadora feminina do ano.
“Isso só mostra mais sobre o que nossa equipe tem feito, só porque acho que isso realmente ajuda em prêmios como este, ter grande sucesso de equipe”, disse Boozer à AP. “Realmente não sou eu.”
Ele se juntou à estrela do Blue Devils, Cooper Flagg, no ano passado, outro jogador do Duke em Zion Williamson (2019), Anthony Davis do Kentucky (2012) e a estrela do Texas Kevin Durant (2007) como calouros para ganhar o prêmio AP. Cada um ficou em primeiro ou segundo lugar no draft da NBA daquele ano.
“Estou muito grato por estar mesmo naqueles [NBA] conversas “, disse Boozer. “Acho que muitas pessoas sonham em estar onde estou. Às vezes você precisa dar um passo para trás e lembrar que period uma vez uma criança que sonhava estar aqui. Então eu acho que é muito especial.”
“Tivemos a sorte de ter dois dos melhores calouros que já jogaram no basquete universitário nos últimos dois anos”, disse o técnico associado do Duke e ex-jogador do Blue Devils, Chris Carrawell. “E Cam está lá em cima.
Boozer recebeu 59 dos 61 votos dos 25 principais eleitores da AP nos resultados divulgados na sexta-feira. O calouro da BYU, AJ Dybantsa, outra potencial escolha da NBA, recebeu os outros dois votos depois de obter a média nacional de 25,5 pontos.
Boozer, filho de Duke e jogador de longa knowledge da NBA Carlos Boozer, teve média de 22,5 pontos (nono na Divisão I) e 10,2 rebotes (12º), terminando empatado na liderança nacional com 22 duplas duplas. Ele também teve uma média de 4,1 assistências, ao mesmo tempo em que registrou números de arremessos eficientes de 55,6% no geral e 39,1% na faixa de três pontos.
Boozer é o nono vencedor de AP de Duke, cada um vindo de um jogador diferente.
Boozer chegou à Duke ao lado do irmão gêmeo Cayden depois que os dois levaram o Columbus Excessive de Miami a quatro campeonatos estaduais consecutivos. No ultimate de fevereiro, os Blue Devils estavam iniciando um reinado de quatro semanas no topo do AP Prime 25 que levaria ao March Insanity. Boozer rotineiramente apresentava melhores desempenhos nos maiores jogos de Duke, inclusive durante uma lista difícil de não-conferência.
Ele igualou o recorde da temporada com 35 pontos na vitória em novembro contra o Arkansas. Ele seguiu com 29 pontos contra o atual campeão nacional Flórida. Ele também teve grandes atuações no Michigan State (18 pontos, 15 rebotes) e flertou com um triplo-duplo (18 pontos, 10 rebotes, sete assistências) na vitória em fevereiro contra o Michigan.
Ao longo do caminho, ele passou por solavancos e empurrões. Ele fechou a derrota no domingo para a UConn com 27 pontos e seu olho direito inchado devido a uma pancada no primeiro tempo.
“Não há outra agenda senão descobrir uma maneira de vencer”, disse o técnico do Wolverines, Dusty Could. “Eu o vi jogar várias vezes este ano onde havia seis caras na pintura, e não é como se ele estivesse pulando 40, 50 polegadas do chão. Seu desejo de rebater a bola, de definir telas físicas, de jogar com suas vantagens, é tão impressionante quanto qualquer calouro que me lembre.”
Fred Hoiberg foi eleito o técnico do ano da AP após a temporada de 28 vitórias do Nebraska.
