Precisando desesperadamente reverter sua sorte durante a reviravolta na estrada, o St. Louis Blues levará suas esperanças nos playoffs para Anaheim para enfrentar os Geese na sexta-feira.
Depois de um período tórrido após o intervalo olímpico, os Blues (31-31-12, 74 pontos) não venceram nas duas primeiras partidas de uma viagem de quatro jogos e vêm de uma derrota por 2 a 1 na prorrogação para o Los Angeles Kings na quarta-feira.
Louis estava em um placar de 11-2-2 antes de brigar em algumas partidas. Após uma derrota por 5-4 para o San Jose Sharks – um jogo em que o San Jose marcou o gol da vitória faltando 22 segundos para o fim do tempo regulamentar – os Blues ficaram em desvantagem depois de empatar o confronto com os Kings no remaining do terceiro período.
“Decepcionado”, disse o atacante Robert Thomas, cujo gol de empate contra os Kings o colocou em uma seqüência de três pontos consecutivos. “Nestes dois últimos jogos, sentimos que realmente precisávamos de algumas vitórias e não conseguimos, o que é obviamente decepcionante”.
Os Blues pareciam acabados antes do intervalo, mas agora estão alguns pontos atrás do ritmo dos playoffs da Conferência Oeste, faltando oito jogos para o fim da temporada common. Dito isto, eles estão cientes de que não só precisam de ajuda no placar fora da cidade, mas também não podem se dar ao luxo de perder muitos mais jogos.
A lição do confronto entre Los Angles é aproveitar ao máximo as probabilities de gol.
“Perdemos a rede muitas vezes em muitas das nossas oportunidades”, disse o técnico Jim Montgomery. “É algo que tem sido um pouco problemático. Tentamos ser perfeitos demais e isso está nos custando alguns gols. Acho que precisamos lançar os discos mais rápido e simplesmente acertar a rede.”
Os Geese estão no topo da Divisão do Pacífico, mas têm seus próprios problemas para enfrentar atualmente.
Anaheim (41-29-5, 87 pontos) não vence há três jogos, dois no tempo regulamentar e um na prorrogação, e está sofrendo com a partida mais recente.
Os Geese sofreram uma derrota fora de casa por 4-3 para os Sharks na quarta-feira porque perderam a vantagem nos dois minutos finais do regulamento. Anaheim perdeu os últimos dois jogos, apesar de manter a vantagem no terceiro período.
“Falamos sobre administrar esses jogos, não sei. Teremos que analisar isso”, disse Troy Terry, cujo placar no início do terceiro período deu aos Geese uma vantagem de 3 a 2, que foi abandonada. “Eu realmente não senti que administramos mal. Eles têm alguns jogadores realmente talentosos.”
Os Geese, com todos os seus jovens e talentosos skatistas, tiveram suas próprias histórias de sucesso de heroísmo no remaining do jogo, então alguns diriam que a reviravolta é um jogo limpo.
“O cara que é um jogador muito especial que empatou”, disse o técnico Joel Quenneville sobre a estrela em ascensão do Sharks, Macklin Celebrini, que teve um desempenho de quatro pontos contra seu clube. “Marcaram um belo gol e eles marcaram outro brand depois. Fizemos isso o ano todo. Posso imaginar como é, e agora sei como é desistir de algo assim, de uma vantagem no terceiro. Uma derrota terrível, e que nos colocou em uma situação mais difícil, com certeza.”
Somando-se aos problemas está o fato de que o artilheiro Cutter Gauthier perdeu o jogo contra o San Jose devido a uma lesão na parte superior do corpo sofrida na derrota do Anaheim na prorrogação para o Toronto Maple Leafs na segunda-feira.
Não houve atualização na quinta-feira sobre a situação de Gauthier, que lidera o clube com 38 gols e 65 pontos, mas Quenneville disse que ele é questionável para os jogos do próximo fim de semana.
Do lado positivo, Anaheim está agora iniciando uma partida de cinco jogos antes de terminar a temporada common com dois confrontos fora de casa.
–Mídia em nível de campo
