O Blackburn manteve o terceiro jogo consecutivo sem sofrer golos, ao empatar sem gols com o outro lutador de rebaixamento, o West Brom.
Após o empate anterior entre Portsmouth e Oxford, ambos os lados sabiam que uma vitória aumentaria significativamente as suas possibilities de sobrevivência.
Mas talvez não tenha sido surpreendente que duas equipas que se tornaram mais difíceis de derrotar se anulassem e a única oportunidade clara surgiu na primeira parte, quando o remate de Aune Heggebo foi magnificamente desviado para a baliza por Balazs Toth.
Onde os Baggies mandaram no primeiro tempo, o mesmo aconteceu com os Rovers no segundo, mas, além de um chute bloqueado de Mathias Jorgensen, eles não conseguiram romper uma defesa fora de casa resoluta.
A invencibilidade do Blackburn chega a quatro, período em que sofreu apenas um golo e está seis pontos à frente do perigo.
A impressionante sequência do West Brom sob o comando de James Morrison continua, enquanto eles estendem sua invencibilidade para seis partidas, mantendo-se a quatro pontos dos três últimos colocados.
Os Baggies, atacados por um magnífico contingente visitante de mais de 7.500 pessoas, tiveram um início positivo e Danny Imray cruzou para Isaac Value aos sete minutos, mas o atacante rematou ao lado a 12 metros de distância.
Albion estaria à frente na meia hora, se não fosse por uma defesa surpreendente, quando Josh Maja amorteceu um cabeceamento na direção de Heggebo, a seis metros de distância, e seu golpe poderoso acertou o teto da rede, mas Toth entrou em ação e desviou para a trave antes que os Rovers liberassem.
Os anfitriões lutaram para fazer qualquer avanço no sentido ofensivo e só tiveram remates desviados no ultimate do tempo por Todd Cantwell e Ryoya Morishita para mostrar o seu esforço.
Michael O’Neill fez as mudanças no intervalo e optou por uma mudança de forma e os Rovers certamente pareciam melhores ao forçar duas curvas iniciais. Desde o início, o soco pouco convincente de Max O’Leary coube a Moussa Baradji, cujo meio-voleio passou por cima.
Os Rovers forçaram imediatamente outro canto que foi cabeceado ao lado por Tom Atcheson aos 50 minutos.
A mudança para o 4-4-2 deu à defesa do West Brom muito mais em que pensar e o Rovers voltou a estar perto aos 67 minutos, quando um cruzamento da esquerda de Yuki Ohashi caiu para o substituto Mathias Jorgensen na área, mas o seu remate foi bloqueado de forma soberba por Ousmane Diakite.
Tornou-se cada vez mais claro que um golo seria suficiente para a vitória num jogo tão disputado e Daryl Dike quase deu o golo ao Albion a cinco minutos do fim, mas Dapo Afolayan deslizou para desviar por cima.
Os gerentes
Alex Neil do Blackburn:
“Percebo porque é que ele é o número um do seu país. Ele jogou extremamente bem durante o período em que estive aqui. Ele é capaz de fazer grandes defesas em momentos importantes do jogo. Os melhores guarda-redes fazem isso. Ele tem essas características.
“Temos que estar felizes com quatro pontos em dois jogos. Não pensei que jogássemos tão bem hoje. Sempre há uma preocupação, depois do que os jogadores colocaram no jogo de sexta-feira, de que possam chegar ao mesmo nível fisicamente.”
“No primeiro tempo tivemos um pouco de dificuldade com isso, perdemos a bola barato. O goleiro fez uma defesa incrível para nós, que precisávamos naquele momento.
“Mas no segundo tempo achei que fomos muito melhores. Achei que parecíamos o time com mais possibilities de vencer o jogo, mas não aproveitamos ao máximo algumas das oportunidades que tivemos.
“Temos que estar satisfeitos por não sofrermos golos. Isso nos mantém seis pontos à frente das três últimas equipes.”
James Morrison, do West Brom:
“Foi fantástico, não foi? Para uma atuação fora de casa, se entrar 1 a 0, você sai e acha que é uma ótima atuação fora. Mas tenho que dar crédito ao goleiro. Não acho que Heggebo poderia ter feito muito mais.
“Achei que duas equipes pareciam um pouco nervosas pela situação em que estamos, o que é regular. Fiquei muito feliz depois do jogo porque vi meus jogadores darem tudo de si, mas só nos faltou qualidade no terço ultimate e quando chegamos lá com lances de bola parada no ultimate, nossa qualidade não estava lá hoje.
“Vi meus jogadores darem tudo de verdade. Mesmo quando perdemos a bola, todo mundo correndo para trás. Bolas entrando na área e de cabeça, o bloqueio que Ousmane (Diakite) fez no ultimate.
“Nesse aspecto estou feliz, mas decepcionado com a falta de compostura e qualidade quando entramos em boas áreas.”
