O Chicago Hearth não parece ter perdido a confiança, apesar da lesão de seu atacante estrela.
O Hearth (3-2-1, 10 pontos), vencedor de suas duas últimas partidas e atualmente empatado em quinto lugar na Conferência Leste, recebe o Atlanta United (1-4-1, 4 pontos) na noite de sábado.
Chicago ficou sem o artilheiro Hugo Cuypers (lesão na cabeça) em sua partida em casa contra o líder do Leste, Nashville SC, em 4 de abril. Mas o gol de Philip Zinckernagel apenas 16 segundos – o mais rápido da história do Hearth – e quatro defesas de Chris Brady ajudaram o Hearth a obter uma vitória por 1-0.
Embora o Hearth tenha sofrido apenas cinco gols em seis partidas nesta temporada, eles parecem ansiosos para mudar um pouco sua abordagem contra o Atlanta.
“Acho que uma coisa nesta semana é que nosso foco principal é possuir e valorizar um pouco mais a bola, porque acho que há algumas áreas em que sentimos que podemos prejudicar o Atlanta”, disse Brady. “Continuamos a estabelecer padrões mais elevados para nós próprios e sabemos que com a bola podemos fazer muito mais.”
Cuypers, que não está disponível para treinar com a equipe, está em um cenário de “esperar para ver” quanto à sua disponibilidade para sábado, segundo o técnico Gregg Berhalter.
“Ele ainda não avançou para esse estágio (de estar totalmente disponível nos treinos). Mas ainda há um pouco de tempo e veremos o que acontece”, disse Berhalter.
Atlanta, que perdeu em casa por 3 a 1 para o Columbus Crew em sua última partida, estará desesperado por uma rara vitória fora de casa. A equipe está 0-2-0 fora do Estádio Mercedes-Benz nesta temporada e venceu apenas uma vez nos últimos 20 jogos fora de casa na temporada common (1-13-6) desde o início de 2025.
“O tempo é escasso. Todos nós sabemos disso. Mas acho que está claro que precisamos continuar evoluindo e progredindo, e não conseguimos fazer isso tão rapidamente”, disse o técnico do Atlanta, Tata Martino, por meio de um intérprete.
Alexey Miranchuk, o maior artilheiro do Atlanta (quatro gols), deu a entender que seu time pode jogar com mais liberdade contra o Hearth, enquanto busca apenas a segunda vitória da temporada.
“Quando você está em uma posição vencedora, você está tentando jogar uma dobradinha, apenas para jogar pelo seguro, digamos”, disse Miranchuk. “Mas talvez devêssemos tentar libertar nossas mentes e arriscar às vezes.”
As equipes se enfrentaram duas vezes na temporada passada, com o Hearth empatando em 2 a 2 fora de casa e triunfando em casa por 2 a 1.
–Mídia em nível de campo
