PHOENIX – Geno Auriemma da UConn não period um homem feliz.
Com a arbitragem. Com o desempenho de sua equipe. Com o técnico da Carolina do Sul, Daybreak Staley.
O técnico dos Huskies atacou a equipe de arbitragem durante uma entrevista ao vivo na TV e depois teve uma discussão acalorada com Staley nos segundos finais da derrota por 62-48 para os Gamecocks nas semifinais nacionais da Closing 4 feminina na noite de sexta-feira.
Um minuto depois, ele saiu da pista sozinho, pensando na efficiency do pesadelo.
“Houve seis faltas naquele período – todas contra nós”, disse Auriemma na transmissão. “E eles têm espancado nossos caras lá embaixo durante todo o jogo. Não estou dando desculpas, porque não conseguimos acertar. Mas isso é ridículo.
“O técnico deles reclama e elogia na linha lateral e chama o árbitro de alguns nomes que você não quer ouvir. E agora temos 6 a 0, e eu peguei um garoto com uma camisa rasgada, e eles disseram: ‘Eu não vi.’ Vamos, cara. É para um campeonato nacional.”
Auriemma não terminou de demonstrar o seu descontentamento. O técnico de 72 anos caminhou em direção a Staley nos segundos finais do jogo, antes que os dois tivessem uma troca furiosa, com assistentes tendo que se colocar entre eles.
Assim que o jogo finalmente terminou, Auriemma saiu lentamente da quadra e desceu o túnel sem apertar a mão dos Gamecocks. As equipes apertaram as mãos.
A frustração de UConn transbordou depois de uma noite ofensiva brutal para a combinação All-America do time de Sarah Sturdy e Azzi Fudd. Sturdy terminou com apenas 12 pontos em 4 de 16 arremessos. Fudd marcou oito em 3 de 15 arremessos, incluindo 2 de 9 de longa distância.
O único ponto positivo ofensivo dos Huskies surgiu no meio do terceiro quarto. Kayleigh Heckel, Blanca Quiñonez e Fudd acertaram cada uma uma cesta de 3 pontos em um intervalo de 90 segundos para reduzir o déficit para 40-39, mas UConn nunca foi capaz de assumir a liderança. A Carolina do Sul teve uma vantagem de 44-39 no quarto período e lentamente se afastou.
UConn marcou apenas nove pontos no quarto, acertando 2 de 14 arremessos de campo. Os 48 pontos foram facilmente o mínimo da temporada.
É verdade que foi um jogo físico. Corpos voaram sob a cesta durante a maior parte da noite para ambas as equipes. UConn foi apitado por 17 faltas, enquanto a Carolina do Sul foi apitada por apenas oito.
O problema para Sturdy e Fudd period que eles não conseguiam acertar os arremessos, mesmo quando tinham pouco espaço para operar. O Sturdy de 1,80 metro – Jogador do Ano da AP – ficou incomodado com o tamanho do inside da Carolina do Sul, com vários de seus arremessos internos entrando e saindo.
Seus companheiros de equipe não conseguiram compensar. Ashlynn Shade terminou com 10 pontos e Quiñonez somou sete. Heckel errou uma bandeja no remaining do jogo e a transmissão a mostrou começando a chorar voltando para a quadra.
Os companheiros a encorajaram e um deles até levantou o queixo, mas o estrago estava feito.
A seqüência de 54 vitórias consecutivas da UConn acabou.
