Enquanto os Bruins se preparam para receber o Tampa Bay Lightning na tarde de sábado, uma nova estrela em ascensão se prepara para deixar sua marca em Boston.
O ex-centro do Boston School, James Hagens, a 7ª escolha geral do draft em 2025, foi chamado de volta da afiliada da AHL, Windfall, após assinar seu contrato inicial na quarta-feira. Ele se juntou ao Boston (43-26-10, 96 pontos) para treinos consecutivos em antecipação a uma possível estreia na NHL.
O Hagens não jogará no sábado. Com o segundo tempo do jogo consecutivo marcado para domingo no Columbus Blue Jackets, porém, sua estreia pode ser iminente.
“Meu trabalho é fazer a coisa certa por este time, mas também quero proteger esse garoto”, disse o técnico do Bruins, Marco Sturm, na quinta-feira. “Às vezes não é justo colocar jogadores em situações em que eles não conseguem lidar ou talvez não estejam prontos.”
Na sexta-feira, Sturm acrescentou: “Ele só precisa de tempo para se acostumar com nosso sistema… Ele está no caminho certo”.
Hagens juntou-se aos Bruins porque eles estavam inativos desde a derrota de terça-feira por 6 a 5 na prorrogação para o Carolina. Foi a quarta derrota consecutiva (0-2-2) desde uma sequência de quatro vitórias consecutivas, pelo que o jovem de 19 anos pode revelar-se uma centelha necessária.
“É pura emoção. Entrar aqui imediatamente e poder conhecer todo mundo”, disse Hagens. “Esses são caras que são modelos para você, pessoas que você admira, e agora você está sentado em uma barraca ao lado de todos eles.
Morgan Geekie quebrou uma seca de 17 jogos com um hat-trick na terça-feira, mas a equipe de Sturm tem procurado respostas ultimamente. O energy play é de 1 em 9 nos últimos quatro jogos, enquanto Jeremy Swayman está em uma seqüência de três jogos sem vitórias, depois de sofrer cinco gols e ser substituído por Joonas Korpisalo contra o Hurricanes.
“Sinto que a energia estava lá, as pernas estavam lá, mas é uma viagem muito, muito difícil. Estou um pouco frustrado”, disse o atacante David Pastrnak. “Voltamos para casa e ainda estamos em uma situação incrível onde ninguém pensou (estaríamos).”
Depois de domingo em Columbus, os Bruins encerram a temporada common com a visita do New Jersey Devils na terça-feira.
Tampa Bay (48-25-6, 102 pontos) garantiu sua posição nos playoffs pela nona temporada consecutiva, mas perdeu o terceiro jogo consecutivo – uma derrota por 2 a 1 na quinta-feira para o Montreal Canadiens, que assumiu o segundo lugar na classificação da Divisão do Atlântico. A derrapagem do Lightning começou após a vitória do último sábado por 3 a 1 sobre o Boston.
“Ouça, tivemos mais vitórias do que derrotas este ano e ainda estamos em uma vaga nos playoffs”, disse o técnico do Lightning, Jon Cooper. “Provavelmente não estamos jogando como o time dos playoffs agora. Basta virar a página e seguir em frente.”
O Lightning se contentou com o gol de empate de Darren Raddysh faltando 1:51 para o fim do tempo regulamentar, com Montreal marcando outro sinal verde menos de um minuto depois e vencendo um jogo em que fez 0 de 7 no energy play. As equipes combinaram por 126 minutos de penalidade.
“É um jogo do tipo playoff”, disse o atacante Corey Perry. “Nunca se sabe, podemos conhecer esses caras em algumas semanas. Fizemos algumas coisas boas e lutamos.”
O mesmo pode ser dito dos Bruins, contra quem o Lightning está 3-0-0 nesta temporada. Na reunião da semana passada, Raddysh marcou o gol da vitória faltando 5:31 para o fim.
Os 22 gols de Raddysh são os maiores de um defensor na história da franquia, enquanto ele é apenas o segundo blueliner do Lightning a chegar a 70 pontos.
A equipe de Cooper – que teve 1-4-2 nos primeiros sete jogos – está familiarizada com esta posição e sabe qual é o seu papel à medida que a “segunda temporada” se aproxima.
“Este grupo é um grupo especial. É um grande grupo no sentido de definição de papéis”, disse ele na semana passada. “Todos sabem o que estão fazendo. Todos sabem o que precisam fazer para termos sucesso.”
–Mídia em nível de campo
