Ludvig Åberg assumiu a liderança no meio do caminho no The Gamers, enquanto os favoritos do pré-torneio Scottie Scheffler e Rory McIlroy gaguejavam no fim de semana no TPC Sawgrass.
Åberg igualou a pontuação mais baixa dos nove primeiros da história do torneio ao correr para a curva em 29, com o sueco continuando a avançar durante uma sensacional segunda rodada de 63 na tarde de sexta-feira.
O duas vezes vencedor do PGA Tour acertou dois eagles, seis birdies e um bogey solitário para postar a rodada mais baixa do dia e passar para 12 abaixo, dois à frente de Xander Schauffele, com Cam Younger mais uma probability em terceiro, à frente de Corey Conners e Justin Thomas.
Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick estão sete atrás do ritmo, já que ambos buscam se tornar o primeiro inglês a vencer os The Gamers, enquanto Scheffler e McIlroy precisavam de birdies no buraco closing para garantir suas vagas no fim de semana.
O atual campeão McIlroy – entrando na semana sem uma rodada de treinos devido a uma lesão nas costas – precisava do birdie tardio para salvar um abaixo de 71 e passar para um acima, com Scheffler no mesmo complete depois de salvar um acima de 73 e garantir um 70º corte consecutivo no PGA Tour.
Como Åberg saltou para a liderança intermediária
Åberg postou um 69 livre de bogey no dia de abertura antes de acelerar em condições benignas em sua segunda rodada, após um birdie de perto no primeiro, rolando uma águia de 15 pés no segundo par cinco e acertando um buraco de 10 pés no terceiro.
Ele converteu de fora do inexperienced para birdie o quarto par quatro e avançou cinco abaixo para sua rodada, então encerrou uma série de pars entrando brand no nono inexperienced para saltar para 10 abaixo.
Åberg parecia prestes a ameaçar o recorde de percurso de Tom Hoge, 62, quando um birdie de dois putts no 11º colocou-o com oito beneath no dia, apenas para ele perder uma probability de birdie de dois metros no próximo e dar duas tacadas grossas em seu caminho para um bogey no 15º.
O número 21 do mundo se recuperou de sua primeira tacada perdida da semana e recuou ao lado de Schauffele ao bater o birdie no par cinco 16, com um birdie closing garantindo a quinta vantagem de 36 buracos de sua carreira no PGA Tour.
“Comecei muito bem e depois consegui continuar”, Åberg disse à Sky Sports activities. “Fora do tee eu estava lutando um pouco, no meio da rodada – consegui me safar um pouco – e então foi bom terminar os últimos três buracos com alguns birdies e jogar um bom golfe.”
Schauffele havia definido a meta inicial do clube depois que uma finalização birdie-birdie fechou o segundo spherical com 65, enquanto Younger fez quatro birdies em um trecho de sete buracos em suas costas nove para ficar a três da liderança.
McIlroy e Scheffler passam mancando
Os dois primeiros colocados do mundo corriam o risco de serem eliminados precocemente do principal evento do PGA Tour, com McIlroy fazendo birdie no buraco de abertura de sua segunda rodada, mas fora do corte projetado, com cinco buracos para jogar.
McIlroy permaneceu em dois até o nono par cinco – seu último buraco do dia – onde um sensacional three-wood de 284 jardas o viu terminar a 30 pés da bandeira e configurar um birdie de duas tacadas.
“O jogo é bom – passei cinco ou seis dias sem realmente tocar em um taco ou fazer qualquer coisa, então me sinto de volta”, McIlroy disse à Sky Sports activities. “Não tenho certeza se vou lutar pelo título, mas espero mais alguns dias para ter um closing respeitável.”
Scheffler estava longe de seu melhor brilho, mas olhou com segurança até seguir um bogey no dia 14 com uma defesa parcial perdida de dentro de três pés no dia 16, caindo para dois a mais, mas um birdie de 10 pés no closing evitou um primeiro corte perdido desde o Campeonato FedEx St Jude de 2022.
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