A trajetória assustadora do Liverpool deve moldar a temporada e decidir o futuro do Slot

O Liverpool jogará pelo menos 10 partidas até o last da temporada, que determinarão se esta campanha será inesquecível ou esquecida para a equipe de Arne Slot.

Essa jornada desafiadora em três competições diferentes – os Reds poderiam enfrentar até 15 partidas se avançassem para as finais da FA Cup e da Liga dos Campeões – também contribuirá muito para decidir o futuro de Slot em Anfield.

No entanto, ao contrário de alguns relatos recentes na imprensa alemã, a precise música que sai do clube é que o trabalho do treinador principal do Liverpool está seguro, embora o fracasso na qualificação para a Liga dos Campeões certamente testaria a paciência dos proprietários americanos do clube, o Fenway Sports activities Group.

Apesar de vários deslizes nos oitavos-de-final, a Inglaterra continua no bom caminho para garantir um lugar further na principal competição de clubes da Europa na próxima época, permitindo ao quinto classificado Liverpool um pouco mais de liberdade para alcançar o que teria sido visto como o requisito mínimo no início da campanha.

Mas com o sexto lugar na tabela, o Chelsea, apenas um ponto atrás e uma série de outras equipes à espreita, faltando apenas sete jogos para o last da Premier League nesta temporada – o 11º colocado Sunderland está apenas seis pontos atrás dos Reds, por exemplo – há agora muito pouco espaço de manobra para os campeões.

Na verdade, a Opta avalia as suas probabilities de competir na Liga dos Campeões da próxima temporada em apenas 22,82 por cento.

Com base nisso, os últimos sete jogos do Liverpool na liga certamente serão o foco principal de Slot, enquanto ele tenta chegar ao last da temporada com um time que, apesar de um investimento recorde de £ 446 milhões no verão passado, ainda se mostrou preocupantemente leve em alguns momentos nesta campanha.

Os já esgotados recursos de Slot serão testados ainda mais nas últimas semanas da temporada por lesões prematuras dos principais jogadores Alisson Becker e Mohamed Salah pouco antes do intervalo, bem como de Jeremie Frimpong durante sua missão internacional, embora o holandês possa ser impulsionado pelo retorno iminente do recorde britânico Alexander Isak após quatro meses fora.

O recente anúncio de Salah de que deixará o clube no last da campanha também complica ainda mais as coisas, com Slot certamente agora obrigado a escolher o atacante para todos os jogos restantes, independentemente da forma.

Essa disputa na primeira divisão inclui jogos em casa complicados contra Fulham, Crystal Palace, Chelsea e Brentford. Enquanto isso, os três jogos restantes fora de casa do Liverpool são, exceto as viagens aos dois primeiros colocados, os mais difíceis que eles poderiam ter enfrentado contra os ferozes rivais Everton e Manchester United, bem como contra o quarto colocado Aston Villa.

No entanto, novos progressos em qualquer competição da copa, ou em ambas, ajudariam a aliviar a pressão crescente sobre Slot, que viu sua equipe ser vaiada após um recente empate em casa com o Tottenham Hotspur, além de aliviar a tristeza que se acumulava sobre Anfield.

Não se esqueça também que, por mais improvável que possa parecer o cenário neste momento, a vitória na last da Liga dos Campeões, em Budapeste, no last de Maio, também garantiria ao Liverpool um lugar na competição da próxima época, independentemente de onde terminar na Premier League.

Há quase um quarto de século, o antigo Técnico do Liverpool, Gerard Houllier tentou despertar seus jogadores para o clímax da temporada 2001-02, alegando que estavam a apenas “10 jogos da grandeza”.

Os Reds foram eliminados da Liga dos Campeões depois de uma derrota agregada de 4-3 para o Bayer Leverkusen no último suspiro, nas quartas-de-final, antes que a disputa pelo título também desaparecesse e deixasse a equipe de Houllier de mãos vazias.

Slot espera desesperadamente por um resultado diferente nesta temporada, mas primeiro ele e seus jogadores devem superar estes obstáculos aparentemente complicados:

Os vigaristas da cidade mostrarão onde estão as prioridades de Slot

Quartas-de-final da FA Cup: Man Metropolis (a) 4 de abril, 12h45

Uma viagem ao Etihad foi um dos empates mais difíceis para o Liverpool nas oitavas de last e agora se tornou um pouco mais complicado pela eliminação do Metropolis na Liga dos Campeões, permitindo que Pep Guardiola jogasse com sua escalação mais forte a mais de uma semana do jogo da liga contra o Chelsea.

Em contraste, o seu adversário certamente irá conciliar os seus recursos de jogo com o PSG na noite de quarta-feira e a visita ao Fulham três dias depois, tornando este possivelmente o mais dispensável dos restantes jogos.

Será que Slot se atreverá a arriscar Salah, que supostamente está fazendo bons progressos após a dor muscular que sofreu contra o Galatasaray há duas semanas, e Alisson neste sábado na hora do almoço? Essa eliminatória da copa chegou cedo demais para Isak?

Saberemos as respostas quando o treinador dos Reds falar com a mídia no AXA Coaching Heart do clube na manhã de sexta-feira, mas a composição de seu XI para enfrentar o Metropolis acabará nos dizendo onde a FA Cup está em suas prioridades nesta temporada.

Mais um jogo do Liverpool em Paris – desta vez será diferente?

Quartas de last da Liga dos Campeões: PSG 8 de abril (a) e 14 de abril (h), 20h

Os testes não ficam mais fáceis para Slot e companhia, que mais uma vez enfrentam o campeão francês e europeu PSG na Liga dos Campeões, primeiro no Parc des Princes, na quarta-feira, antes do retorno em Anfield, no dia 14 de abril.

A equipe de Luis Enrique eliminou o Liverpool nos pênaltis no confronto das oitavas de last da temporada passada, a caminho da vitória na competição pela primeira vez, embora seja preocupante que seja um time dos Reds prestes a conquistar o título, tendo perdido apenas um jogo do campeonato até aquele momento, nove a menos do que na mesma fase desta campanha.

E com os parisienses com uma equipa mais completa 12 meses depois e agora com uma semana clara para se prepararem para a segunda mão decisiva em Anfield, depois de terem a decisão do título da Ligue 1 adiada com o Lens entre as duas mãos, avançar para as meias-finais da principal competição de clubes da Europa seria um grande feito para esta equipa do Liverpool em specific.

Reds devem evitar a pena capital em Anfield

Premier League: Fulham (h) 11 de abril, 17h30; Palácio de Cristal (h) 25 de abril, 15h; Chelsea (h) 9 de maio, 12h30; Brentford (h) TBC

É uma peculiaridade do calendário que os últimos quatro jogos em casa do Liverpool na temporada sejam todos contra occasions de Londres, com cada um apresentando seus próprios desafios únicos.

O primeiro é um confronto com o Fulham, nono colocado, ao vivo Esportes celestesimprensado entre o jogo duplo do PSG, embora o que talvez seja mais preocupante é que Slot ainda não levou a melhor sobre os Cottagers desde que assumiu o comando dos Reds.

Sábado, 11 de abril, 17h

Início às 17h30

O Liverpool então recebe um time do Palace que também provou ser um time fantasma para Slot, que não levou a melhor sobre o seu adversário Oliver Glasner em nenhum dos últimos quatro encontros em três competições diferentes. Na verdade, os Eagles infligiram a primeira derrota dos Reds na temporada graças à vitória no último suspiro por 2 a 1 em Selhurst Park, no last de setembro.

O Liverpool acaba recebendo o Chelsea e o Brentford no que poderiam, na verdade, ser os play-offs da Liga dos Campeões, com os Reds perdendo os encontros correspondentes por 2-1 e 3-1, respectivamente.

E Slot espera que sua equipe já tenha garantido sua vaga na principal competição de clubes da Europa na próxima temporada quando os Bees chegarem a Merseyside no último dia, para que ninguém se distraia com o que certamente será uma emocionante despedida de Salah em Anfield.

Mais tristeza nos dias de folga para campeões enjoados de viagens?

Premier League: Everton (a), 19 de abril, 14h; Man Utd e Aston Villa (a) TBC

A defesa do título do Liverpool fracassou parcialmente nas dificuldades fora de casa nesta temporada, com a equipe de Slot tendo perdido sete vezes até agora – e esse número pode muito bem chegar a ten no last da campanha, considerando quem eles devem visitar nos últimos três jogos fora de casa.

O início do que parece uma corrida assustadora é uma primeira visita ao novo Hill Dickinson Stadium do Everton em 19 de abril, ao vivo no Esportes celestespara um jogo para o qual os Toffees normalmente não precisariam se motivar. Mas com a equipa de David Moyes actualmente a apenas três pontos dos rivais da cidade, pode muito bem haver mais do que apenas o direito de se gabar em jogo no primeiro derby de Merseyside neste estádio.

Se isso parece um desafio complicado, então a viagem seguinte dos Reds a Outdated Trafford não será mais fácil, especialmente tendo em conta o recente renascimento do United sob o comando de Michael Carrick, que os levou a ultrapassar o Liverpool para o terceiro lugar na tabela.

Dado que Jurgen Klopp muitas vezes teve dificuldades para obter resultados na casa dos dois maiores rivais do Liverpool – o alemão venceu apenas quatro das 16 visitas a ambos os campos – é preciso um grande salto de fé para acreditar que esta precise equipa dos Reds consegue.

E quando você também faz uma viagem no penúltimo fim de semana para Villa Park, que até recentemente period uma fortaleza para Villa, então você pode ver por que os torcedores dos Reds estão suando pensando onde poderão terminar no dia 24 de maio.