Se as primeiras impressões durarem, como diz o ditado, então a San Miguel Beer pode finalmente ter encontrado uma importação adequada em Justin Patton.
“Sbrang haba niya (ele é um homem comprido)”, disse June Mar Fajardo sobre Patton, cujos 24 pontos, 17 rebotes e três roubos de bola marcaram a goleada dos Beermen por 110-94 sobre os Cavaleiros Negros de Macau, que não venceram, na terça-feira, no jogo last da PBA Commissioner’s Cup antes do intervalo da Semana Santa.
Patton, que tem 2,10 metros, entrou no Ninoy Aquino Stadium na esperança de atingir o mínimo depois que os Beermen decidiram fazer uma mudança após três jogos com Marcus Lee.
O desempenho de Lee, de 1,80 metro, deixou muito a desejar e se refletiu nos primeiros problemas dos campeões da Copa das Filipinas, que perderam dois de seus três primeiros jogos: um revés chocante para o Titan Extremely e uma surra de 26 pontos de Bol Bol e TNT.
Em sua primeira aparição, Patton parecia ser um substituto produtivo, mostrando até mesmo a habilidade de derrubar as defesas e sendo um dos primeiros jogadores a correr na transição.
“Sua altura e habilidades defensivas serão uma grande ajuda para nós”, acrescentou Fajardo, que, mais do que tudo, está feliz por ter ajuda por baixo da pintura.
Patton, que disputou um complete de 22 partidas da NBA pelo Minnesota Timberwolves, Philadelphia 76ers, Oklahoma Metropolis Thunder e Houston Rockets, terá mais tempo para se familiarizar com seu time, já que San Miguel usa a temporada da Quaresma para se preparar para os grandes jogos que virão.
Os Beermen voltam à ação no domingo de Páscoa, no Sensible Araneta Coliseum, enfrentando o time irmão Barangay Ginebra, que vem de uma vitória necessária sobre o Converge.
Jericó está de volta
Depois será Rain or Shine na quarta-feira no Ninoy Aquino e Magnolia no dia 12 de abril no Huge Dome. E se San Miguel conseguir um resultado favorável nesta chapa, isso pode ser um bom presságio na sua candidatura a mais um título.
“Eu dei a ele muito tempo de jogo porque ele ainda não se adaptou ao basquete filipino, ele ainda está descobrindo isso”, disse o técnico Leo Austria depois de dar a Patton 40 minutos de ação.
“Tivemos uma longa prática [a day before facing Macau] para que ele soubesse que tipo de jogadas vamos realizar”, acrescentou Austria. “E o bom é que ele conseguiu aprender rapidamente.”
Ao dar as boas-vindas a Patton, os Beermen também viram uma de suas peças-chave fazer sua estreia na Commissioner’s Cup em Jericho Cruz.
Cruz somou sete pontos, quatro rebotes e duas assistências em 25 minutos depois de ficar afastado dos gramados devido a uma lesão nas costas sofrida enquanto jogava pelo Guam nas eliminatórias da Copa do Mundo da Fiba para a Copa da Ásia.
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Cruz disse que foi uma “aparição surpresa”, já que a equipe apenas lhe disse para se preparar para a competição. Seu retorno ocorre em um momento em que os Beermen estão perdendo os serviços de Jeron Teng e Kris Rosales devido a problemas com lesões. INQ
