MIAMI – Francisco Cervelli acredita que a Itália não se aproximará furtivamente dos adversários em três anos no próximo Clássico Mundial de Beisebol.
“Não somos mais a Cinderela”, disse o técnico da Itália depois que os Azzurri foram eliminados com uma derrota por 4 a 2 na semifinal para a Venezuela na noite de segunda-feira. “Daqui a três anos eles vão nos levar a sério. Temos um grupo de jovens jogadores que vão participar do próximo clássico. O que eles vivenciaram hoje, vão levar para o resto da vida.”
Os Azzurri surpreenderam com uma largada de 5 a 0 para chegar à sua primeira semifinal do WBC, colocando os holofotes em um país louco por futebol, onde o beisebol é menos standard do que em muitas outras nações participantes do WBC. Os jogadores falaram em fornecer uma base estimulante para o crescimento e o sucesso futuros.
“Jogar diante de todas essas multidões e do quão barulhentos eles faziam nesses jogos”, disse o defensor central Jakob Marsee, “ninguém pensou que poderíamos vencer, e poder fazer isso com todos os caras foi muito divertido.”
A Itália perdeu uma vantagem de 2 a 1 na sétima entrada na segunda-feira, quando Michael Lorenzen permitiu gols consecutivos com duas eliminações para Ronald Acuña Jr., Maikel Garcia e Luis Arraez.
Os jogadores italianos permaneceram pendurados na grade do banco de reservas após a remaining, observando Acuña e as outras estrelas venezuelanas comemorarem no campo à sua frente enquanto a multidão pró-Venezuela lotada no parque LoanDepot rugia. Eles ficaram ali por cerca de 10 minutos, trocando abraços e saudando alguns torcedores atrás de seu banco de reservas.
“Queríamos apenas ter certeza de que acenamos e agradecemos aos torcedores venezuelanos que estiveram aqui esta noite”, disse o capitão Vinnie Pasquantino, “e aos torcedores italianos que estiveram aqui, porque aquela atmosfera period incrível”.
Cervelli dirigiu-se à equipe depois disso.
“Acabei de dizer aos caras que eles são os campeões deste torneio”, disse ele. “Ninguém esperava o que eles fizeram. Eles são campeões. … Eles revolucionaram a Itália. Eles colocaram outro esporte no mapa, o que é bom.”
A expectativa é certamente que esta jovem escalação composta por apenas um punhado de jogadores das ligas principais e muitos jogadores das ligas menores esteja de volta e com mais experiência em futuros WBCs.
A essa altura, eles esperam que a popularidade do beisebol na Itália tenha disparado.
“Fomos informados de que… 7 milhões de pessoas assistiram a este jogo esta noite na Itália”, disse Pasquantino sobre uma transmissão que começou pouco depois da 1h de terça-feira na Itália. “Isso é incrível. É por isso que estamos fazendo este torneio, na minha opinião. Ter esse tipo de impacto uma vez a cada poucos anos é incrível. E o objetivo desta equipe – já conversamos muito sobre isso – é impactar a Itália, e nós conseguimos.
“Então, para nós, não tivemos sucesso em campo esta noite, mas tivemos sucesso na Itália.
Os Azzurri se tornaram a surpresa do torneio, entregando aos Estados Unidos uma surpreendente derrota por 8-6 no jogo de grupos e em seguida com uma derrota por 9-1 sobre o México, quando Pasquantino fez o primeiro jogo de três house run do WBC. Os italianos venceram Porto Rico por 8 a 6 para chegar à semifinal de segunda à noite.
“Estou muito feliz por estar aqui com esses caras e representar minha família”, disse Marsee, que está entrando em sua segunda temporada no Miami Marlins e jogou na segunda-feira diante de uma multidão que não está acostumado a ver. “No futuro nesta temporada, tudo que quero fazer é trazer isso de volta para Miami e poder fazer isso em outubro.”
As celebrações dos italianos ao longo do torneio foram cativantes para muitos e chamaram a atenção generalizada. Eles seguiram cada um de seus 12 house runs com doses comemorativas de café expresso e trouxeram garrafas de vinho – cada lote ficou mais caro – após cada vitória.
Eles não prestaram muita atenção às críticas externas que receberam. Alguns criticaram a lista composta principalmente por ítalo-americanos, muitos dos quais nunca estiveram na Itália.
Pasquantino disse que espera que isso mude.
“E para as crianças na Itália, saibam que estamos fazendo isso por vocês”, disse ele. “Queremos que daqui a 20 anos a seleção italiana do Clássico Mundial de Beisebol esteja cheia de italianos, como falantes de italiano da Itália. Esse é o objetivo. Ser um embaixador disso é extremamente humilhante para mim, e espero que possamos ver isso até o fim um dia.”
