A atacante internacional norte-americana Catarina Macario juntou-se ao San Diego Wave em um acordo no valor de US$ 8 milhões que dura até a temporada de 2030. O contrato é supostamente o maior em valor complete na história do futebol feminino.
The Wave anunciou a mudança na sexta-feira. Sportico informou pela primeira vez que a Wave estava se aproximando da aquisição na semana passada. A ESPN informou que Macario se juntaria ao time da NWSL imediatamente, e não no verão, por uma taxa de transferência de cerca de US$ 300.000.
O contrato de Macario com o Chelsea expiraria no ultimate da temporada da WSL. San Diego usará a nova regra de jogadores de alto impacto da NWSL para pagar Macario.
O jovem de 26 anos projeta se tornar imediatamente o ponto focal do ataque Wave. San Diego venceu duas e perdeu uma no início desta temporada da NWSL. Eles terminaram em sexto lugar em 2025, sua primeira temporada sob o comando do ex-técnico do Arsenal, Jonas Eidevall. Baseado principalmente em um 4-2-3-1, o Wave foi o terceiro time com maior pontuação na temporada common, com 41 gols atrás apenas do Kansas Metropolis Present e do Washington Spirit. A atacante centro do ano passado, principalmente a internacional canadense Adriana Leon, muitas vezes perdeu a posse de bola para jogar em pé de igualdade com seu meio-campista e alas.
A equipe de Eidevall gerou ótimas oportunidades de gol ao passar para o coração da área, muitas vezes coroando extensas sequências de preparação. São Diego liderou todas as equipes da NWSL com uma taxa de posse de bola de 59,5%, mais de 6% superior a qualquer outra equipe, e está em segundo lugar nesta temporada com 61%.
A linha de frente foi um pouco reformulada durante o inverno. San Diego adquiriu a ala Ludmila do Chicago Stars por meio de transferência intraliga, dando a Eidevall um dos atacantes mais dinâmicos da liga para jogar ao lado do atacante brasileiro Dudinha, de 20 anos. Outra compatriota, Gabi Portilho, foi trazida do Gotham FC, somando uma boa pressão para o ataque. A saída de Delphine Cascarino doeu, mas substituir sua astúcia no terço ultimate por Ludmila e Macario deixa o time com bastante poder de fogo.
O sistema de San Diego deve se beneficiar muito com a abordagem completa de Macario para atuar como atacante. Seus anos anteriores no meio-campo fazem dela uma contribuidora consistente na construção e difícil de ser despojada, enquanto sua habilidade no terço ultimate pode se manifestar melhor em San Diego do que sob o comando de Sonia Bompastor no Chelsea.
A mudança também representa um retorno ao lar para Macário. Nascida em São Luís, Brasil, ela começou seu desenvolvimento nas academias do Flamengo, Cruzeiro e Santos antes de sua família se mudar para San Diego quando ela tinha 12 anos. Ela passou cinco anos no San Diego Surf native, estabelecendo o recorde de pontuação de todos os tempos em sua liga juvenil, antes de jogar colegialmente pelo Stanford. Lá, ela ajudou a levar o Cardeal aos títulos da NCAA em 2017 e 2019, unindo-se às futuras companheiras de equipe internacionais Naomi Girma e Sophia Wilson.
Macario estreou-se profissionalmente no OL Lyonnes, impressionando a caminho do título da UEFA W Champions League de 2021-22 e transferindo-se para o Chelsea em 2023, enquanto Emma Hayes period técnica. Lesões a impediram de consolidar uma posição titular em Kingsmeadow, e a saída de Hayes para o USWNT deixou Macario fora dos planos de Bompastor enquanto ela se recuperava.
Como ponto focal de San Diego, Macario deveria ser mais capaz de reafirmar a sua posição de fazer parte do núcleo de Hayes com os EUA. Todo jogador quer competir em todas as Copas do Mundo realizadas durante sua carreira, mas fazer parte da seleção do próximo verão seria especialmente agradável, já que o torneio será realizado no Brasil, seu país natal. Macario marcou 16 gols em suas 29 internacionalizações, incluindo oito gols em 10 partidas pela seleção nacional em 2025. Ela ganhou o bronze com os EUA nas Olimpíadas de Tóquio em 2021, mas perdeu a Copa do Mundo de 2023 e as Olimpíadas de Paris em 2024 devido a uma lesão.
